Vi har fött upp djur på vår gård i över 10 år – får, hundar, katter, kycklingar, kalkoner, marsvin, ponnyer, åsnor, och en gris.

Vi älskar att hålla kycklingar. Det var verkligen tragiskt efter att en skunk slog sig ihop med en tvättbjörn ett år och dödade dem alla. Vi saknade inte bara att se dem springa runt, men det påminde oss alla om allt det fantastiska med kycklingar. Fjäderfä är en viktig del av vårt gårds ekosystem, och kycklingar ger också enorma fördelar som stadsdjur.

1. Mata trädgården

Kycklingbajs innehåller mycket kväve, fosfor, och kalium och det gör underverk för trädgården. Vi ruvar våra kycklingar på tallspån, och vi lägger till ströet direkt i rabatten när fåglarna flyttar ut ur odlingshuset. Träspån kan ta lång tid att bryta ner i jorden, men att lägga till denna lilla mängd varje eller två år förbättrar verkligen jordens vitalitet och beläggning.

Vårt hönshus, å andra sidan, producerar en stor mängd gödselinfunderat halmströ varje år. Detta går rakt in i kompostbehållarna och producerar magnifik gödsel när den tillsätts i grönsaksträdgården.

Nackdelen är att jag hatar lukten av kycklingbajs... speciellt det där svarta klibbiga som inte tvättas bort.

2. Jordbearbetning

För att vara så liten, kycklingar kan göra en betydande inverkan med sina fötter. Vår hönsgård är också en av våra vinterfårboxar, och vi staplar alla fårbäddar och gödsel i en hög efter att fåren flyttat ut. Kycklingarna kliar sig igenom högen och letar efter frön och insekter och förvandlar långsamt denna hög av obehagliga saker till en hög med väldoftande humus.

3. Buggkontroll

Vi förstod aldrig helt hur många insekter en kyckling äter förrän vi inte hade kycklingar på ett år, och jag är verkligen glad att vi byggde kuppen precis bredvid vårt hus. Gamla bondgårdar som våra är en magnet för flugor, men vår kulle bredvid håller flugorna på en hanterbar nivå. I våta år, myggorna kommer att vara så tjocka på fälten att de kommer att göra dina kläder svarta, men det är alltid märkbart färre blodsugare hemma.

Vårt område är också särskilt dåligt för fästingar, men vi har aldrig sett en, och jag tror att våra kycklingar är att tacka.

4. Hantera avfall

Förutom att äta alla insekter, kycklingar gillar definitivt att äta en mängd olika saker. Förutom övervintrade får, vår chicken run är också en tillfällig box för fosterhundar och deras valpar.

Mamma hundar och valpar (särskilt valpar) producerar mycket bajs, men det finns inte ett skrot att hitta efter att kycklingarna varit igenom. Äckligt, men effektivt.

5. Cockadoodledoo!

Jag älskar att vakna till ljudet av en tupp som galar och att lyssna på hönorna som klackar hela dagen. Är detta ett proffs eller ett nackdel? Jag antar att det är en personlig åsikt.

6. Inga fler bortkastade bordsrester

I stort sett allt från våra tallrikar hamnar i kycklinghuset (och småbarn producerar säkerligen en hel del uppgumpad oäten mat). Jag är så glad att detta "avfall" kommer till god användning. Det sparar inte bara på kycklingfoderkostnader, men allt de inte äter blir repat i sängkläderna och hamnar i trädgården.

#7

Nämnde vi att de är söta?!