Artikel hämtad från Heifer International; läs mer och eller stöd deras ändamål på Heifer.org

Nibedita Tudu lärde sig att tjäna en inkomst för sin familj genom att producera kycklingar med hjälp av billigt men ändå näringsrikt kycklingfoder som är lätt att odla. "Jag spenderar inget extra på fåglarna, " hon förklarade. "Det mesta kommer från köket, eller så kan jag odla den på min bakgård som Azolla och termiter."

Azolla är en vattenlevande flytande ormbunke som är lätt att odla i små dammar och gör en protein-, vitamin- och kalciumrikt tillskott till hennes flocks diet. Tudu såg en ökning i vikten av hennes flock och antalet ägg som lades så snart hon började komplettera deras kost med näringsrik mat. Den lilla dammen där hon odlar de ljusgröna löven var lätt att sätta upp och kräver bara ibland påfyllning av vatten och en liten mängd kogödsel. Azolla, tillsammans med moringablad och rätt andel köksrester som brutet ris, hjälper till att förbättra fåglarnas hälsa och vikt.

Tudu har ett annat kycklingfoder som växer i lerkrukor i utkanten av hennes trädgård – termiter. De knapriga små insekterna är ett lokalt skadedjur, men de är favoritsnacket för Tudus kycklingar.

Sushmita Parai, Heifer Internationals senior programchef, noterar att termitodling för foderdjur har varit en traditionell praxis i Indien och i vissa afrikanska länder. "Termiter är en näringsrik matkälla för kycklingar, men vi förblir medvetna om att dessa insekter är skadedjur och kan utgöra ett hot mot strukturer och träbyggnader som hönshuset”, sa hon. "Dock, vårt pilotprojekt visar mycket lovande. Termiter är proteinrika, lätt att odla och kycklingar älskar dem.”

23 år gammal, Sumi Marndi är en ung entreprenör. Hon är glad över att dela processen för att odla termiter med hjälp av en bit av en termitär (en termithög som finns lokalt) i en lerkruka tillsammans med ruttnande organiskt material som halm, trä, kogödsel och jutepåsar. Eftersom termiterna hon matar sina kycklingar är gratis, hon kan investera mer av sin inkomst i sitt företag eller försörja sin familj med intäkterna.

Heifer International och Cargill har samarbetat för att hjälpa entreprenörer som Tudu och Marndi att bli affärsmässiga. Än så länge, 27, 300 hushåll har utbildats i fördelarna med att ta hand om sina kycklingars hälsa och välbefinnande, inklusive att bygga hönshus och näringsrika, billiga hönsfoderalternativ, och vikten av biosäkerhet och vaccinationer mot de vanligaste sjukdomarna som skulle vara förödande för fåglarna. Kviga Indiens preliminära data tyder också på att familjer som är involverade i projektet som tidigare saknade tillgång till bra och mångsidig näring nu konsumerar 22 % mer ägg och 67 % mer kyckling.

Kycklingproduktion har blivit en viktig inkomstbringande tillgång som kan lyfta familjer ur fattigdom i denna region i Indien. Deras inkomstgenererande aktiviteter är ett viktigt bidrag till att nå en inkomst för att leva som i Odisha, Indien kostar cirka 1,16 USD per dag. Många familjer har drabbats hårt av covid-19-pandemilåsningarna som orsakade en nedgång i inkomster och betydande svårigheter för dessa redan fattiga samhällen.

Familjer som står inför dessa svårigheter har varit beroende av sina kycklingar som matkälla.

Nibedita Tudu förklarar att hon har tjänat 7, 000-8, 000 rupier (cirka $110) under det senaste året från fjäderfäproduktion. Dock, som ger rabatt på hönsen och äggen som hennes familj på sju har konsumerat. "Till förra månaden, Jag hade 89 fåglar, men jag sålde 15 för ett brådskande behov av pengar, " Hon sa. Med en ung son på 7 år, Tudu är tacksam för förmågan att hålla honom matad trots pandemin. "Under de senaste månaderna, främst sedan lockdownen började, vi har ätit 12 fåglar, " hon förklarade.

Dessa kompletterande kycklingfoderinnovationer är små, men de har visat sig ha en stor inverkan på samhällen som arbetar hårt för att bli mer motståndskraftiga inför betydande utmaningar.

Du kan stödja Heifer International genom att donera här.