Hantering av ammoniaknivåer anses vanligtvis vara en sekundär fråga vid uppfödning av fjäderfä, men det kan ha enorma effekter på fåglarnas livskvalitet och produktivitet. Enligt Dr Pitesky, en fjäderfäveterinär från UC Davis, ammoniak kan orsaka kontaktskador och sekundära infektioner. Många av de sjukdomar som är förknippade med ammoniakexponering är svåra att behandla eller har ingen behandling alls. Långvarig exponering för ammoniak kan också minska köttkvaliteten när fåglar bearbetas.
Bakgrunden
Ammoniak skapas när kvävet i fjäderfägödsel bryts ner av bakterier. Det påverkar fjäderfäsängkläder, skräp och den övergripande luftkvaliteten i hönshus. Koncentrationen av ammoniak i fjäderfähus förvärras av miljöförhållanden, som höga temperaturer och fukt. Det påverkas också av andra faktorer som ventilation och beläggningstäthet.
Övervakning av ammoniaknivåer är ett problem året runt, men toppar tenderar att uppstå på hösten och vintern. Detta beror vanligtvis på att den omgivande miljön innehåller mer fukt och att det kalla vädret avskräcker fjäderfäskötare från att helt ventilera hönshuset.
Människor kan lukta ammoniak vid 20 ppm, men ammoniak kan orsaka andningsskador vid 5 ppm. Om ammoniakkoncentrationen når 20 till 25 ppm i ett fjäderfähus, fåglarna kommer att vara mer mottagliga för luftvägssjukdomar som luftsackulit och infektiös bronkit. Enligt Pitesky, fåglarna kan också utveckla nedsatt immunförsvar från den extra miljöstressen. Dessutom, kycklingar som hålls under dessa förhållanden behöver mer foder för att upprätthålla produktiviteten.
Långvarig exponering för denna mängd ammoniak kan också negativt påverka köttkvaliteten vid slakt. I många fall, slaktkropparna kommer att ha infektioner i lungorna och tarmen och blir "fördömda", vilket innebär att de inte kan säljas vidare till konsumenter.
Om ammoniaknivåerna skjuter upp till 50 ppm (nivån där mänskliga ögon börjar tåras), kycklingar kommer snabbt att utveckla sår på hornhinnan och andra synproblem. De kan också få kontaktbrännskador och trampdynor. Om ammoniakkoncentrationen når denna nivå, Pitesky uppmuntrar fjäderfäskötare att omedelbart ventilera sina höljen och ta bort all smutsig skräp.
Vad ska man hålla utkik efter
Pitesky berättar för lyssnarna att de kan ha en ohälsosam uppbyggnad av ammoniak utan att känna lukten av det. Trädgårdsskötare bör övervaka sina fåglar för att se om det finns några förändringar i beteende eller produktivitet på flocknivå.
Om trädgårdsskötare har några ammoniakproblem, deras fåglar kommer vanligtvis att utveckla kontaktdermatit först och få fot- och ögonproblem senare. Kontaktdermatit och hudskador kan diagnostiseras genom att leta efter röda och irriterade hudfläckar. Pitesky säger åt lyssnare att leta efter områden där fjädrarna ser ut som om de har gnuggats av. Om fåglarna utsätts för ammoniak under lång tid, de irriterade fläckarna kan förvandlas till sår eller brännskador som kan bli infekterade.
Pitesky och Schneider rekommenderar att du undersöker fåglarnas trampdynor regelbundet för att hålla sig före eventuella ammoniakproblem. Footpadproblem kan vara subtila. De tenderar att betygsättas på en skala från 1 till 5 och utvecklas långsamt.
Om du ser små skärsår eller skador, eller om huden på trampdynorna ser ut att förtjockas (hyperkeratos), dina ammoniaknivåer kan öka. Fåglarna kan utveckla hudinfektioner och kölbenssår. Kycklingar kan också få kontaktbrännskador på fötter och ben av ammoniak. Fjäderfäskötare bör notera om fåglarna ser bekväma ut på sittpinnar eller när de rastar.
Ammoniakexponering kan vara förödande för fåglarnas ögon. Långvarig kontakt med substansen kan orsaka sår och tårar på hornhinnan, vilket i slutändan kan leda till infektion eller till och med blindhet. Skötare bör se upp för eventuella förändringar i morfologin hos kycklingarnas ögon och konsultera en veterinär om några problem uppstår.
Hålla huset ventilerat
Att hålla fjäderfähuset väl ventilerat är en kritisk komponent i ammoniakhanteringen. På den kommersiella sidan av fjäderfäproduktion, anläggningar är utformade för att tillåta laminärt flöde, undertryck eller luftväxling för att förhindra att ammoniak ansamlas. För många fjäderfäskötare på bakgården, att uppnå bra ventilation handlar om DIY, och försök och misstag.
Enligt Piteskys åsikt, att hålla gården ventilerad kan vara en balansgång. Fjäderfäskötare måste uppnå bra luftflöde för att sprida ammoniaken utan att utsätta kycklingar för väder och vind, gnagare eller rovdjur.
För att uppnå detta, Pitesky och Schneider rekommenderar att du åtgärdar eventuella luft- och vattenläckor i gården. De rekommenderar också att skapa ett luftflöde över fåglarnas huvuden med en fläkt och täcka eventuella ventilationshål med hårdvara för att förhindra att djur tar sig in i gården. Eftersom kycklingar blir stressade när de utsätts för drag, Pitesky säger åt lyssnarna att undvika att ha fläkten på fåglarnas kroppsnivå.
"Om deras fjädrar rör sig när de vilar, då är de i ett utkast. Du måste ändra luftflödet, " han säger.
Om trädgårdsskötare installerar ammoniaksensorer, de bör placeras på fåglarnas nivå. Eftersom ammoniak i fjäderfähus tenderar att komma från sönderfallande gödsel och samlas i låglänta områden, sensorer bör vara 8 tum från marken. De kommer inte att vara korrekta om de är installerade på mänsklig höjd.
Hantera skräp:vad man får och inte får göra
Som en allmän riktlinje, Pitesky och Schneider berättar för lyssnarna att underhåll av skräp spelar en nyckelroll för att hålla ammoniaknivåerna i schack. Att hålla rent och torrt strö kommer att förhindra många av de skador som är förknippade med långvarig exponering för ammoniak (hasbrännskador, bröstskador och problem med trampdynor till exempel). Enligt Pitesky, hönssand är inte som kattsand:djurhållare ska inte behöva ta bort avfall dagligen eller byta strö mycket ofta.
Helst fjäderfähus kommer att ha ett 8 till 10-tums lager av torr strö. Detta gör att fåglarna kan bearbeta substratet när de putsar och uppmuntrar en naturlig komposteringsprocess för gödseln. Ammoniak kommer att byggas upp när fjäderfäströ är blött och har en hög koncentration av gödsel. Pitesky rekommenderar att du tar bort eventuellt vattentätt skräp och ser till att det inte finns för många fåglar som odlar samma strö.
Pitesky säger till lyssnarna att de borde kunna göra en smulig boll med ströet på golvet i fjäderfähuset. Om den gör en "snöboll" så är den för blöt, och om det faller sönder helt, det är för torrt.
Fjäderfäskötare bör undvika att använda halm eller sand som strö. Det är inte lika absorberande som andra material och kan bidra till damm i gården. Att ha en smutsdyna är inte heller idealiskt – fåglarna kan inte arbeta på marken, och det är för grunt för att gödseln ska brytas ner.
Ströbehandlingar
Det finns flera produkter på marknaden som kommer att minska ammoniak i fjäderfähus. Dessa fungerar vanligtvis genom att sänka pH i strösubstratet, vilket i sin tur minskar mängden ammoniakgas som frigörs vid nedbrytning av gödsel.
Innan du använder en produkt, Pitesky uppmuntrar fjäderfäskötare att se till att deras bojor är ordentligt ventilerade. De bör också kontrollera ströet för att se till att det är både torrt och tillräckligt djupt för att fåglarna kan bearbeta.
Även om dessa produkter kan bromsa frisättningen av ammoniak, de ska inte ses som en silverkula för att behandla alla ammoniakproblem. Både Pitesky och Schneider är överens om att det inte finns någon ersättning för goda jordbruksmetoder. underhålla skräp, att ha bra ventilation och undvika överskott av fukt är en bättre hanteringsstrategi än att använda en produkt. Ammoniak måste ständigt övervakas och hanteras – det finns inte en heltäckande lösning.
Lyssna på hela podden från The Chicken Whisperer.
