Heidi Vittetoe vill att konsumenterna ska sätta antibiotikaanvändning från boskap i perspektiv.
"Många gånger hör man saker som skulle innebära att vi skyfflar antibiotika på boskap, och verkligen, inget kunde vara längre från sanningen, " Washington, Iowa, sa svinbonde. "I hela livet för en gris, mängden antibiotika som grisen skulle få via foder skulle passa i (a) vattenflasklock.”
Ökad oro för antibiotikaresistens har ifrågasatt användningen av boskapsantibiotika, men inte utan nöje från stora operatörer av svinfängelse som Vittetoe som säger att de använder antibiotika klokt.
Men medan antibiotikaförsäljningsrapporter är tillgängliga offentligt, robusta data för att fatta tydliga beslut om antibiotikareglering hos djur finns inte.
"Försäljningsdata, i allmänhet, inte kan tillhandahålla. . . information om exakt varför dessa antibiotika används, ” sa Dr Karin Hoelzer från Pew Charitable Trusts Antibiotic Resistance Project. "Vilken specifik sjukdom eller tillstånd - vad är orsaken till att använda dessa antibiotika?"
Hoelzer och Antibiotic Resistance Project efterlyser tydligare användningsdata för att identifiera möjligheter att minska antibiotikaanvändningen hos boskap.
Iowa är hem för nästan en tredjedel av landets svin, med mer än 22 miljoner svin vid en given tidpunkt, eller ungefär sju svin för varje Iowan.
Hur djur hålls, matas, och höjs till stor del avgör behovet av antibiotika. Att förbjuda användning av antibiotika från boskap skulle häva djupt rotade metoder för de flesta stora svininslutningsoperationer.
Denny Rehberg, en småskalig antibiotikafri svinuppfödare i Walker, Iowa, föder upp svin utomhus. Han är inget fan av instängningsoperationer för svin.
"Skapade grisen miljön, eller skapade byggnaden grisen? Jag tror att byggnaden skapade grisen, är vad vi fick idag, " han sa.
I USA, ungefär 70 % av de antimikrobiella ämnen som är viktiga för människors hälsa säljs för boskapsbruk. Antimikrobiella medel dödar eller bromsar tillväxten av mikroorganismer som bakterier, virus, och svampar. Antimikrobiella medel som används i djur klassificeras som "viktigt för människors hälsa" när de kan användas för både human- och djurmedicin. Antibiotika är en typ av antimikrobiella ämnen som är specifika för bakterier, även om de två termerna ofta används omväxlande.
Fläsk- och nötköttsindustrin ligger efter kycklingindustrin när det gäller att minska antibiotikaanvändningen, Det sa kritikern Avinash Kar från Natural Resources Defense Council i ett uttalande online efter publiceringen av en FDA-rapport om försäljning av antimikrobiella läkemedel i december 2017.
Rapporten uppskattade att 2016 års försäljning av antimikrobiella medel godkända för användning i boskap minskade totalt sett med 10 % från 2015. sedan FDA började samla in data 2009, Den totala försäljningen av antimikrobiella läkemedel har ökat med 9 %. 2016, 6 % av de antimikrobiella ämnen som är viktiga för människors hälsa var avsedda för användning på kycklingar, medan 37 % var avsedda för användning hos svin, och 43 % av de antimikrobiella medlen var avsedda att användas på nötkreatur. Rapporter från år före före 2016 kategoriserade inte antimikrobiell användning efter typ av djur.
Des Moines-baserade National Pork Board kallade rapporten för ”validering av det hårda arbete som amerikanska grisuppfödare har lagt ned för att minska det totala behovet av antibiotika samtidigt som de skyddar hälsan och välfärden för grisarna under deras vård.”
Fläskproducenter har tagit ett större ansvar för antibiotikaanvändning. I januari 2017, mitt i det växande trycket från konsumenter och aktivistgrupper, Food and Drug Administration (FDA) implementerade en ny regel för boskapsproducenter som kräver en veterinärs tillstånd – kallat veterinärfoderdirektiv – för att massmedicinera djur med antibiotika som är viktiga för människors hälsa genom foder. Regeln säger också att antibiotika kan användas för sjukdomsbehandling och förebyggande, men inte längre för tillväxtfrämjande. En 2017 års antimikrobiella försäljningsrapport som visar resultat från dessa förändringar förväntas släppas av FDA senare i år.
Från samtal med kollegor, Dr. Chris Rademacher, en svinförlängningsveterinär vid Iowa State University, sade att han förväntar sig att nästa FDA-rapport kommer att visa en minskning av försäljningen av antimikrobiella svin.
HANTERA HOG HÄLSA
Vittetoe är general manager för J.W. Vittetoe fläsk, Ltd., en koncentrerad djurfoderoperation (CAFO) som producerar 300, 000 grisar årligen. Hon har 80 anställda och arbetar med 40 lokala bönder som kontraktsodlare.
Vittetoe sa att FDA:s regel för veterinärfoderdirektivet "har skapat en hel del spårbörda, ” kräver extra pappersarbete. Men, "om dessa saker hjälper konsumenterna att känna en högre nivå av förtroende, att vi arbetar med dem, inte emot dem, att producera ett kassaskåp, prisvärd matförsörjning, bra då, " Hon sa.
Grisar i stora instängningsområden behandlas med antibiotika av en mängd olika anledningar. Till exempel, de avvänjas från sina mödrar innan de kan förvärva alla antikroppar de behöver. Andra orsaker inkluderar maten i deras dieter och djurens närhet till varandra, som snabbt kan sprida sjukdomar.
Vittetoe sa att hon motsätter sig att ta bort antibiotika från hennes anläggning. ”Är det verkligen det bästa djurskyddet? Är det verkligen djurens bästa välmående är att säga, ska vi hålla inne antibiotika? Nej.
"Ingen vill att djur ska dö av sjukdom."
Även om FDA har förbjudit användningen av antibiotika för tillväxtfrämjande, kritik, inklusive Världshälsoorganisationen, fel FDA för att tillåta antibiotika att användas förebyggande när sjukdomsrisk finns men inga kliniska tecken finns. Till exempel, fläskproducenter som Vittetoe använder ofta antibiotika för att stödja smågrisar under avvänjning, när deras hälsa blir mer sårbar.
Under 2007, Animal Health Institute uppskattade att 13 % av djurantibiotika användes för tillväxtfrämjande, vilket tyder på att majoriteten av de antibiotika som används i jordbruket har använts för att förebygga och behandla sjukdomar. Det är svårt att fastställa andelen antibiotika avsedda för förebyggande användning eftersom dessa läkemedel ofta har överlappat antibiotika avsedda för tillväxtfrämjande syfte. Försäljningsdata har inte gjort någon skillnad mellan de två anledningarna till användningen. (Se sidan 21 i FDA-rapporten)
Rehberg sa att det finns andra sätt att förebygga sjukdomar.
"Vad behöver du för att komma bort från antibiotika? Du behöver ryggfett. Du behöver solskenet och den friska luften, " han sa.
I nästan 27 år, Rehberg och Lea Rehberg, hans fru, har fött upp svin utan antibiotika. Före det, Rehbergs drev en CAFO och använde antibiotika på sina svin regelbundet. Rehberg förberedde sig för att lämna branschen när hans unge sons öroninflammationer slutade svara på antibiotika, som "satte en gnista i våra huvuden, " han sa.
"Redan då associerade människor antibiotika hos djur med antibiotika hos människor. Och någon gång i tiden skulle det byggas upp resistens mot antibiotika, sa Rehberg. "Så, vid den tidpunkten tänkte jag, väl, det är bara dags att jag gör mitt och försöker bli antibiotikafri och se hur det fungerar. Som, det har fungerat bra."
Orsaken till sonens öroninflammation var okänd, men Rehbergs oro grundades på vad som nu är allmänt accepterat av folkhälsoexperter:överanvändning och missbruk av antibiotika driver bakteriell resistens som kan göra läkemedlen mindre effektiva hos djur och människor.
Vidare, läkemedelsresistenta bakterier kan spridas från djur till människor via kontaminerat kött, vatten, jord, och gödsel. En studie i Iowa City Veterans Administration Health Care System fann att patienter som levde inom en mil från en stor grisfängelse hade ungefär tre gånger så stor risk att bära på bakterien meticillinresistenta Staphylococcus aureus, eller MRSA. Bakterierna var inte nödvändigtvis antibiotikaresistenta eller gjorde patienterna sjuka.
Som mest, Rehberg föder upp 400 svin per år, han sa. Han insåg att hans verksamhet skiljer sig mycket från de stora producenter som Vittetoe. "Jag har verktygen som fungerar med min operation, " han sa, "och de måste ha en helt annan verktygslåda för att fungera med sin verksamhet."
Kritiker av förebyggande användning av antibiotika säger att användningen av antibiotika för detta ändamål ersätter dyrare och tidskrävande djurhållningstekniker, som senare avvänjning och spridning av djur.
Hittills, två delstater i USA har antagit hårdare lagar om användning av antibiotika – Kalifornien och Maryland har antagit lagförslag som begränsar rutinmässig antibiotikaanvändning för att förebygga sjukdomar. Båda lagarna trädde i kraft den 1 januari, 2018.
"Våra motståndare kommer verkligen att börja fokusera på denna förebyggande användning nu, ” sa Rademacher i en presentation av World Pork Expo 2017 som svar på de nya lagarna i Kalifornien och Maryland. "Det är ungefär där jag tror att stridslinjerna kommer att börja dras."
Skrivet av Helaina Thompson för IowaWatch. Denna berättelse producerades av Iowa Center for Public Affairs Journalism-IowaWatch.org, en ideell, onlinenyheter Webbplats som samarbetar med Iowa nyhetsorganisationer för att producera förklarande och undersökande rapportering.
