Foundation for Food and Agriculture Research (FFAR) tillkännagav de sex SMART Broiler Fas I-vinnarna idag, ett program utvecklat i samarbete med McDonald's. SMART Broiler är ett forskningsinitiativ som delar ut mer än 4 miljoner USD i anslag och tekniskt stöd för att utveckla automatiserade övervakningsverktyg som exakt bedömer välbefinnandet av slaktkycklingar. Fas I-vinnarna fick tillsammans $2, 092, 439 i finansiering från FFAR och McDonald's, med potential att få ytterligare finansiering i fas II.

Nuvarande metoder för att bedöma slaktkycklingens välbefinnande på gården bygger på mänsklig observation och subjektiva poäng. SMART Broiler utvecklar automatiserade sensorer, Övervakning, Analys- och rapporteringstekniker (SMART) för att objektivt och heltäckande bedöma slaktkycklingars välbefinnande över hela världen. Dessa verktyg har potential att förbättra välfärden för 9 miljarder fåglar årligen i USA och förbättra effektiviteten för producenterna.

"FFAR är imponerad av kalibern hos de mer än 40 SMART Broiler-förslag som vi fick från 11 länder, vilket understryker den globala betydelsen av denna fråga, ” sa FFAR:s verkställande direktör Dr. Sally Rockey. "Både producenter och konsumenter är ivriga att ta itu med djurskyddsproblem. Detta initiativ syftar till att råda bot på dessa problem genom att utveckla teknologier som ger konsekventa, snabba och korrekta välfärdsbedömningar på gårdar runt om i världen.”

Detta initiativ är uppdelat i två faser. Fas I tillhandahåller medel för tidig utveckling och testning av teknologier. Fas II förfinar och validerar de mest lovande teknikerna från Fas I. FFAR förväntar sig att bevilja ytterligare utmärkelser för Fas II, som troligen kommer att tillkännages i slutet av 2021.

De sex vinnarna av SMART Broiler Fas I är:

1. Marian Dawkins med University of Oxford, i samarbete med Munters och Tyson Foods, får $232, 063 för att testa förmågan hos ett nytt kamera/datorsystem som heter OpticFlock för att övervaka slaktkycklingars välbefinnande. Kameror inuti kycklinghus övervakar fågelbeteende och avger en "dom" var 15:e minut för att uppmärksamma producenterna på tidiga tecken på problem med slaktkycklingars välfärd, som trampdynor och hälta. Munters kommer att hjälpa till att utveckla tekniken så att den kan kommersialiseras som en fristående enhet och som en del av befintlig miljöövervakningsteknik. Genom att kombinera andra miljödatafaktorer, forskare avser att förbättra livskvaliteten för jordbrukare och fåglar.
2. Niamh O'Connell med Queen's University Belfast, i samarbete med Moy Park, får $310, 738 för att utveckla ett visionbaserat system som utnyttjar befintliga algoritmer för mänsklig publikövervakning och tillämpar dem på spårning och beteendeanalys av slaktkycklingar. Detta kommer att göra det möjligt för forskare att övervaka ett stort antal fåglar och spåra individuella aktivitetsmönster, inklusive välfärdsindikatorer som gångpoäng och fjäderrenlighet, förutom naturligt beteende.
3. Ingrid de Jong med Wageningen University &Research, och medarbetare vid Utrecht University, Sveriges Lantbruksuniversitet och Virginia Tech, får $500, 000, med ytterligare stöd från Plukon Food Group, CLK GmbH och Utrecht University för totalt $610, 000 pris, att använda ett prisvärt kamerabaserat system och artificiell intelligens som automatiskt registrerar slaktkycklingens beteende på gården. 2D- och 3D-kamerorna kommer kontinuerligt att övervaka slaktkycklingarnas förmåga att gå, interagera med varandra och miljön, och andra naturliga beteenden som löpning, spelar, födosök och dammbad.
4. Lasse Lorenzen med Scio+, Big Dutchman AG och SKOV A/S, med medarbetare vid KU Leuven, Purdue University och Aarhus University, får $499, 649, med ytterligare stöd från Scio+ för totalt $1, 000, 038 pris. Scio+ et. al. använder kamerateknik och avancerad bildanalys för att kontinuerligt övervaka kommersiella broilerflockar, kartlägga välfärdsbedömningar och uppskatta gångförmåga.
5. Hao Gan med University of Tennessee Institute of Agriculture, i samarbete med Mississippi State University och USDA-ARS och BioRICS NV, får $350, 000, med ytterligare stöd från University of Tennessee AgResearch och Peco Foods för totalt $513, 214 pris. Gan använder flervinklar och multi-range kameror för att övervaka kommersiella slaktkycklingar på både individuell nivå och flocknivå och mäta deras gångförmåga och aktivitetsnivå.
6. Tom Darbonne och Dr Brandon Carroll med AudioT, får $200, 000, med ytterligare stöd från Tyson Foods och Fieldale Farms för totalt $505, 555 utmärkelse för att utveckla ljudbaserade övervakningsverktyg som skapas på fågelvokaliseringar som varnar bönder för broilers välfärd och beteende. Fågelvokaliseringar kan ge insikt i flockaktivitetens välfärdsstatus. Detta projekt bygger på 10 års forskning vid Georgia Tech Research Institutes Agricultural Technology Research Program och kommer att resultera i en skalbar, lågkostnadssensor- och analyspaket gratis till videobaserade system.

"McDonald's är stolta över att arbeta med FFAR för att finansiera innovativa teknologier på gården för att mäta och förbättra slaktkycklingars välfärd, ” sa McDonald's Corporations vicepresident för hållbarhet Keith Kenny. "Dessa teknologier har enorm potential att förbättra välfärden för kycklingar i våra leveranskedjor över hela världen. Vi tror att Fas I-vinnarna är branschledande, och vi är glada över att se utvecklingen av denna forskning."

För att ytterligare stödja SMART Broiler, Amazon Web Services Inc. och Accenture tillhandahåller molntjänster och tekniskt konsultstöd till Fas I-pristagarna som förberedelse för uppskalning och kommersialisering. USPOULTRY har också delat ut $100, 000 i sponsring till SMART Broiler, demonstrerar det starka stödet från den amerikanska broilerindustrin för detta initiativ.