Långt innan det fanns mekaniserade traktorer och lastbilar, de tunga lyften och dragningarna på gårdar och gårdar utfördes av ekipage av draghästar.

Draghästar är den största av hästraserna och kan leverera kraften för att dra och använda maskiner för att driva, plantera och skörda marken.

För bönder idag som vill gå tillbaka till bokstavliga hästkrafter, det finns några saker att tänka på när du väljer en draghäst.

Känna till dina mål och begränsningar

Vicki Schmidt äger och älskar draghästar och är medlem i Maine Draft Horse Association. Hon sa att folk måste vara realistiska om varför de vill ha en draghäst i första hand innan de går och handlar efter en.

"Att välja vilken häst som helst, speciellt ett utkast, börjar med att känna till dina mål, sa Schmidt. "Vill du visa [hästen], gå och logga [eller] ha en gårdsdraghäst?

Det är också viktigt att vara realistisk med hur mycket pengar du kan budgetera för att köpa och ta hand om hästen, sa Schmidt.

Raser som Clydesdales eller Shires tenderar att vara mer sällsynta än andra och bär därför en högre prislapp.

Om du planerar att använda draghästen för aktivt jordbruksarbete som kräver specialiserade hästskor, tänk på att hovslagare — proffs som kan trimma hästhovar och sko dem — kan vara svåra att hitta i modern tid.

"Det skulle vara en bra idé att se till att du bor i ett område som betjänas av en dragslagare, sa Schmidt.

Draghästarser

En draghäst kan väga mer än 1, 600 pund och stå upp till sju fot långa vid sina axlar. De är kraftiga ben och extremt muskulösa.

De tenderar också att vara godmodiga, redo att lära sig, ivriga att behaga och göra lika bra sällskapsdjur som de gör lastdjur.

Medan specifika raser av draghästar utvecklades över tiden för specifika jobb, Schmidt sa att den individuella hästen är viktigare än rasen.

"Det finns bra och inte bra [hästar] i alla raser av drag, " Hon sa. "En bra häst har aldrig fel färg eller ras."

Men när man väljer en draghäst, att veta lite om enskilda raser som fortfarande finns i Nordamerika kan hjälpa dig att komma igång.

Fylke – För ren dragkraft och styrka, inget slår en Shire-draghäst. Det är en uråldrig ras med ursprung i Storbritannien och användes en gång flitigt för att dra vagnar med öl från bryggerierna till pubar.

Percheron — Välmusklad och bland de smartare av draghästarna, Percherons har ett starkt rykte för sin vilja att arbeta och sin goda natur. De är lika bra för jordbruksarbete som för att dra slädar eller vagnar.

belgiska — Den här draghästen är känd för att ha ett vänligt temperament och vara lätt att hantera. De är en bra allroundhäst som lämpar sig för plöjning, jordbearbetning, skogsavverkning, dra vagnar och även åka.

Clydesdale – Förmodligen den mest kända av draghästaraserna, till stor del tack vare den roll de har i nationella ölreklamer, Clydesdales är en annan allround-draghäst. De är bra för jordbruk, skogsavverkning, ridning och som goda kamrater.

Fördelarna med en draghäst

Draghästar började göra en begränsad comeback på den amerikanska jordbruksscenen på 1970-talet när kostnaderna för petroleumbränsle började stiga, enligt uppgifter publicerade av Östra draghästföreningen.

Även om de inte kan konkurrera med en mekaniserad traktor i storskaligt jordbruk, draghästar kan vara ett praktiskt alternativ i mindre eller specialjordbruk.

I loggning, till exempel, Att använda draghästar för att transportera virke har mindre inverkan på skogsbotten och marken än tunga avverkningsmaskiner. Mindre och kan navigera sig runt träd, draghästar gör det också lättare att bedriva selektiv trädskörd.

Inte alltid det bästa valet

Trots de många gårds- eller hembygdsuppgifter som draghästar klarar av, de är inte alltid det bästa alternativet.

"De är inte för alla, sa Schmidt. "De kräver mer utrymme och foder än en vanlig lätt häst och inte alla draghästar är fysiskt lämpade för eller njuter av mångfalden av aktiviteter som hästentusiaster åtnjuter."

I sista hand, det handlar om vad du vill att hästen ska göra för dig när du bestämmer hur du ska välja en ras och hitta den perfekta matchningen.

"Köp hästen, sa Schmidt. "Inte rasen."