Det största hindret för att göra jordbruket mer hållbart är det högre priset på hållbara produkter. Forskning visar att de flesta nederländska konsumenter inte är villiga att betala mer för hållbara produkter, medan produktionskostnaderna för närvarande är högre än för icke-hållbara produkter. Den holländska jordbrukssektorn är också till stor del beroende av exportmarknaden, så utländska konsumenters vilja att betala för hållbara produkter måste också öka.
På begäran av jordbruksministern, Natur och livsmedelskvalitet, den nederländska myndigheten för konsumenter och marknader (ACM) genomförde forskning om prisbildning i livsmedelsförsörjningskedjan för hållbara och icke-hållbara produkter och hinder för hållbarhet. ACM gav Wageningen University &Research i uppdrag att genomföra en del av studien. Rapporten från denna forskning är uppföljningen av Agro-Nutri Monitor 2020.
Resultaten av Agro-Nutri Monitor 2021 bekräftar resultaten från den tidigare monitorn, nämligen att merkostnaderna för ekologisk produktion i allmänhet kompenseras av det högre pris producenterna får för dessa produkter. Stormarknader, dock, brukar göra en lägre nettovinst på ekologiska produkter. Monitorn tittade också på kostnaderna för jordbrukare att gå över till produktion av hållbara produkter. Merkostnaderna för att producera ekologiska produkter bärs idag av en liten grupp konsumenter som är beredda att betala ett högre pris för dessa produkter. Dock, om utbudet av ekologiska produkter ökar, fler konsumenter kommer att behöva vara villiga att betala detta högre pris. Det är det största hindret för omställningen till ett hållbart jordbruk.
I sin skrivelse till ministern ACM beskriver möjliga vägar för att göra det holländska jordbruket mer hållbart. För att stimulera den inhemska efterfrågan, subventioner och en momssänkning skulle kunna sättas in för att göra hållbart producerade produkter billigare för konsumenterna. Ett ökat samarbete mellan hållbarhetsmärkningar på europeisk nivå skulle kunna göra det lättare för producenter att ta ut en premie för dessa produkter utomlands.
Dock, det är osannolikt att åtgärder för att öka efterfrågan kommer att räcka på egen hand. Åtgärder för att begränsa produktionen kommer sannolikt också att behövas, såsom avtal mellan jordbrukare för att uppfylla högre hållbarhetsstandarder, höja de lagstadgade minimikraven för hållbarhet, frivilliga uppköp av icke-hållbara jordbrukare som inte kan konvertera eller, i extrema fall, expropriering av jordbrukare. Dessa åtgärder kommer givetvis att få långtgående konsekvenser för sektorn som kommer att behöva studeras närmare.
