Att förlita sig på tre generationers visdom, Matthew och Jessica Hanslik har en djup förståelse för sin boskap och mark. Texas-producenternas kunskap, och fortsatte att lära sig om bästa praxis, är ett kraftfullt verktyg för att säkerställa att de föder upp friska djur och högkvalitativt nötkött på ett så hållbart sätt som möjligt.
"Vi föder upp Charolais-boskap eftersom de anpassar sig väl till klimatet i Texas, har stora modersinstinkter, har god genetisk konsistens, växa snabbt, och har idealisk konformation för att producera högkvalitativa stycken av nötkött, ” säger Matthew Hanslik. "Kvalitetskalvarna de producerar är en direkt representation av hur väl vår besättning sköts och tas om hand."
Från det ögonblick som kalvarna föds, de föds upp på bete tillsammans med sina mödrar som ger näringsrik mjölk (ungefär en gallon per dag). Deras diet innehåller också en bermudagräshybrid och 12 % proteinmåltid. Dessutom, ett melassslickbadkar, saltblock, och vitamin/mineralblandning finns för nötkreatur.
Detaljerade register dokumenterar hur varje djur sköts och vårdas. "Det är viktigt att vi producerar en högkvalitativ produkt för att inte bara föda vår familj utan resten av världen, ” säger Jessica Hanslik.
I åratal, familjen har experimenterat med hönsgödsel som ett alternativ till traditionella gödselmedel. Inom det första årets användning, Matthew säger att resultaten var häpnadsväckande. "Vi insåg inte vilken effekt mikronäringsämnena och det organiska materialet i gödseln skulle ha på marken, " han säger. "Det var också då vi upptäckte vikten av markhälsa."
Gödseln har lett till ökade hö- och majsskördar och förbättrad betesmark.
Boskapens plats i världen
Som ett resultat av vetenskapliga och tekniska framsteg, Ashley McDonald säger att den amerikanska boskapsindustrin är mer hållbar än något annat land. Statistiken kvantifierar de framsteg som gjorts. Mellan 1961 och 2018, den amerikanska nötköttsindustrin minskade utsläppen per pund nötkött med mer än 40 %, samtidigt som de faktiskt producerar mer än 60 % mer nötkött per djur.
"Nötkreatursindustrin fortsätter att förnya sig för att behålla den statusen, säger McDonald, verkställande direktör för U.S. Roundtable for Sustainable Beef.
Dock, många amerikaner tror att landets kost kan bli helt växtbaserad år 2039, enligt en undersökning gjord av marknadsundersökningsföretaget OnePoll. En av tre tillfrågade var överens om att alla kommer att konsumera köttfri mat i framtiden, innebär ett stort konsumentskifte.
Det börjar, säger Patrick Brown, grundare och VD för Impossible Foods, genom att inse att problemet inte är att konsumenter inte älskar kött, utan snarare att det är producerat på fel sätt. Från Browns perspektiv, "djur är en förhistorisk, enormt ineffektiv, och katastrofalt störande teknologi för att förvandla växter till kött.
I en nyligen publicerad artikel som inte formellt har granskats, "Att eliminera djurjordbruk skulle motverka 56% av antropogena utsläpp av växthusgaser fram till 2100, ” Brown och medförfattaren Michael B. Eisen beskriver den potentiella inverkan att eliminera djurodling skulle ha på atmosfäriska växthusgasnivåer och global uppvärmning.
Alison Van Eenennaam säger att författarna gör flera häpnadsväckande antaganden och beräkningar. "Enligt den mellanstatliga panelen för klimatförändringar, lantbruk, skogsbruk, och markanvändning är förknippad med 23 % av de globala utsläppen av växthusgaser. Totala utsläpp från globala boskap inklusive foder och markanvändning utgör 14,5 % av alla antropogena växthusgasutsläpp. För att avlägsna boskap för att "negera 56 % av antropogena växthusgasutsläpp" krävs några motiverade resonemang, säger Van Eenennaam, Cooperative Extension-specialist vid University of California-Davis.
I USA, eliminering av boskap från livsmedelsförsörjningskedjan skulle endast minska utsläppen av växthusgaser med 2,6 %, enligt "Närings- och växthusgaseffekter av att ta bort djur från amerikanskt jordbruk, ” skriven av Robin R. White och Mary Beth Hall och publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 2017.
Ett komplext argument
Argumenten för och emot effektiviteten och hållbarheten i djur- kontra växtbaserad livsmedelsproduktion är komplexa. Medan mycket av diskussionen handlar om att avskaffa boskap för att rädda planeten, hur den förändringen kommer att påverka livsmedelsförsörjningen måste också övervägas.
"Om man tar bort djurodling, du tar bort cirka 40 % av proteinet från den globala proteinmarknaden. I dag, det finns 105 länder runt om i världen som är proteinosäkra, säger Vaughn Holder, forskningsledare för idisslare, Alltech. "Innan vi bestämmer oss för att ta nötkött från bordet, vi måste först ta reda på hur vi ska ersätta det proteinet."
Få livsmedel erbjuder den näringsblandning som nötkött ger. "Det är det som gör det så unikt, säger Shalene McNeill, verkställande direktör för näringsvetenskap, hälsa, och välbefinnande på National Cattlemen's Beef Association. "Du kan få protein från andra källor som alternativt kött, men du får inte samma blandning och kvalitet av näringsämnen som järn, zink, magnesium, och B-vitaminer som du kan från nötkött."
Också nötkött är magrare idag. Nästan 40 styckningsdelar av nötkött uppfyller regeringens riktlinjer för magert protein.
"En nyligen genomförd studie från Duke University [A Metabolomics Comparison of Plant-Based Meat and, Grass-Fed Meat] visar att om du jämför metaboliterna, eller sminket, av en växtbaserad hamburgare till en gräsmatad biffburgare, de är väldigt olika, säger McNeill. "Nötkött är ett praktiskt val för att bygga upp en hälsosam kost, och att efterlikna den naturliga kvaliteten och matrisen av näringsämnen som nötkött ger är svårt.”
Vissa företag tar en annan väg genom att odla kött från djurceller i kar. Än, att skapa en produkt som är näringsmässigt likvärdig med riktigt protein är ett av de största problemen som odlad köttindustrin står inför.
"Om odlat kött ska matcha eller överträffa näringsvärdet för konventionella köttprodukter, näringsämnen som finns i kött som inte syntetiseras av muskelceller måste tillföras som tillskott i odlingsmediet, " säger Van Eenennaam.
Odlat kött måste också replikera smaken och konsistensen av kött från djur, och som den växtbaserade marknaden, det måste göras på ett sätt som är kostnadskonkurrenskraftigt.
En marknad värd att titta på
För närvarande, växtbaserade köttalternativ utgör en mycket liten andel av köttmarknaden, och bara ett företag, Ät bara, har fått godkännande att sälja odlat kött till allmänheten. Konsultföretaget Kearney förutspår en dramatisk förändring till 2040. Växtbaserade alternativ kommer att utgöra 25 % av det kött som konsumeras över hela världen, medan odlat kött kommer att utgöra 35 %, enligt 2019 års rapport. Rapporten säger också, ”Odlat kött kommer att vinna i längden. Dock, nya veganska köttersättningar (t.ex. Impossible Burger and Beyond Burger) kommer att vara avgörande i övergången."
Van Eenennaam är inte så optimistisk. "Jag tror att vi kommer att behöva en mängd olika tillvägagångssätt för att möta denna efterfrågan på protein, men jag är inte helt övertygad om att köttersättning kommer att stå för 60 % av den globala köttproduktionen till 2040, " hon säger.
Konsumenter kommer att experimentera och prova nya produkter. Vad kan få Kearneys förutsägelser att bli verklighet?
Som livsmedels- och jordbruksekonom som studerar vad vi äter och varför vi äter det, Purdue Universitys Jayson Lusk säger att även om priset på alternativa kött skulle påverka efterfrågan negativt, andra faktorer som smak och säkerhet är mer avgörande påverkare.
Den höga nivån av riskkapital och investeringspengar som kanaliseras till denna sektor kan vara en annan faktor som påverkar resultatet av Kearneys förutsägelser. "Medlen kommer sannolikt att spenderas på vetenskap, vilket förbättrar smaken och funktionaliteten samtidigt som kostnaderna sänks, säger Lusk. "Dock, vår analys visar att konsumenternas uppfattningar och preferenser för närvarande inte är på en plats som skulle stödja en sådan förändring i efterfrågan.”
Medan Aleph Farms har skapat en odlad biff, forskningen Lusk genomförde med kollegorna Glynn Tonsor och Ted Schroeder konstaterar att praktiskt taget all innovation har fokuserat på markprodukter. (Se "Reproducera Rib Eye nedan.")
"Konsumenter njuter av de olika köttbitarnas erbjudanden, säger Lusk. "Det återstår också att se om vetenskapen kommer att gå så långt att dessa produkter verkligen kommer att replikera ätupplevelsen av animaliska produkter."
Nötkreatur använder också mark och gräsmarker som inte är lämpliga för någon annan användning, vilket innebär att de sannolikt kommer att födas upp i dessa miljöer under överskådlig framtid.
Som sagt, Lusk anser fortfarande att potentialen hos alternativa kött är värd att titta på. Det är en sektor som har Hansliks uppmärksamhet.
"Inför en växande global befolkning, vi behöver idisslare, som köttboskap, hjälpa till att göra mer protein med mindre, säger Matthew. "Som nötköttsproducenter, vi måste fortsätta berätta vår historia och dela de goda nyheterna om nötkött.”
Oavsett hur många sätt nötkötts historia delas, Att utbilda konsumenter om platsen för detta unika protein i deras dieter kommer att vara en del av den historien.
Replikerar rib eye
Globalt, det finns mer än 70 cellulära köttföretag idag. Statista, en leverantör av marknadsundersökningar och analyser, förutspår att industrin kommer att utgöra så mycket som 30 % av den globala köttmarknaden på 1,8 miljarder dollar år 2040.
"Djurtämjandet började omkring 10, 000 år sedan genom att observera och replikera naturfenomen under kontrollerade förhållanden, säger Didier Toubia, medgrundare och VD för Aleph Farms. "Cellular ag fungerar på ett liknande sätt, men på nivån med den ätbara delen av djuret - köttet."
Med huvudkontor i Israel, Aleph Farms första produkt är en tunn biff. Den skapades med en fyrastegsprocess.
Steg 1. Cellprovtagning och isolering. Initialt, ett litet prov av celler samlas in från en frisk, levande djur. "Från detta prov, våra forskare väljer ut de bästa startcellerna för optimal köttsmak, näring, och effektiv produktion, säger Toubia. "Startceller lagras sedan i cellbanker för användning i produktionen, utan modifiering av deras genetiska material."
Steg 2. Mata och växa celler. Celler växer inuti en kultivator, som efterliknar den inre miljön i djurets kropp. "Celler får vatten och foder för att växa, " han förklarar. "Det näringsrika flytande fodret (tillväxtmediet) innehåller energi (t.ex. sockerarter, fetter), vitaminer och mineraler, proteinbyggstenar (aminosyror), och tillväxtstimuli (tillväxtfaktorproteiner)."
Steg 3. Mogna celler. "I likhet med den naturligt förekommande strukturella vävnaden i ett djur, våra växtbaserade ställningar ger en struktur på vilken cellerna växer, organisera till en form, och mognar till muskelvävnad, säger Toubia. "Vår växtbaserade ställning spelar en liknande roll som den extracellulära matrisen i kons kropp."
Steg 4. Skörda biff. När steken har växt till önskad storlek och egenskaper, den är skördad och redo att tillagas. Företaget säger att det tar tre till fyra veckor att odla sin tunna biff. "Detta jämförs med de två till tre år det tar genom konventionella metoder som inkluderar avel, höja, och slakta kor, säger Toubia.
Den tunnskurna biffen (bilden ovan) kommer att finnas tillgänglig under senare delen av 2022, i väntan på myndighetsgodkännande. Initialt, kostnaden för den tunna steken blir mer än en konventionell biff. Dock, Toubia säger att Aleph har en plan för att uppnå prisparitet inom fem år.
Företaget utvecklar också kapaciteten för en andra produktlinje - en tjockare, fetare rib eye steak. Den underliggande tekniken, 3-D bioprinting, gör det möjligt för Aleph Farms att producera vilken biff som helst i alla dimensioner.
"Vår rib eye innehåller muskler och fett som liknar sin slaktade motsvarighet och har samma organoleptiska egenskaper som en läcker, anbud, och saftigt rib eye, Toubia säger, tillägger att det kommer att dröja några år till innan rib eye lanseras.
