När ytterligare en våg av regn och snö sköljde över mitten av landet i höstas, skördeutmaningarna fortsatte. För producenter som fortfarande var tvungna att skörda majsensilage, de pågående våta förhållandena kan leda till problem med ensilering av foder.
Varje dag som majsen blir oskuren, grödan fortsätter att mogna. "Även om vädret är blött, växterna torkar ut när de mognar, och du kanske saknar det där fuktfönstret i växterna som är idealiskt för skörd och ensilering, säger James MacDonald, en idisslare nutritionist vid University of Nebraska.
Den idealiska tiden att skära majs för ensilage, han säger, är när växter har 35 % torrsubstans. Börjar skörda lite tidigt, vid 32 % torrsubstans, låter det mesta av grödan nå den idealiska fukthalten på 35 % under skördefönstret.
När växter mognar förbi denna punkt, når en torrsubstanshalt på 38 % till 40 %, stärkelsen i spannmålen ökar, öka energiinnehållet i fodret. Med energiboosten kommer en utmaning att ensilera fodret i dagbrott eller bunkrar.
Det torrare växtmaterialet kanske inte ensileras ordentligt, eftersom det är svårt att packa de torra partiklarna tillräckligt tätt för att skapa den anaeroba miljö som behövs för korrekt ensilering. Förstöring av fodret och förlust av fodervolym kan resultera.
"Majs som skördats med den idealiska fukthalten och tätt packad kommer att förlora endast cirka 6% till 10% av fodervolymen under lagring, säger MacDonald. "Majs som inte ensileras ordentligt kan förlora så mycket som 15 % av torrsubstansmaterialet. Du har mindre foder som kommer ut ur högen än vad som gick in i den."
Se upp för förstörelse
Förutom förlust av foder på grund av brist på korrekt ensilering, förstörelse kan också bli följden. "Du kan få jäst och mögel att växa i fodret, säger Mary Drewnoski, Djurforskare vid University of Nebraska. "För boskap, detta kan minska smältbarheten, orsaka problem med immunförsvaret, och till och med leda till aborter.”
Jästen och mögeln kan innehålla mykotoxiner. "Du kan inte se mykotoxiner, " hon säger. ”De kan finnas även när ensilage ser bra ut. De är mest sannolikt närvarande när ensilage inte har ensilerats ordentligt."
Foderanalyslaboratorier kan testa för mykotoxiner. Drewnoski säger att lösningen för att hantera mykotoxiner är utspädning av ransonen med andra foderingredienser.
"Det finns riktlinjer som talar om för dig hur du ska balansera ransonen för att motverka nivån av mykotoxiner i ensilaget, " hon säger.
Övningar för korrekt ensilering
För att främja korrekt ensilering av majs med hög torrsubstans, hacka partiklar fint, spendera extra tid på att packa relativt små tillägg till förpackningen, eller tillsätt vatten i högen medan du packar.
Dessa metoder, självklart, sakta ner skörden.
"Kanske är det här året att säcka ensilaget för att övervinna problemen med ensilering, säger Drewnoski. "Det är lättare att skapa en anaerob miljö i en jordbrukspåse, eftersom fodret är lättare att packa i en påse än i en öppen bunker.”
För att skydda din hälsa, motstå lusten att lukta på ensilage som inte har ensilerats ordentligt. "Du kan andas in skadliga mögelsporer, säger MacDonald.
