Ett nytt långsiktigt finansieringsprogram för att stödja jordbrukare, odlare, skogsbrukare och andra företag att anamma innovativa sätt att maximera produktiviteten och driva hållbarhet har öppnat för tillämpningar.

Lantbruksinnovationsprogrammet, en av de nya åtgärderna i regeringens omställningsplan för jordbruket, kommer att stödja ambitiösa projekt för att omvandla produktivitet och förbättra miljömässig hållbarhet i Englands jordbruks- och trädgårdssektorer, samtidigt som de driver sektorerna mot nettonoll.

I samarbete med UK Research &Innovation (UKRI), Defra gör £17,5 miljoner tillgängliga för den första omgången av de tre fonder som utgör programmet. Den första fonden att öppna är "Industry-led R&D Partnerships Fund", där bönder, odlare, skogsbrukare och företag kan ansöka om finansiering för att utveckla ny teknik och praxis som hjälper dem att övervinna utmaningar och utnyttja nya möjligheter inom sektorn som användningen av artificiell intelligens och maskiner med låga utsläpp för att optimera produktionsprocessen, och utvecklingen av klimattåliga grödor.

Tidigt nästa år, Defra kommer att lansera "Farming Futures R&D Fund", för strategiska projekt som syftar till att ta itu med klimatförändringarna genom att minska jordbrukets miljöpåverkan. Den tredje av medlen, kallad "Projects to Accelerate Adoption Fund", kommer att lanseras senare under 2022 för att stödja jordbrukarledda projekt för att pröva lönsamheten hos nya innovationer på gården.

Nya idéer, teknik och processer kommer att spela en nyckelroll för att hjälpa jordbrukare, odlare och företag att bli mer produktiva.

Jo Churchill, Parlamentarisk underutrikesminister

parlamentarisk underutrikesminister, Jo Churchill, sa:

"Innovation är avgörande för att möta de utmaningar som jordbruks- och trädgårdssektorerna står inför. Nya idéer, teknik och processer kommer att spela en nyckelroll för att hjälpa jordbrukare, odlare och företag att bli mer produktiva.

"Programmet för jordbruksinnovation kommer att göra det möjligt för sektorn att bli mer miljömässigt hållbar och motståndskraftig, samtidigt som det hjälper den att uppnå sina nettonollambitioner. Jag uppmuntrar alla kvalificerade företag och privatpersoner att ansöka."

Farming Innovation Program utökar Defras partnerskap med UKRI för den senaste Farming Innovation Pathways-tävlingen, som såg en enorm efterfrågan från sektorn och lockade till sig många högkvalitativa applikationer för att förnya trädgårds- och jordbruksindustrin, när den lanserades tidigare i år.

Defra tillkännagav de nya projekten som har vunnit en del av denna finansiering på 14,5 miljoner pund för Farming Innovation Pathways. De tilldelade projekten kommer att bidra till att hjälpa företag och forskare att förändra livsmedelsproduktionen, möta den växande efterfrågan på brittisk mat, och hjälpa sektorn att gå mot nettonollutsläpp.

När Storbritannien gör sig redo att vara värd för COP26 i november, det är lägligt att vi kan avslöja så många fantastiska projekt inom det vitala jordbruksområdet som kommer att hjälpa oss att nå våra nollmål.

Katrina Hayter, UKRI Challenge Director för TFP-utmaningen

UKRI Challenge Director för TFP-utmaningen, Katrina Hayter, sa:

"När Storbritannien gör sig redo att vara värd för COP26 i november, det är lägligt att vi kan avslöja så många fantastiska projekt inom det vitala jordbruksområdet som kommer att hjälpa oss att nå våra nollmål.

"Ett nära samarbete med lantbrukare i innovationsprocessen innebär att trängande utmaningar identifieras. Att lösa dessa utmaningar kommer att resultera i att maximera produktiviteten, minska utsläppen, och göra våra gårdar mer motståndskraftiga och hållbara."

Ytterligare information om Defras nya fonder finns på Future Farming Blog och på den dedikerade UKRI-webbsidan.