Precis som människor behöver en balanserad kost, det gör även mjölkkorna som producerar en näringsrik mjölkprodukt som människor kan äta.

Flera faktorer spelar in i kraven på kor, inklusive kroppskondition, ålder, och stadium av mjölkproduktion. Hugo Ramirez, Iowa State University Extension mejerispecialist, säger mejerikost kan förändras många gånger under en kos liv.

"Mjölkkor behöver energi, protein, vitaminer, mineraler, och mikrobiella krav, men dessa krav förändras i olika skeden av deras liv, säger Ramirez.

få i sig nödvändiga näringsämnen

De flesta mejerikoster är en blandning av foder, korn, och tillsatser. Energikällor kommer sannolikt från lättsmält foder. Majs är också en energikälla, tillhandahåller kolhydrater och stärkelse för energi. Strax efter att en ko har kalvat, näringsbehoven ökar i början av mjölkproduktionen. Att förse dessa kor med rätt foder för att få de nödvändiga näringsämnena är viktigt, enligt Ramirez.

Torra kor kan ha en mer skrymmande diet eftersom de inte producerar mjölk och bara behöver energi för den utvecklande kalven och för att behålla sin egen vikt. Kor är i allmänhet torra under de sista 50 till 90 dagarna av dräktigheten.

"Tre veckor före kalvning är när vi måste vara säkra på att kor får rätt mängd kalcium i sina dieter, säger Ramirez. "Det här kan vara en utmaning med mängden gödningsmedel som läggs på foder på fältet."

Under tiden strax före kalvningen, stora mängder kalcium avlägsnas från blodet för produktion av råmjölk. Den snabba minskningen av kalcium kan leda till att kalciumsvikt absorberas tillräckligt snabbt när amningen börjar, som orsakar mjölkfeber.

Ramirez säger att man ska vara säker på att fodret som utfodras de senaste tre veckorna före kalvning innehåller lämpliga nivåer av kalcium, fosfor, magnesium, kalium, natrium, svavel, och klorid. Att förebygga mjölkfeber kan också begränsa de långsiktiga effekterna på en komjölksproduktion.

Han betonar också vikten av att testa foder för att känna till näringsämnenas sammansättning och rådfråga en dietist för att vara säker på att alla rätt nivåer är uppfyllda för de olika stadierna av kons dräktighet och laktation, samt tillgodose behoven hos yngre kalvar och kvigor.

”Skördeutrustning kan spela en stor roll för att ha bra näringsämnen. Vid skärning av ensilage, det är viktigt att utrustningen är korrekt inställd för att kärnorna ska bearbetas korrekt och stjälkarna kapas till rätt längd, säger Ramirez. "När man tar ett 32-ounce prov av ensilaget och sprider det på en yta, den maximala toleransen bör vara för två hela majskärnor totalt."

Att vara proaktiv i att kontrollera ensilage när det skärs, han säger, kan tillåta utrustningsjusteringar att göras innan ett problem uppstår i hela skörden. Silage Snap är en annan källa för att kontrollera skördekalibreringar. Denna app är kalibrerad med hjälp av ett mynt och bestämmer storleken på partiklarna som finns i provet.

"Majsensilage är i allmänhet 30% till 40% av en mjölkkos diet, och kvalitetsförändringar kan i hög grad påverka kosten, säger Ramirez.

veckokontroll

Producenterna bör ha ett nära samarbete med sin nutritionist varje vecka för att vara säker på att kor får rätt kost. Justeringar av torrsubstans är viktiga, eftersom förändringar kan ske snabbt med ett annat område i ensilagegropen eller en annan last hö.

"Att hålla kons kost så konsekvent som möjligt är viktigt för att säkerställa att hon fortsätter att producera så mycket mjölk som möjligt, säger Ramirez.