Dock, när vi tittar på inköpsstället, som sett i AHDB:s köttköpares resa, djurskydds- och kvalitetssäkringsmärken blir mindre viktiga, med andra faktorer som pris och smak förblir de främsta drivkrafterna bakom konsumenternas beslutsfattande. Intressant, vi har sett en ökad önskan att köpa lokalt och brittiskt kött under pandemins gång, med en tredjedel av kunderna som uppger att det har blivit viktigare (AHDB/YouGov, 21 maj).

Förutom välfärden, miljöhänsyn står nu i främsta rummet i konsumenttänket. 81 % bedömde påverkan på miljön som viktig eller ganska viktig för dem i juli 2020, jämfört med 76 % i juli 2017 (IGD, 17/20 juli). Medan endast 1 av 5 personer minskar sitt köttintag, hälsa anges som den främsta anledningen till att göra det (40 %), följt av påverkan på miljön (26 %) och minskat koldioxidavtryck (19 %). Djurskyddsproblem nämns av 18 % (AHDB/YouGov, 21 maj).

Djurskydd är fortfarande en viktig drivkraft för minskning av mejeriprodukter och veganism. 20 % har övervägt att minska sitt mejeriintag, med 56 % av dessa människor som anger djurskydd som ett skäl för att göra det. För veganer eller de som funderar på att bli veganer, 34 % citerade djurskydd som huvudskälet till att utöva denna diet (AHDB/YouGov, 21 februari).

Vad betyder djurskydd för konsumenten?

Konsumenter förknippar ofta högre djurvälfärd med utomhustillgång och specifika metoder, såsom frigående, utomhus uppfödd eller uppfödd, och ekologisk produktion. Enligt en studie av YouGov (sept. 2020), termen "frigående" förknippas mest med högre välfärdsstandarder, med 53 % av de tillfrågade som associerade högre välfärd med denna praxis. Detta kommer trots att det inte finns någon tydlig definition på frigående utanför fjäderfäproduktionen.

Rent generellt, de flesta konsumenter tror att brittiska gårdar har en hög standard för djurskydd, även om det är accepterat kan det finnas problem med efterlevnaden i några fall. Tidigare forskning har visat att konsumenter betraktar bönder som den mest pålitliga gruppen i leverantörskedjan, med 71 % bedömer bönderna som pålitliga, högre än både stormarknader och matberedare (AHDB/Blue Marble, 2020). Detta drivs särskilt av respekt för jordbrukarnas expertis, och det finns en allmän överenskommelse (76 % är starkt eller tenderar att hålla med) bönder bryr sig om sina djur och boskap (AHDB/Blue Marble, 2020).

Hur påverkar kravet på högre välfärd inköpen?

Utåt, vi vet att konsumenterna ser djurens välbefinnande som en viktig faktor. Dock, priset kan vara mer inflytelserik vid inköpstillfället, vilket ifrågasätter föreställningen att konsumenter är villiga att betala mer för produkter med högre djurskydd. Övergripande, produkter märkta som högre välfärd utgör en liten andel av den totala marknaden. Till exempel, endast 12 % av allt griskött som säljs hos återförsäljare är utomhusuppfödning, utomhus uppfödd eller frigående, med produkter som fördelas till denna kategori nästan dubbelt så dyra per kg (Kantar, 52 v/e 16 ^th maj 2021).

Det lilla upptaget av kött med högre välfärd bland konsumenter visar att även om konsumenterna kan säga att de är oroade över djurens välfärd, de kanske inte är villiga att betala mer för dessa premiumprodukter och kommer istället att tendera att välja ett billigare alternativ vid inköpstillfället.

Vad betyder det här?

Övergripande, de flesta konsumenter tycker att standardprodukter har tillräckligt bra djurskyddsstandarder och det är beroende av återförsäljare och garantisystem för att säkerställa att denna standard uppfylls. Dock, vi vet att negativa nyheter kan ha en mycket skadlig inverkan, med köttminskningen betydligt högre (+44 %) bland dem som har sett negativa mediaberättelser om kött jämfört med de som inte hade det (+26 %, 25-55 åringar, Framtidstänkande, 20 februari). Går framåt, det är viktigt att industrin fortsätter att säkerställa god överensstämmelse på gården med befintliga välfärdsstandarder.