Vi har haft upp till fyra tuppar och femton höns. Har sedan dess minskat sedan jag flyttade till stan men har fortfarande några höns.

Glädjen med kycklingar som husdjur

Husdjur är fantastiska och de flesta av oss har vuxit upp med katter, hundar, marsvin/hamstrar, kanske lite fisk – eller, om du bor på landet, till och med en häst. De erbjuder sällskap, underhållning, och villkorslös kärlek, och de hjälper till att lära ut ansvar.

Jag har haft husdjur i en eller annan form så länge jag kan minnas. De första husdjuren som min familj hade var en hund som heter Skipper och en Galah papegoja som heter Cocky. Husdjur kommer och går men det finns inte en del av min barndom där vi inte hade minst ett djur som en del av hushållet.

Kycklingar är jämförelsevis billiga

Dock, äga husdjur, även om det är mycket tillfredsställande, kan också vara dyrt. Det första köpet av hundar och katter (särskilt om de är renrasiga) kan vara ganska oöverkomligt, speciellt om detta inkluderar deras immuniseringsskott etc. Sedan, dessutom, det kan finnas andra veterinärräkningar som avsexning (särskilt viktigt för katter om du inte snabbt vill få ett fullt hus), hälsoproblem, skador etc.

Ett husdjur, dock, som är förhållandevis billig att köpa såväl som i dess löpande vård är den ödmjuka kycklingen (ful, fjäderfän, chook – beroende på var du kommer ifrån). Priserna kan variera beroende på om du köper dagsgamla kycklingar, spets för lekhöns, eller tuppar och om du köper dem från en råvarubutik eller uppfödare. Den specifika rasen i sig kan också vara en avgörande faktor.

Den ödmjuka kycklingen är ett härligt husdjur.

1/5

Åtta viktiga tips för att köpa och föda upp kycklingar

1. Tänk på ex-batterihöns: Håll utkik efter annonser för "Ex-batterihöns till salu." Dessa höns kan ha passerat sitt ultimata äggläggningsstadium (som är två år gamla), men du kan vara säker på att de fortfarande är pålitliga lager med minst tre eller fyra ägg per vecka, och de kommer att vara värda priset. Förutom, du kommer att ge dem det bästa hem de någonsin haft och en lycklig pension.
2. Övervaka bytesgrupper och platsannonser: Gå med i lokala "Köp, Swap and Sell"-grupper på Facebook och övervaka dessa och även tidningsannonser för "Fjäderfä till salu eller giveaway." Jag lyckades köpa tio gånger fyra dagar gamla kycklingar för $2,00 styck, och en månad senare sågs en annons för "Assorted Poultry to Giveaway."
3. Skaffa en tupp: Om du vill föda upp fler kycklingar är det enklast med en tupp. De flesta fjäderfäuppfödare tycker att de har ett överskott av tuppar från ett parti kycklingar och säljer av dem billigt. Om du bor i en stad eller stad kanske du inte får hålla en tupp (kontrollera lokala bestämmelser). Om du kan ha en tupp, se till att fråga säljaren om dess temperament. Du vill inte ha besväret med att ha en som är aggressiv och attackerar dig varje gång du närmar dig hönsen.
4. Köp befruktade ägg: Om du inte kan hålla en tupp kan du fortfarande föda upp och föda upp kycklingar genom att köpa befruktade ägg och lägga dem under en av dina höns eller ruva dem själv. Du kan köpa en inkubator om du har pengar eller se till att hålla äggen vid en konstant temperatur och vända dem två gånger om dagen. Dock, Jag känner att det här är mycket jobbigt att gå till. (Se nästa tips).
5. Skaffa en Bantam eller Silky: Skaffa minst en eller två dvärghöns eller silkeslena höns eftersom de bara älskar att sitta på ägg och är fantastiska mammor. Du kommer att behöva dessa om du vill föda upp fler kycklingar, speciellt om du har köpt ex batterihöns (uppfödda för att vara värphöns inte mödrar) som värper men inte blir "broody" eller sitter på ägg tills de kläcks.
6. Ställ in huset först: Ha en bur, coop, eller kör uppsatt innan du tar kycklingarna i besittning. Du måste ha någonstans att sätta dem, även om du har för avsikt att de ska gå fritt för det mesta. De tar tid att bosätta sig i ett nytt hem; kommer att behöva någonstans att bo på natten och lägga sina ägg. Det är för mycket besvär att försöka göra det efteråt.
7. Placera Coop nära vattenförsörjningen: Se till att hönsgården (om den är fast/permanent) är nära en tillräcklig vattenförsörjning så att kycklingarna har rent vatten varje dag. Vi har en regnvattentank som fylls av avrinning från ett närliggande skjul och en slang som går därifrån till hönsgården. Här i Queensland, Australien, käpppaddor är ett problem eftersom de kommer ner i vattnet på natten och förgiftar det. Det är därför viktigt att du byter vatten varje morgon annars dör dina kycklingar.
8. Få rätt mat: Köp en påse "lagerpellets" eller "blandkorn" om ditt fjäderfä är fullvuxet, eller "kycklingmos" om kycklingar är mindre än en månad gamla. Jag har femton kycklingar i olika storlekar och en påse på 20 kg räcker vanligtvis i ungefär sex veckor och kostar cirka 15 USD (det är 1 USD per fågel – inte illa). *För nykläckta kycklingar, upp till fyra veckors ålder, Jag gör mitt eget mos genom att koka ris och havregryn till en gröt och sedan blanda i "blandad spannmål med solrosfrön".

Pen suitable for newborn chicks

1 / 5

Becoming a Chicken Farmer

After this initial set-up, you are ready to go as a chicken farmer or, as I call myself, a “cackleberry farmer.” It may take the chickens a week or two to settle in, and I recommend keeping them caged for this period. After that you can start letting them out to free range during the day, or if you have a portable coop just move it around.

Enjoy the Fresh Eggs

Soon you will be pleasantly rewarded when the hens commence laying for you, and you will find that the value you get in eggs will soon pay for and exceed your initial setup costs and also more than cover the ongoing price of chicken food. We are currently getting on average six eggs a day from six hen's of laying age so every one is paying its way. This is more eggs than we can eat so when we accumulate more than three dozen we start giving them away or selling some cheaply to friends.

Check Local Regulations Before Selling Eggs

Before you do this, dock, I advise to check your state or country regulations regarding the sale of homegrown eggs. In some places it is now illegal to sell "back yard" eggs due to health concerns. Though you are allowed personal consumption of the eggs your hen's produce, and I have heard of more people suffering food poisoning from eggs and chickens served at restaurants, fast food outlets and the like than from backyard farmers.

Toss Food Scraps to Your Chickens

No longer will you have to throw food scraps in the trash as chickens will eat almost anything (apart from onion and citrus fruit skins). Basically whatever your dogs and cats won't eat, and you don't recycle into compost, will be eagerly devoured.

1 / 4

When Chickens Hatch

If you do have a rooster and some bantam hens, you will find that you regularly have a hen going broody (clucky) and sitting on a nest of eggs. In around 21 days (a typical incubation period), you should be the proud owner of a new batch of chicks.

Bear in mind it is unlikely that all eggs will hatch (usually between 50-75% success rate). Sometimes the hens will try to sit on more eggs than they can accommodate.

When the chickens finally hatch, I usually leave them in the cage for at least five weeks, until they are big enough to risk releasing to face the big bad world and hopefully fend for themselves. By this time the mother hen may also have lost interest in caring for them.

Figuring Out If the Chicks Are Hens or Roosters

It will probably take at least this long for you to find out if they are hens or roosters. Ideally it is recommended you have no more than one rooster per 10 hens, but we have four roosters and only fifteen hens at the moment and they are all happy. Our roosters have grown up together and have never fought yet.

If you do find yourself with too many roosters you have a couple of choices. Turn the odd one into the Sunday roast (if you have the stomach for killing, plucking and gutting), or try to sell or give them away.

Chickens Can Be Pets

Although chickens are often thought of as just a farm animal and may not be considered the conventional pet, I find they can be exactly that. If you feed and interact with them from the time they hatch they can become very tame. They are more intelligent than many people give them credit for; they have individual personalities and are good entertainment value. Give them each names to suit their personality (as long as you don’t intend eating them. Never name your food!) We have one hen that is so tame it regularly comes inside the house to lay an egg, so we don’t even have to go hunting for it.