Hur utmanande jordbruket än kan vara nuförtiden, det står fortfarande unga människor i rad för att få en fot inom dörren. Iowa State Universitys Beginning Farmer Center (BFC) listar 700 blivande nybörjarbönder i sin Ag Link-databas. Ag Link-programmet tjänar till att matcha nybörjarbönder som söker tillgång till mark och jordbruksmöjligheter med pensionerande bönder som hoppas kunna övergå till yngre operatörer.
"De första bönderna i vår databas kommer huvudsakligen från Iowa, men cirka 25 % kommer från utlandet, ” säger BFC-chefen Dave Baker. "En del kommer från utlandet, och många är veteraner. Dessa unga människor skulle älska att få en möjlighet att börja odla."
LÄS MER: SF Special:Hur en ung, bondens dotterdotter för vidare sin familjs arv
En vanlig ålder för dessa nybörjare är 35 år, och många har bakgrund som lantarbetare.
Pensionerande bönder listade i Ag Link-databasen nummer 40 till 45.
"Vi kan underlätta tre eller fyra framgångsrika matcher på ett år, säger Baker. ”För ett antal år sedan hade vi 10 till 11 matcher varje år. Men vi har upplevt några tuffa år för jordbruket."
Vem kommer igång?
Jordbruket kan verkligen vara tufft, men i Minnesota, Land Stewardship Project ser en stadig årlig registrering av "20 familjer" i sitt Farm Beginnings Program, säger programarrangören Karen Stettler.
"Deltagarna har olika bakgrund, med åldrar från mitten till slutet av 20-talet, till 40-talet, " hon säger. "De kan ha några års erfarenhet av jordbruk, eller så kan de ha varit internat på en gård. I vissa fall har de en liten areal som har blivit tillgänglig för dem på olika sätt.”
De jordbruksföretag deltagarna föreställer sig tenderar att vara småskaliga och mångsidiga. "De fokuserar vanligtvis på grönsaks- och småboskapsföretag, säger Stettler. "Deltagare är särskilt intresserade av att få information om direktmarknadsföring."
LÄS MER: Frågor och svar:Travis Lichtensteiger, Iowa State agronomstudent
Cirka 60% av Farm Beginnings-utexaminerade fortsätter att driva sina egna jordbruksföretag.
Affärsplanering är en nyckelkomponent i Farm Beginnings-läroplanen. "Kursen hjälper deltagarna att sätta ihop en realistisk plan för hur deras företag kan se ut och hur det kan fungera, " hon säger. ”Bönder måste arbeta med sin affärsplan lika mycket som de arbetar med sin verksamhet. De måste planera hur deras jordbruksverksamhet ska bli ett företag.”
Börja med en utbildning
En välgjord affärsplan kan öppna dörrar hos långivare. "Finansiering är tillgänglig för nybörjare, säger Baker. "USDA:s Farm Service Agency erbjuder lån till nybörjare, liksom Farm Credit Services.” Vissa statliga myndigheter erbjuder också lån till nybörjare, samt skattelättnader.
LÄS MER: Hur en ung bonde ändrade sin näringshantering
Att först få "en bra utbildning" är en styrka Baker ser hos nybörjare som verkligen lyckas få igång jordbruket. "De flesta av våra framgångsrika sökande på Ag Link-databasen är högskoleutbildade, " han säger. "De har det professionella sätt som behövs för att göra en framgångsrik jordbrukskarriär. De vet att de kommer att behöva arbeta hårt för att expandera och förbättra verksamheten de bedriver.”
Gifta lag
Många av de framgångsrika sökande på Ag Link-programmet är också gifta. "När det gäller äktenskapsförhållanden, Jag gillar att se ett verkligt partnerskap mellan man och hustru, säger Baker. "Det hjälper för makar att stödja varandras intressen."
När nybörjare överväger att flytta för att komma igång med jordbruket, Baker säger att de som är framgångsrika i den här övergången är de som har tänkt mycket på det praktiska med att flytta. Att flytta innebär ofta att riva långvariga relationer med familjen, vänner, och gemenskap.
Omlokalisering kan också föra unga familjer till landsbygdsmiljöer med speciella utmaningar. Övervintrar i stater som North Dakota och Montana, till exempel, kan vara särskilt hårt och till och med farligt för unga lantbruksfamiljer som bor i relativt avlägsna områden och som inte är vana vid vädret.
Nybörjarbönder som lyckas gå över till etablerade gårdar eller rancher i sådana områden är de som först har tagit sig tid och ansträngning att undersöka vinterförhållandena och lokal tillgång till skolor och medicinska anläggningar.
Starta nätverk
Omlokalisering är inte alltid den bästa vägen. "Jag lär känna våra sökande ganska väl, och jag försöker uppmuntra dem att inse att vårt Ag Link-program bara är ett verktyg de kan använda för att försöka komma igång med jordbruket, säger Baker.
"De behöver också lära sig att nätverka med andra i deras nuvarande bondesamhälle, " han säger. ”Jag uppmuntrar dem att gå till stan och presentera sig för bönder som fikar. Berätta något om sig själva. De kan till och med överväga att ringa "ett kallt samtal" för att låta lokala bönder veta vilka de är och att de är intresserade av att börja odla."
Se till att det är uppriktigt
Baker varnar nybörjare att vara på utkik efter pensionerade bönder som helt enkelt letar efter lantarbetare och som inte är uppriktiga när det gäller att följa med den eventuella övergången av gården till en efterträdares händer.
Framgångsrika matcher mellan pensionerande bönder och nybörjare är de där den spännande bonden har lärt sig att anta ett övergångstänkande, säger Baker. Han uppmuntrar pensionerade bönder att anamma övergångsprocessen.
"Du har alla tillgångar, " han säger. "Bara gå vidare och låt en ung person förvalta dessa tillgångar. Du säljer ut verksamheten; du får inkomst av det och välförtjänt ledighet. Byt bara till en annan aktivitetsnivå. Och en del av tiden kan du arbeta för den nya företagsägaren, som verkligen skulle kunna använda en mentor – inte bara i förvaltningen av gården, men också i sättet att hantera lokala långivare, och att leva och arbeta i ditt samhälle som bonde.”
Land svårt att hitta
Tillgång till mark är kanske ett av de mest utmanande hindren för nybörjare, och pensionerande bönder kan hjälpa till.
LÄS MER: Hur man startar nästa generation
"Den äldre generationen på marken har makten att bestämma hur framtiden kommer att se ut för marken och för landsbygdssamhällen, ” säger Karen Stettler. ”Den äldre generationen bestämmer vem som ska odla i framtiden.
"Det är viktigt för pensionerande bönder att tänka på vad de hoppas att se för jordbruket i framtiden, " hon säger. "Även om det kan vara skrämmande, att ta steg mot planering av gårdsövergång är det bästa sättet att säkerställa att deras vision förverkligas, " hon säger.
Läs mer
Dave Baker
877/232-1999
[email protected]
extension.iastate.edu/bfc/
Karen Stettler
507/523-3366
[email protected]
farmtransition.org
