British Veterinary Association (BVA) har välkomnat regeringens tillkännagivande den 1 november att man kommer att stärka handels- och jordbrukskommissionens uppdrag, ett viktigt steg som har välkomnats av National Farmers' Union (NFU), veterinärkåren och djurskyddsorganisationer.

BVA stödde Herrens ändringsförslag 18 i Agriculture Bill (Curry-tillägget) som skulle göra det möjligt för handels- och jordbrukskommissionen att tillhandahålla pågående och lagstadgad granskning av framtida handelsavtal och uttryckte detta stöd skriftligt till regeringen.

Över en miljon människor skrev under en NFU-petition som backades upp av en bred räckvidd av anhängare från veterinärkåren, djurskydds- och miljöorganisationer och efterlyste åtgärder för att förhindra att brittiska jordbruksstandarder undergrävs i framtida handelsavtal. Oron fokuserade på livsmedelsimport från länder där produktionen har lägre djurvälfärd, folkhälsa och miljöstandarder än de i Storbritannien.

BVA ordförande, James Russell sa:

"Vi välkomnar detta mycket viktiga steg från regeringen för att erkänna styrkan av känslor i frågan om att skydda brittiska djurhälsa och välfärdsstandarder i framtida handelsavtal.

"Medan vi välkomnade inrättandet av handels- och jordbrukskommissionen i juni, vi väckte oro över att dess roll endast var rådgivande och uppmanade upprepade gånger regeringen att åta sig att skydda standarder genom lagstiftning. Vi är glada över att regeringen har lyssnat på farhågor och nu kommer att sätta kommissionen på en lagstadgad grund.

"Det är viktigt att kommissionen vid granskningen av framtida handelsavtal använder sig av ett brett spektrum av veterinär expertis för att sätta djurhälsa och välfärd i centrum för beslutsfattandet. Bondesamhället, veterinäryrket, och konsumenterna måste försäkras om att Storbritannien inte kommer att äventyra vårt rykte för höga djurskyddsstandarder."