Markens salthalt är ett problem lika gammalt som jordbruket i sig. Salter i marken kan orsakas naturligt – erosion av olika mineraler eller påverkan av ett närliggande hav kan leda till stigande salthalt. Låga doser av salter finns naturligt i floder, sjöar, strömmar, akviferer och till och med regnvatten. Men vanligare nuförtiden är konstgjorda skäl. Och de kräver konstgjorda lösningar, Amy Yee från NPR rapporterar.
Markens salthalt orsakad av mänskliga handlingar har ökat på senare tid. Vissa gödselmedel, särskilt de som innehåller mycket kalium, lämna salter efter sig. Att ta bort skog kan göra att salter läcker ut i jorden. Och stigande havsnivåer, en effekt av klimatförändringar, kan tvinga havsvatten med hög salthalt uppströms i floder, som hamnar i jorden genom bevattning. Det är en röra.
Salt jord är otroligt skadlig för skördarna. I Bangladesh, risfält har blivit farligt höga i salt efter år av klimatförändringar och ett misslyckande med att använda vissa pumpdrivna dräneringstekniker har alla lett till karga åkrar. Det finns sätt att bekämpa salt jord, men de är dyra och kräver många infrastrukturförändringar för att saltet ska kunna samlas och tas bort, och Bangladeshs risfält är inte inrättade för det. Salt jord är inte bra för växter; de har svårt att suga upp de näringsämnen de behöver från jorden, och avkastningen kan minskas med så mycket som en tredjedel. Det är ett stort problem för ett land som får 70 procent av sina kalorier från ris.
NPR rapporterar att forskare är på fallet. Vid Bangladesh Rice Research Institute, Forskare har korsat naturligt saltresistenta sorter av ris och har kommit fram till en som är extremt tålig även i de saltaste jordarna. Och de ger ut fröna gratis till bangladeshiska bönder. En annan möjlig lösning:se till växter som inte har så mycket emot salt jord, som solrosor.
Men de lösningarna verkar väldigt kortsiktiga. Kanske kommer de att uppmärksamma de ibland oväntade sätten på vilka klimatförändringar – och jordbruksmetoder – kan orsaka förödelse på marken. Och, självklart, hur viktig mark egentligen är, oavsett storleken på din gård.
Bild via Flickr-användaren Melanie Ko
