Utväxt av unga lerkrabbor är en vanlig praxis utomlands, men i Australien har det ännu inte kommit längre än till pilotskala. På vattenbruksodlingar når krabbor efter barnkammaren säljbar storlek och mognad på 6–7 månader jämfört med 18–24 månader under naturliga förhållanden.
Gårdsdesign
Tillväxt av lerkrabba kräver ett stort område med jorddammar med tillgång till mängder bräckt vatten. Gårdsdesignkraven för lerkrabbor är mycket lika dem för produktion av marina räkor. Framsteg inom recirkulerande produktionssystem med hög densitet kan i framtiden ta bort en del av de begränsningar som krävs för platsyta och platstillgänglighet, men denna produktionsmetod kommer att vara kapitalkrävande.
Tillväxt sker för närvarande i begränsad omfattning på räkodlingar, som endast kräver mindre anpassningar av anläggningarna för att ta emot krabban. Detta undersöks som ett företagsalternativ för avlägsna nordliga samhällen.
Lagerkurser
Under tillväxt i dammar är krabbatillväxt och överlevnad starkt kopplade till besättningsgraden. Höga beståndsförluster på grund av kannibalism uppstår när krabbor odlas till marknadsstorlek med mer än 3 per kvadratmeter. En beläggningsgrad på cirka 0,5–1,5 per kvadratmeter kan ge den högsta produktiviteten och ekonomiska fördelen i enkla jorddammar.
Mudkrabbor kan odlas i mycket intensiva system där de hålls separat, vilket resulterar i mycket mindre förlust av bestånd eftersom det inte finns någon kannibalism. Detta är ny teknik och kommersiell produktion i dessa cellulära system är ännu inte etablerad.
Vattenkvalitet och temperatur
Unga och vuxna krabbor är mycket mer toleranta mot temperatur- och salthaltsförändringar än larverna. Ändå bör temperaturen hållas under 32
o
C för att undvika problem med vattenkvaliteten och över 20°C eftersom tillväxten minskar kraftigt vid temperaturer under denna nivå.
Salthalten verkar inte vara viktig för överlevnaden förutsatt att den håller sig över 10 promille (ppt) och inte överstiger 45 ppt. Det ideala salthaltsintervallet för tillväxt är cirka 15–25 ppt.
Matning
I den naturliga miljön äter lerkrabbor främst skaldjur och kräftdjur. Detta är svårt att uppnå under vattenbruksförhållanden, så alternativ används. Utomlands är det vanligt att mata skräpfisk eller fiskavfall eller andra avfallsströmmar; detta kan dock vara otillräckligt för maximal tillväxt. Utfodring med råmaterial från djur är också utsatt för problem, med försämrad vattenkvalitet på grund av nedsmutsning.
Av denna anledning bör de flesta vattenbruksverksamheter till övervägande del använda formulerade torkade pelleterade ransoner. Kostutvecklingsarbete pågår för att hitta en kostnadseffektiv formulering specifikt för lerkrabbor. Goda resultat har uppnåtts med pellets avsedda för marin räkor.
Skydd
Krabbor växer genom att de fälls. De tappar sitt exoskelett och expanderar det nya, mjuka skalet genom att blåsa upp det med vatten och sedan härda det nya större skalet. Krabban är under fällningen sårbar för angrepp av krabbor med hårt skal. Denna multningsrelaterade kannibalism är en viktig begränsning för densiteten vid vilken krabbor kan odlas i dammar.
Att ge skydd åt sårbara krabbor minskar risken för attack och kannibalism under den korta tid som deras skal härdar. Lökpåsar eller skuggduk, murblock, korta rörlängder eller bildäck kan användas för att ge skydd. Att ge skydd i dammen förbättrar överlevnaden och produktiviteten; men det komplicerar också dammhanteringen. Mängden skydd i dammen styrs av praktiska begränsningar när det gäller underhåll av dammkvalitet, arbete och skörd.
Den maximala ekonomiska tätheten som krabbor kan odlas med beror också på krabbastorleken vid skörden. Ju mindre storlek, desto större antal produceras. Segregering av krabbor med hänsyn till storlek och kön kan också vara fördelaktigt för att minska kannibalism.
