Vi har fött upp djur på vår gård i över 10 år – får, hundar, katter, kycklingar, kalkoner, marsvin, ponnyer, åsnor, och en gris.

Få djur kommer med en steg-för-steg-guide för att föda upp dem, men kycklingar är undantaget. Kycklingar har mycket specifika krav för att trivas, och för att gruva dem framgångsrikt måste du helt enkelt följa dessa steg:

1. Förvara dem i ett välventilerat, dragfritt område som är 32-35 grader Celsius med tillgång till mat och vatten.
2. Sänk temperaturen med cirka 5°C per vecka tills de når rumstemperatur och är gamla nog att gå ut (4 veckor gamla för slaktkycklingar och 8 veckor gamla för de flesta andra raser).

Och det handlar om det. Dock, det finns en miljon sätt att följa dessa steg och hur du går tillväga bör passa just din installation. Här är några saker som vi har lärt oss som förhoppningsvis kommer att gynna din egen grubblande erfarenhet.

Låt en höna kläcka sina egna kycklingar

Allt jag sa om steg-för-steg-detaljerna för grubblande är irrelevant vid denna tidpunkt, och det finns inget mer bedårande än att se en mammahöna trava runt med ett dussin eller fler ungar efter sig. Det är fantastiskt att se alla dessa brudar försvinna under henne vid minsta tecken på fara.

Självklart, den lilla familjen behöver skydd från rovdjur och väder och vind, och du måste ge enkel tillgång till mat och vatten. Men hönan kommer att göra ett mycket bättre jobb med att grubbla över ungarna än vi någonsin kunnat.

Använd inte (nödvändigtvis) ett kommersiellt kläckeri

Vi använder stora kläckerier när vi vill få en stor sats kycklingar, men vi har haft bra och dåliga erfarenheter.

Ett år hade vi en hög andel förluster eftersom kycklingarna blev kylda när de skickades. Kläckeriet skulle ge oss kredit för några av dem, men det ändrar inte det faktum att ungarna dog. Nu, när vi får kycklingar från kläckeriet, vi börjar köra den sex timmar långa tur och retur för att hämta dem.

Ett annat år, vi tappade alldeles för många (nästan 30 % av kycklingarna) och de som gjorde det växte bara till några kilo vardera. Jag är inte säker på om vårt grubblande arrangemang var delvis skyldig, men jag fick reda på år senare att kläckeriet hade ett betydande sjukdomsproblem det året.

Vår favoritplats att få kycklingar är från lokala uppfödare som kläcker sina egna kycklingar i liten skala. Kijiji är ett bra ställe att hitta en av dessa bakgårdsuppfödare. De kanske kostar lite mer, men kycklingarnas hälsa och kvalitet är märkbart bättre.

Odla kycklingar och kalkoner tillsammans

Kycklingar är underbara, men det är också en stor gammal kalkon som gillar att få husdjur! Medan kalkoner och kycklingar har lite olika ruvningskrav, de kan ruvas ihop framgångsrikt.

Temperatur- och kostskillnader

Den viktigaste skillnaden är temperaturen. Kalkoner är extremt ömtåliga tills de är 8 veckor gamla (då är de nästan oförstörbara), och de kräver 35 - 38°C för att starta.

Vi höll vår blandade ruvflock runt 36°C. Vi sänkte det fortfarande cirka fem grader per vecka men vi gjorde alltid fel på den varma sidan om temperaturen var tveksam.

Kalkoner behöver också mat med högre proteinhalt än kycklingar, så vi blandade vanligtvis kalkonstarter med kycklingstarter, och de gjorde det väldigt bra båda två.

Vår fullvuxna kalkonhöna lever fortfarande med våra höns, och även om hon är lite av en mobbare, de kommer bra överens!