Mer än 1,4 miljoner husdjur, inklusive nästan 1,3 miljoner burfria höns, har omkommit i potentiellt förebyggbara ladugårdsbränder hittills i år, enligt en analys av Animal Welfare Institute (AWI) av mediarapporter som släpptes idag. 2020 års siffra för lantbruksdjur som dör till följd av ladugårdsbränder är mer än tre gånger så många som rapporterades förra året.
Sedan 2017, ladugårdsbränder har tagit livet av mer än 3,7 miljoner lantbruksdjur i USA; de allra flesta var äggläggande höns.
Även om dessa siffror är chockerande, de representerar inte hela omfattningen av tragedin. Antalet bränder och djurdöd de senaste åren överstiger sannolikt de totala som rapporterats av media, eftersom kommuner i allmänhet inte är skyldiga att anmäla ladugårdsbränder, och vissa företag vägrar att lämna ut informationen till allmänheten.
För närvarande, Det finns inga lagar eller förordningar i USA som är utformade för att skydda husdjur från ladugårdsbränder. Även om orsaken till de flesta bränder är okänd, många tros bero på elektriska felfunktioner eller felaktigt placerade eller felaktiga uppvärmningsanordningar. Faktiskt, två tredjedelar av ladugårdsbränderna i år inträffade under kallare vinter- och vårmånader.
"Det är helt oacceptabelt för industrin att tolerera ett enormt antal djur som brinner ihjäl när det finns effektiva brandförebyggande och brandbekämpande strategier tillgängliga, sa Dena Jones, programdirektör för lantbruksdjur för AWI.
Nebraska rapporterade flest djurdödsfall från ladugårdsbränder i år (400, 000 i tre bränder), följt av Michigan (300, 000 i åtta bränder), Kalifornien (280, 000 döda i fem bränder), och New Jersey (280, 000 i en brand). Av de 86 ladugårdsbränder som spårats av AWI i år, New York rapporterade flest (10), följt av Pennsylvania (nio).
De fyra ladugårdsbränderna med det högsta antalet döda husdjur (som rapporterats av media) involverade alla burfria höns, även om mindre än 25 procent av alla höns är burfria:
- 3 januari:300, 000 burfria höns på en Konos Inc-anläggning i Ostego Township, MI
- 27 februari:400, 000 burfria höns på en Michael Foods-anläggning i Bloomfield, NE
- 23 april:280, 000 burfria höns på en Gemperle Farms-anläggning i Stanislaus County, CA
- 20 juli:280, 000 burfria höns på Red Bird Egg Farm i Pilesgrove, NJ (*80, 000 av dessa höns dog i en grannbyggnad som tappade ström under branden)
AWI forskar om orsakerna till de senaste stora bränderna som inträffade vid äggproduktionsanläggningar. I takt med att producenter i allt större utsträckning övergår till burfria bostäder, Jones misstänker att höga halter av damm, ensam eller i kombination med strö, kan bidra till antalet och svårighetsgraden av bränder i burfria ladugårdar. Vetenskaplig forskning har dokumenterat dammhalter som är upp till nio gånger högre i burfria bostäder jämfört med burhus.
"Det verkar osannolikt att förekomsten av bränder i burfria ladugårdar i år bara är en slump, sa Jones. "Även om AWI starkt stöder eliminering av burar för äggvärpande höns, vi inser att burfria bostäder under minimiindustristandarder innebär vissa utmaningar för djurens välfärd, inklusive dåliga miljöförhållanden."
Förutom äggläggande höns, ladugårdsbränder påverkar andra husdjur, inklusive boskap, får, get, grisar, kött kycklingar, ankor, och kalkoner. Djur hålls på en mängd olika platser, från små hobbygårdar till stora kommersiella anläggningar. Fåglar dör i så stort antal som ett resultat av fabriksodlingsmetoder som begränsar tiotals till hundratusentals djur under ett tak.
Tidigare i år, AWI och mer än 10, 000 konsumenter bad US Poultry &Egg Association att bedöma brandrisker och lämpligheten av brandförebyggande och brandbekämpning vid fjäderfäanläggningar i USA. Föreningens ordförande, John Starkey, har ännu inte svarat.
"Det är skrämmande att mer än 1 miljon burfria höns omkom i ladugårdsbränder i år, sa Jones. "AWI uppmanar äggindustrin att ta itu med detta problem så snart som möjligt så att potentialen för förbättrad välfärd i burfria bostäder kan realiseras."
Mer information om ladugårdsbränder och hur de kan förebyggas finns på AWI:s webbplats och i dess omfattande ladugårdsbrandrapport 2018
