Alla fysiska bedömningar stoppades förra månaden i enlighet med regeringens råd om social distansering och icke-nödvändiga resor under coronavirus-pandemin. Men Storbritanniens största livsmedels- och jordbruksförsäkringssystem har arbetat med certifieringsorgan och nyckelintressenter för att leverera en innovativ lösning för att tillåta revisioner att fortsätta - uppfylla UKAS-kraven - utan att bedömare behöver resa till gårdar.
Red Tractors vd Jim Moseley sa:"Medlemmar runt om i Storbritannien har visat stor motståndskraft och fyndighet under de senaste veckorna för att hålla utbudet av fantastisk brittisk mat i rörelse från gårdar till butiker.
"Dock, allmänheten och våra medlemmar förväntar sig att vi upprätthåller integriteten hos Red Tractor-systemet, även under denna utmanande tid.
"Som ett världsledande försäkringssystem, det var viktigt att vi utvecklade ett alternativ för fjärrbedömning, vilket inte är betungande för våra medlemmar utan underbygger vårt mantra - att att följa standarderna inte bara är ett alternativ, det är en nödvändighet - det är varje standard, varje dag."
Till skillnad från andra metoder, Red Tractors fjärrstyrning är tillräckligt robust för att ersätta rutininspektionen under denna period där fysiska inspektioner inte kan göras, på så sätt undviker man en eftersläpning av inspektioner.
Försäkringssystemet använder sin egen onlineportal för att göra det möjligt för gårdar att ladda upp sina dokument och register och har kört en serie pilotprojekt med olika tekniker för livestreaming, inom alla sektorer som systemet omfattar - grisar, fjäderfän, gröda, färskvaror, boskap och mejeri – för att bedömare ska kunna ha "virtuella ögon" på gården.
Nästa fas av utvecklingen kommer att vara uppskalningen av piloter för att stresstesta det nya protokollet, för att Red Tractor ska kunna lösa eventuella problem. Mer än 150 bönder har uttryckt intresse för att vara en del av nästa steg i utbyggnaden, hänvisar till fördelarna med ett bedömningsprotokoll som är mer modernt och användningen av tillgänglig teknik som nyckel.
Från denna vecka, under det nya fjärrbedömningsprogrammet, gårdar på grund av sin garantibedömning, eller nya sökande, kan antingen välja en offline-förhandsbedömning, följt av en livestream-delbedömning med videosamtal eller onlinemötesprogram som WhatsApp, Blå jeans, Zoom.
Medlemmar måste skicka dokumentation till sin bedömare i förväg, via Red Tractors portal eller annan säker filöverföringsplats, för att slutföra förhandsbedömningen offline. Ett videosamtal kommer att följa vid lämplig tidpunkt, tillåta bedömare att utföra den visuella bedömningen av medlemmens webbplats utan att behöva närvara personligen.
Alternativt medlemmar kan välja att få hela bedömningen, med alla dokumentgranskningar och inspektioner som äger rum, via ett videosamtal med en bedömare.
Jordbrukare som har framgångsrika fjärrbedömningar under denna fas, kommer inte att behöva göra en ytterligare fysisk bedömning utanför sin normala revisionscykel.
Jim Moseley tillade:"Medan vissa bönder kan vara skrämda inför utsikten till en distansbedömning, de som har testat tillvägagångssättet ser enorma fördelar och många tror att detta kan förebåda ett annat tillvägagångssätt för revision långt efter effekterna av Covid-19.
"Vi förstår att det här nya tillvägagångssättet kommer att ta tid att lägga sig i, men vi är fast beslutna att arbeta med våra medlemmar och certifieringsorgan för att se till att fjärrbedömningar är så enkla som möjligt.”
Genom att utveckla fjärrbedömningar som håller spårbarheten, livsmedelssäkerhet och djurens välbefinnande i centrum, vi kan fortsätta att noggrant övervaka detta, samtidigt som vi säkerställer att stor omsorg tas för att skydda vår nations hälsa, bönder och bedömare.”
Medlemmar kommer att kontaktas av sitt certifieringsorgan i sinom tid för att diskutera de tillgängliga alternativen.
