Den genomsnittliga amerikanen konsumerar mer än 25 pund äpplen och äppelprodukter per år, vilket gör dem till den näst mest populära frukten efter apelsiner (med en liten marginal). Dock, äpplen är bara toppen av isberget när det kommer till kärnor, den botaniska klassificeringen för äppelliknande frukter. Pomologer (forskare som studerar frukt) klassificerar dussintals frukter inom äppleklanen, varav några är lika ätbara och goda som äpplen – om inte mer.

Den enda andra kärnan som uppnår kändis-ruttstatus är päron, som delar med äpplen den enskilt viktigaste egenskapen för kommersiell framgång i det industriella livsmedelssystemet:fraktbarhet. Äpplen och päron kan hållas färska – eller åtminstone förhindras att ruttna – i månader. Välj dem, förvara dem i ett lager, skicka dem runt om i världen i lastbilar, tåg och flygplan – inte mycket som stör dem. Prova det med en loquat, en citrusfrukt från Asien, och du har inget annat än ruttnande loquat goo efter dag tre. Ändå smaken av färska loquats, som en blandning av mandariner och champagne, är att dö för.

Det finns minst sex andra kärnfrukter som har odlats av människor för sina kulinariska egenskaper. Någon gång i historien, alla hade allvarlig inflytande bland bönder och ätare, och var och en har fortfarande sin nisch av anhängare – aronia i Sibirien, serviceberry i Saskatchewan, och Mayhaw i Alabama, för att nämna några. Du kommer att bli hårt pressad att hitta dessa mindre kända pomes på de flesta livsmedelsbutikers hyllor, men du kan alltid odla din egen (se sidofältet för var du hittar dem) .

Kvitten, Cydonia oblonga

Kvittens frukt har en vårtig konsistens och oregelbunden form som lätt kan sammanfattas som ful. Men köttet utstrålar den delikata aromen av kryddad äppelcider. Det är som om de är försmaksatta med kanel och muskot rakt från trädet. Det finns bara en fångst:kvitten är oätliga tills de är tillagade (därav deras brist på kommersiell popularitet). Använd dem i pajer, sylt, bröd och bakverk som alternativ till äpplen. Kvittens träd liknar äppelträd, och delar samma skördesäsong på sensommaren/tidig höst. USDA zoner 5 till 9.

Rönn, Sorbus aucuparia

Rönnträd, även kallad bergaska, producera klasar av ätbara bär som ser ut som små äpplen. Länge vördad av nordiska och keltiska kulturer för deras förmåga att avvärja onda andar, dessa nordeuropeiska träd återuppstod i populärkulturen som källan till trä för trollstavar i Harry Potters värld. Den populära bok-/filmserien misslyckades med att nämna deras kulinariska kvaliteter, dock. Rönn kan ätas färsk från trädet (även om det är lite otippat på det sättet), men görs vanligare till sylt eller gelé – eller alkohol. Frukten mognar på senhösten och hänger ofta på trädet långt in på vintern. USDA zoner 3 till 6.

Var man kan hitta kärnfrukter

Raintree Nursery säljer aronia, medlar, hagtorn (mayhaw), kvitten, bergaska (rönn) tjänstebär

Edible Landscaping säljer mispel, aronia, junibär (servicebär)

Willis Orchard Company säljer loquat, mayhaw och kvitten

Ty Ty Nursery säljer kvitten, loquat, medlar, mayhaw

One Green World säljer aronia, medlar, mathaw, bergsaska (rönn), loquat, kvitten, serviceberry

Medlar, Mespilus germanica

Som kvitten, medlar kommer med krydda inbyggd:Vissa kockar talar om dess kryddpepparsmak, medan andra noterar de mörkare karamell- och vinliknande smakerna. Det används i kötträtter, lika mycket som det äts sött. Medlar prisades under den viktorianska eran, men det finns en egenhet som har hållit den borta från massodling i modern tid:den måste blötas innan den kan ätas, vilket är ett bra sätt att säga att det måste bli lite ruttet. Fullmogen mispel är mosig och grå, men läcker. De liknar också äppelträd och mognar på hösten. USDA zoner 4 till 9.

Serviceberry, Amelanchier alnifolia

Servicebär går under många namn, inklusive junibär och saskatoons. De mognar i juni och är en stor gröda i Saskatchewan (där Saskatoon är den största staden). Historiskt sett, de skördades av aboriginska grupper i hela Nordamerika, speciellt i nordliga klimat där de är vanligast. Även om servicebär växer på ett litet träd som är nära besläktat med äpplen, de ser ut och smakar ungefär som blåbär. USDA zoner 2 till 9.

Loquat, Eriobotrya japonica

Loquats är en subtropisk kusin till äpplen med en lång historia av användning i Asien. Träden är vintergröna med enorma läderartade löv som ger ett lite Jurassic utseende till trädgården där de planteras. De gulaktiga frukterna i golfbollsstorlek mognar på senvåren och försommaren, långt före de flesta andra trädfrukter. Loquats har en konsistens av aprikoser och en syrlig citrusliknande smak. USDA zoner 8 till 11.

Aronia, Aronia melanocarpa

Aronia, även känd som aronia, är infödda i Mellanvästern, men har hittat sin kulinariska nisch i Ryssland. Extremt kallhärdig och lätt bitter i smaken, de har utvecklat en efterföljare i Sibirien där få andra frukter kommer att växa – sibiriska blåbär är ett annat alternativt namn. De fylliga svarta bären växer på en midjehög buske, men det är där deras likheter med blåbär slutar. De mognar på hösten, men de är inte särskilt välsmakande förrän frostigt väder gör dem mjuka. Fortfarande, de konsumeras inte vanligtvis färska, men görs till sylt eller vin, där deras bitterhet blir en dygd. USDA zoner 3 till 8.

Mayhaw, Crataegus aestivalis

Mayhaw sägs bäst med en sydländsk accent. Det är en sammandragning mellan hagtorn (som är den typ av träd den växer på) och maj (månaden då den mognar). Mayhaw är hemma i de sumpiga delarna av djupa södern, från Texas till Georgia, där de fortsätter att ha kultföljare. Frukten liknar en crabapple och rekommenderas inte för att äta rå, men gör en elak gelé eller vin med en uppfriskande söt-syrlig smak, Á la äpplet. USDA zoner 3 till 9.

SparaSpara