RSPCA har avslöjat att produktion av kött från långsammare växande kycklingar avsevärt kan minska dödligheten och avlivningen och förbättra köttkvaliteten.
En RSPCA-beställd studie jämförde hälsan, välfärds- och produktionsegenskaper för de tre snabbast växande köttkycklingraserna som används mest över hela världen med en allmänt använd, kommersiellt gångbar långsammare växande ras med högre välfärd.
Resultaten av forskningen, som genomfördes oberoende av Skottlands Rural College (SRUC), visade att upp till 49 procent av snabbväxande fåglar kunde dö eller borde avlivas på grund av välfärdsfrågor som hälta. Detta kan jämföras med 16 procent av de långsammare växande fåglarna.
Studien visade också att upp till 78 procent av de snabbväxande fåglarna sannolikt hade kött av dålig kvalitet med vit rand (jämfört med 10 procent för den långsammare växande rasen) och upp till 23 procent hade ett tillstånd som kallas träbröst ( jämfört med bara 1 procent av den långsammare växande rasen).
Kate Parkes, kycklingvårdsspecialist, från RSPCA, sa:"Det har ofta hävdats att intensiva system som används för att producera kycklingkött är mer hållbara än högre välfärdssystem. Den här nya, oberoende forskning visar att konventionell produktion med snabbväxande raser potentiellt är mycket slösaktig med bönder som står inför förlusten av upp till hälften av sin flock på grund av ökad dödlighet och avlivning för dålig benhälsa. Dessutom, vår forskning visar att snabbväxande fåglar är betydligt mer benägna att producera kött av sämre kvalitet, genom tillstånd som kallas vit rand* och träbröst.
"Dock, fåglar med dålig benhälsa slaktas inte alltid, och kött med vit rand och träbröst säljs fortfarande till konsumenter. Därför, kostnaden för "standard" kycklingkött hålls på konstgjord väg låg på grund av att vissa av dessa problem inte har åtgärdats tillräckligt och, som sådan, uppfödning av snabbväxande raser verkar vara en falsk ekonomi, samt presentera en allvarlig välfärdsfråga.
"Vi är glada att den brittiska regeringen försöker koppla gårdsstödsbetalningar med bättre välfärd och känner att kyckling är ett område där bönder kan få ekonomiskt stöd för att övergå till att använda långsammare odling, högre välfärd föder.”
Resultaten av studien visade att, jämfört med den långsammare växande rasen, de snabbväxande raserna:
- Var upp till 7,8 gånger mer benägna att ha vita randar (fettavlagringar) på bröstköttet
- Var upp till 23 gånger mer benägna att drabbas av ett tillstånd som kallas träbröst - ett tillstånd där muskelceller har dött
- Hade upp till dubbelt så stor risk att dö eller bli avlivad främst på grund av ohälsa (upp till 11 procent)
- Hade upp till 3,5 gånger större risk att drabbas av måttlig till svår hälta och krävde avlivning (upp till 38 procent)
- Behövde cirka 67 procent mer träspån för att hålla golvbeläggningen i gott skick.
- Hade upp till fyra gånger större risk att drabbas av hockburn, där fåglar får sår på benen av att vila på strö, ofta för länge på grund av inaktivitet
- Tillbringade 1,4 gånger mer tid i sittande (cirka 72 procent av tiden jämfört med 51 procent för de långsamt växande fåglarna)*
- Tillbringade 6,6 gånger mindre tid på sittande (dagligt genomsnitt upp till 1,2 procent, jämfört med den långsammare växande rasen som tillbringade 11 procent av sin tid på sittande)*.
- Tillbringade 1,5 gånger mer tid på att äta*, på grund av den energi de behöver för att växa i snabbare takt
Välfärdsfrågor som lyfts fram i resultaten av försöket visar att snabbväxande raser:
Kate tillade:"Denna studie är den första i sitt slag i Storbritannien att jämföra dessa snabbväxande fåglar med en långsammare växande ras och resultaten är tydliga:genetiken hos dessa snabbväxande raser påverkar deras välfärd i en sådan utsträckning att många kan anses ha ett liv som inte är värt att leva.
"Dessa konventionella raser, som står för majoriteten av världens köttkyckling, är mycket mer benägna att drabbas av allvarliga hälsoproblem som hälta, hjärtinfarkt och hockburn och är mer benägna att inte kunna leva det "normala" livet som en kyckling."
