Industriell hampa—cannabis med en låg nivå av THC, föreningen som ger marijuanas "hög" - är laglig i hela landet, tack vare 2018 års Farm Bill. Men på grund av en lång period av förbud, vetenskapsmän, bönder, och konsumenterna vet väldigt lite om växten.
Ett av de största mysterierna, en full av anekdotiska bevis och teorier, var det som fick en hampaplanta att "bli varm, ” eller har olagligt höga nivåer av THC. En ny studie från Cornell University forskare finner att den konventionella visdomen är långt borta.
Industriell hampa har massor av användningsområden; Senator Mitch McConnell använde en hampapenna för att underteckna 2018 års Farm Bill som legaliserade hampa, till exempel. Men vad som ser ut som den stora kontanta orsaken till att odla hampa, i alla fall just nu, är cannabidiol, eller CBD. CBD är en förening i hampaväxten, och även om det är mycket dåligt förstått, CBD-industrin har blivit massiv, med påstådda användningar som sträcker sig från ångestdämpande till förebyggande av cancer. (FDA har varit tvungen att stoppa företag från att hävda de flesta av dessa effekter, eftersom ingen av dem är bevisad.)
För närvarande, lagen säger att industrihampa är laglig om den testas med en THC-nivå på mindre än 0,3 procent. Odlare gör sitt bästa för att odla hampa med låg THC-halt, men ibland blir växter fortfarande varma, uppvisar högre THC-procent än så, och dessa växter kan inte säljas och måste kasseras. Det kan bli dyrt, beroende på hur ofta det händer, och det kan också vara oroande för konsumenter som vill försäkra sig om att de inte blir stenade av misstag. Så det ligger i allas bästa intresse att ta reda på exakt vad som får en hampaplanta att bli varm.
Det hade funnits någon konventionell visdom att geografi och miljö – terroir, verkligen—kan spela en roll i att en hampaplanta oväntat blir varm. Olika temperaturer, mängder vatten, jord makeup, platsen där den odlades, allt det där ansågs vara en möjlig orsak till att en hampaväxt blev varm.
Ny forskning från Cornell, fastän, säger att så inte är fallet. "Våra bevis från detta dokument är att fälten blir heta på grund av genetik, inte på grund av miljöförhållanden, säger Larry Smart, huvudförfattaren till studien, i ett pressmeddelande.
Studien involverade att testa två olika hampafält, jämför genetisk sammansättning och miljöskillnader. Forskarna fann att miljöförhållandena inte hade någon signifikant effekt på THC-nivåerna, men upptäckte att hampaplantorna hade olika gener som verkar utlösa om de kommer att producera THC, CBD, eller båda.
Detta kan vara otroligt värdefullt; forskarna noterar att genetisk testning av hampaplantor kan göras medan plantorna fortfarande är plantor, dramatiskt minska straffet för att upptäcka höga THC-nivåer i en mogen växt. Deras forskning visar att THC och CBD alla är baserade på genetik, och kan ge en väg för mycket enklare, billigare, och mer avgörande tester. Och det är goda nyheter för hampabönder, som tycker att hampaindustrin är lite mindre lukrativ än förväntat.
