Smithfield Foods, Inc. meddelade att de kommer att börja återuppta sin verksamhet i Sioux Falls, South Dakota, efter att ha mottagit positiv bekräftelse från Centers for Disease Control and Prevention (CDC) och USDA att företaget är i full överensstämmelse med alla CDC och Occupational Safety and Health Administration (OSHA) vägledning . Företaget kommer att ta ett stegvis tillvägagångssätt för att återuppta sin verksamhet. Skördegolvet öppnar igen den 11 maj, 2020, och företaget räknar med att anläggningen kommer att vara i full drift i slutet av maj. Testning, som administreras av delstaten South Dakota, är tillgänglig för alla Smithfield-anställda innan de återgår till arbetet. Hittills, över 2, 000 anställda har testats. Fler tester kommer att genomföras under de kommande veckorna när företaget sakta ökar sin verksamhet.
Sioux Falls-anläggningen, som har varit stängd i mer än tre veckor, är en av de största grisköttsbearbetningsanläggningarna i landet, representerar 4 % till 5 % av amerikansk grisköttsproduktion. Den levererar nästan 130 miljoner portioner mat per vecka, eller cirka 18 miljoner portioner per dag, och sysselsätter 3, 700 personer. Mer än 550 oberoende familjebönder levererar anläggningen. Återöppningen av anläggningen efter aktiveringen av försvarsproduktionslagen förra veckan hjälper till att skydda landets livsmedelsförsörjning som ger näring till hundratals miljoner amerikaner under COVID-19-pandemin. Det skyddar också försörjningen för miljontals amerikanska familjebönder som producerar rikliga boskapsförsörjningar men förlitar sig på köttbearbetningsanläggningar för att omvandla det överflödet till mat.
"President Trump vidtog beslutsamma åtgärder förra veckan för att säkerställa att USAs livsmedelsförsörjning förblev stabil, sade USA:s jordbruksminister Sonny Perdue. "Dessa köttbearbetningsanläggningar implementerade CDC- och OSHA-vägledning snabbt och effektivt, tillhandahålla enhetliga hälso- och säkerhetsstandarder så att deras anställda vet att de arbetar i en säker miljö. Jag vill tacka dessa patriotiska köttbearbetningsarbetare som återvänder till jobbet för att se till att amerikanska producenter och ranchägare kan ta ut sina produkter på marknaden och att det amerikanska folket kan få mat att äta.”
"Återöppningen av Smithfield är välkomna nyheter för South Dakotas grisuppfödare, sa Glenn Muller, verkställande direktör för South Dakota Pork Producers. "När anställda återvänder till fabriken i morgon, vi vill att de ska veta hur mycket vi uppskattar och värdesätter den roll de spelar för att hjälpa vår delstats grisuppfödare att möta konsumenternas efterfrågan på fläsk. Detta är ett viktigt och viktigt steg framåt för att normalisera vår livsmedelskedja.”
"Jag besökte anläggningen med vår Joint Union Management Safety Committee och var imponerad av de åtgärder som vidtagits för att skydda anställda. Smithfield gör allt de kan för de anställda och deras säkerhet. Vi står med Smithfield för att få den här anläggningen öppen igen, sade BJ Motley, president, United Food and Commercial Workers Local 304A.
Kärnan i återöppningsplanen är företagets pågående fokus på anställdas hälsa och säkerhet och fortsatt efterlevnad med – åtminstone – CDC- och OSHA-vägledning. Över alla dess anläggningar, företaget förser sina teammedlemmar med personlig skyddsutrustning (PPE), inklusive masker och ansiktsskydd, har implementerat termisk massskanning, och installerade fysiska barriärer på sina produktionsgolv och i raster. Dessa åtgärder förblir obligatoriska och icke förhandlingsbara villkor för företagets verksamhet. Bilder på företagets skyddsåtgärder finns tillgängliga här .
