av Rebecca Sherratt, Funktionsredigerare, Internationell Aquafeed
Gräskarp (Ctenopharyngodon idella), även känd som vit amur, är en sötvattensfisk som enligt uppgift är den näst mest odlade fisken (efter silverkarp) inom vattenbruksindustrin, med fem miljoner ton per år producerat i genomsnitt globalt. Infödd i östra Asien, gräskarp finns även i norra Vietnam och på den sibirisk-kinesiska gränsen. På grund av deras popularitet kan gräskarp nu hittas nästan överallt, efter att ha introducerats till USA, STORBRITANNIEN, Japan, Filippinerna, Nederländerna, Schweiz, Polen och Tyskland, bara för att nämna några. Gräskarp kan leva i genomsnitt fem till nio år, men några har sagts leva upp till femton år gamla i Silver Lake, Washington, USA.
Denna art kan särskiljas på sin något knubbiga kropp och fasta läppar, samt mörk olivfärg som kan övergå till brungul på sidorna. Deras magar har en ljusare vit färg. Gräskarps ryggfenor har mellan 8-10 mjuka strålar och dess analfena är närmare svansen, jämfört med de flesta cyprinider. Gräskarpen har ryggat, svalgtänder som gör att den kan bryta ner sega växter.
Vid sidan av vattenbruket, gräskarpen har också förts över västerut för kontroll av vattenogräs, tack vare dess växtätande kost. Gräskarpen äter tre gånger sin kroppsvikt dagligen, säkerställa att de effektivt underhåller ogräs i vattendrag, samtidigt som den blir stor och köttig som ett resultat. Gräskarp trivs i bakvatten, dammar och små sjöar som är fulla av tät vattenvegetation men som ibland också kan få i sig insekter och detritus (döda partiklar av organiskt material).
10, 000 ton gräskarp odlades 1950, som ökade avsevärt till 100, 000 ton år 1972. År 2002 3, 419, 593 ton odlades, 95,7 procent av detta totala antal samlades enbart från Kina. 2016, detta antal ökade igen till 6, 068, 014 ton.
Uppfödning av gräskarp
En viktig fördel med gräskarpen är att den växer särskilt snabbt och har relativt lågt proteinbehov i kosten. Ung fisk, lager på våren, vanligtvis 20 cm i storlek, kan nå över 45 cm till hösten. Medellängden på en fullvuxen gräskarp är mellan 60-100 cm och den största gräskarpen någonsin är två meter lång. De kan också bli upp till 45 kg tunga.
I det vilda, Gräskarp är semi-vandrande fiskar och kommer att leka i snabbt rörliga floder. De kan nå sexuell mognad under odlingsförhållanden men kommer inte att kunna leka naturligt. I deras naturliga klimat flyter deras ägg nedströms, utvecklas när de följer vattnets flöde. Deras ägg är något tyngre än vattnet för att lätt kunna bära med sig strömmen, men det sägs att äggen kommer att dö om de sjunker till botten av floden.
Under kulturförhållanden, ägg måste lekas genom införande av vissa miljöstimuli, som snabbt rinnande vatten i tankar, eller hormoninjektioner.
Trots deras introduktion till en mängd olika länder runt om i världen, det har noterats i olika studier att gräskarppopulationer kämpar för att etablera sig ordentligt utanför Asien. Detta har fått forskare att tro att gräskarpen har ganska specifika reproduktionskrav, som är specifika för de förhållanden som råder i de flesta asiatiska länder. Under kulturförhållanden, gräskarp kan acceptera konstgjorda foder såsom spannmålsbiprodukter och pellets.
Jordbruksmetoder
Att odla gräskarp började redan under Tangdynastin i Kina (618-904 AD), efter att dåtidens nuvarande kejsare upptäckt att uttalet av hans namn var detsamma som för vanlig karp. När detta faktum upptäcktes, odling av vanlig karp i Kina förbjöds omedelbart och därför vände sig bönder till gräskarp som ett substitut.
Gräskarp är notoriskt svåra att fånga, eftersom de är särskilt försiktiga fiskar och blir mycket stora i storlek. Många fiskare försöker fånga gräskarp med spö och rulle, vilket kan visa sig effektivt när majs eller tomater används för chumming.
För större jordbruksprojekt, gräskarp kan odlas genom semi-intensiva och intensiva odlingsdammar, samt genom boxar och burar i öppet vatten. Stambestånd upprätthålls vanligtvis genom insamlade frön från naturen eller avelsstationer. Mogen gräskarp placeras i lektankar efter att ha injicerats med hormoner, mest typiskt LRH-A.
När äggen väl har lagts, de överförs till burkar eller kläckande löpbanor med djup mellan 0,8-1 meter och bredder på 0,8m. Inloppen är monterade på botten av löpbanorna med öppningar i en vinkel på 15° för att främja vattencirkulationen. Strömflödet upprätthålls konsekvent under kläckningsperioden för att hålla både ägg och larver suspenderade.
I plantskola varierar djurtätheten mellan 1,2-1,5 miljoner per hektar. I Kina tar detta steg mellan två till tre veckor. Sojamjölk kan användas som gödningsmedel för att ersätta organisk gödsel. Fingerlingar blir 30 mm långa efter cirka två till tre veckors uppfödning.
I detta skede, en process som kallas konditionering äger rum där det krävs att fisken hållas genom nät med hög densitet i flera timmar innan fisken sedan överförs till fingerdammen. Denna process gör det möjligt för fisken att bättre hantera högre nivåer av stress, vilket gör dem mer toleranta och mindre benägna att framkalla dödlighet.
Det är särskilt viktigt att fingraskarp utfodras väl. De matas vanligtvis med Wolffia arrhiza när de är mellan 30-70 mm långa, följt av Lemna minor när de når 70-100mm. Efter det här, de kan matas med mör vattenvegetation. Överlevnadsgraden genom fingertagningsprocessen överstiger vanligtvis 95 procent.
Polykultur äger ofta rum i Kina, där gräskarp kan lagras med andra arter, tills de når en storlek på 125-150g. I kinesiska intensivodlingssystem är burarna vanligtvis 60m2 med ett djup på mellan 2-2,5m. Silver- och bigheadkarp kan också finnas i burarna, att fungera som renare fisk. Utfodringseffektivitet tenderar att ge bättre resultat i dammkultur snarare än genom burkultur, där vegetationen är rikligare i mängd. För att gräskarp ska kunna utfodras mest med vattenlevande ogräs i burodling krävs mer arbetskraft från en del av fiskodlarna.
En stor utmaning när man odlar gräskarp är att de är särskilt mottagliga för en mängd olika sjukdomar. Några av de få sjukdomar som kan infektera gräskarp inkluderar gälröta, erytrodermi, hemorragisk sjukdom, sepsis, iktyoftiriasis och båderiocefalos.
Deras mottaglighet för sjukdomar har tagits upp som ett potentiellt problem, leder till överdriven användning av läkemedel och antibiotika hos arten, vilket kan resultera i olika negativa effekter för både fisk och slutkonsument. Olika regleringar har införts av regeringar för att minimera mängden antibiotika som är tillåtna för användning i gräskarp.
Ett annat potentiellt problem när man odlar gräskarpar är att de tenderar att lämna en betydande mängd avfall när de äter pelleterat foder, leder till potentiell belastning på den lokala miljön. Det outnyttjade överblivna fodret, samt det utsläppta avfallet som produceras av fisken, kan orsaka snabb övergödning.
För att bekämpa detta problem, vattnet och växterna i vatten som bebos av gräskarp måste övervakas regelbundet. Det hjälper också till att bibehålla den naturliga kosten för gräskarp där det är möjligt, hålla dem strikt till växtbaserad kost. Rimliga djurtätheter och strikt övervakad utfodringshantering är också åtgärder som kan bidra till att minimera risken för övergödning.
En läcker goding
Gräskarp har vit, flingigt kött som smakar milt och inte speciellt fiskigt, vilket gör det till ett bra val av måltid för dem som inte är särskilt stora fiskälskare. Gräskarp ångas ofta eller stekas ofta, men finsmakare kommer att veta att du inte bör tillaga köttet längre än 15 minuter, eftersom en snabb uppkokning eller långvarig tillagning kan göra att köttet flagas isär. Denna fisk kan serveras på många olika sätt, vilket bidrar till att befästa dess status som en av de mest odlade fiskarna inom vattenbrukssektorn.
