Vi vet alla att majs är kung. I den södra delen av staten New York finns sockermajs på varje gårdsstånd. När vi anlade vår första familjeträdgård odlade vi arvegodssockermajs. Så småningom verkade det ganska dumt att ge så mycket trädgårdsutrymme till en grönsak att vi kunde köra runt hörnet och köpa så vi bestämde oss för att avbryta praktiken.
När vår trädgård expanderade, tillsammans med vår självtillit, började vi odla föremål som vi kunde lagra och njuta av långt in i de långa, kalla vintermånaderna. En av sakerna vi utforskade var popcorn.
Jag älskar arveväxter. Jag tycker verkligen om att lära mig om deras historia och i sin tur relatera min egen erfarenhet till en lång historisk tråd av bönder och trädgårdsmästare. Popcorn faller lätt i den kategorin. Till exempel innehöll gamla inhemska gravar i Peru kärnor som var så välbevarade att de kunde poppas och ätas efter upptäckten.
En 1 700 år gammal begravningsurna i Mexiko föreställde en majsgud som bar en huvudbonad av popcorn. Det är lätt att föreställa sig varför en så produktiv och lättförvarad matkälla skulle spela en så viktig kulturell roll i antikens historia. Jag antar att majs på ett visst plan aldrig riktigt har tappat fotfästet när man tittar på odlingens nuvarande tillstånd.
I ett försök att fortsätta en historisk linje av majs valde vi att odla Smoke Signals popcorn, som var ett arvegods som var tillgängligt via Seed Savers Exchange i Decorah, Iowa. Växterna växer lätt över 8 fot i höjd och tenderar att ha tre till fyra öron som kan mäta cirka 7 inches i längd. De massiva majsstjälkarna är en trevlig egenskap eftersom vi använder de tre systrarnas metod för att odla squash, bönor och majs tillsammans. Stjälkarna fungerar sedan som en stadig spaljé för bönorna och squashen.
När plantan mognar kommer du att upptäcka att kärnorna är spektakulära. De innehåller ett lysande utbud av blå, rosa, svarta, gula och vita kärnor. Visuellt är de bara fantastiska, och de är också läckra. Vi lägger sällan smör på popcorn eftersom de verkar bära smaken naturligt.
Det här popcornet tar cirka 100 dagar att mogna på plantan, då låter vi det sitta på stjälkarna tills plantorna börjar torka och deras skal blir spröda eller bruna.
Det finns ett antal metoder för att torka dina popcorn, men det vi brukar göra är att lägga öronen i kartonger och rotera dem dagligen under en takfläkt. De kommer att falla offer för mögel förvånansvärt lätt så håll ett öga på dem.
Efter några veckor tar vi bort fröna för hand och lägger dem i en gigantisk skål så att vi kan köra händerna genom dem när vi går förbi skålen så att de kan torka ytterligare och förhoppningsvis undvika mögel. Vi tar sedan ut 100 frön för att spara till följande växtsäsong och lagrar sedan de torkade popcornen i Mason-burkar. Vi brukar skörda i oktober och i januari är popcornen redo att ätas.
