2017 har varit ett flyktigt år för handelsavtal, särskilt när det gäller USA. Kort efter att den nyvalde presidenten Donald J. Trump tillträdde i januari, han drog tillbaka världsmakten från Trans-Pacific Partnership (TPP). Efter detta drag, Trump tillkännagav sin avsikt att omförhandla det nordamerikanska frihandelsavtalet (NAFTA), hotar ett eventuellt tillbakadragande om förhandlingarna inte gynnar amerikanska intressen.
NAFTA-samtal
Omförhandlingen av NAFTA är på god väg, med den andra samtalsomgången avslutad den 5 september, 2017. Trots representanter från USA, Mexiko, och Kanada som alla citerar en "samarbetsvillig tenor" under samtalen, det verkar vara små framsteg hittills.
NAFTA-samtalen kommer som ett direkt svar på Trump-administrationens önskan att omförhandla nuvarande handelsavtal i ett försök att förbättra de amerikanska tillverkarnas ställning i den globala handeln.
USA och Sydkoreas frihandelsavtal
När NAFTA-förhandlingarna redan pågår, President Trump har tagit upp frågan om att eventuellt dra tillbaka USA från deras frihandelsavtal med Sydkorea, känner att det pågår orättvis handelskonkurrens mellan nationer.
Washington Post säger att "att dra sig ur handelsavtalet skulle stödja Trumps löften att slå ner på vad han anser vara orättvis handelskonkurrens från andra länder."
Ett brev från USA:s senator Joni Ernst till president Trump uttryckte oro över att "med över 144 miljarder dollar i varor och tjänster som rör sig mellan" USA och Sydkorea, "Att gå bort från den här affären kan få många negativa konsekvenser."
Det är fortfarande oklart om president Trump kommer att dra sig tillbaka eller söka omförhandling med Sydkorea. Dock, processen för frånträde är redan igång om administrationen beslutar att säga upp avtalet.
USA:s handelsunderskott
Kanske som ett direkt resultat av utträde från Trans-Pacific Partnership, USA upplevde en mindre 0,3 % ökning av utrikeshandelsgapet för varor och tjänster. Importen minskade också, om än något på 0,2%.
Även om detta kan verka som en negativ ekonomisk indikation vid första anblicken, det är inte nödvändigtvis ett tecken på vad som kommer, med värdet av USA:s export under de första sju månaderna av 2017 som ökade med 6 %.
Handel mellan Indien och Australien
På andra sidan jordklotet, Australien och Indien har också granskat handelsförbindelserna, men från ett helt annat perspektiv. Som en del av deras intresse av att öka sin jordbrukshandel, Australien ser till Indien för att utöka sitt handelspartnerskap, speciellt när det gäller baljväxter och spannmål. Australien är för närvarande Indiens sjunde största jordbruksexportmarknad, har precis upplevt en ökning med 244 % i AUD.
En viktig aspekt av Australiens intresse av att växa handelsförbindelser med Indien ligger i "australiska företags intresse att ta in ny teknik inom mejeriprodukter, spannmålslagring, och skördehantering till Indien.”
En australisk handelsdelegation avslutade nyligen ett besök i Indien under Australia Business Week. Medan där, de träffade regeringstjänstemän och företrädare för jordbruksindustrin, båda sidor uttrycker optimism över möjligheterna att utöka sina handelsförbindelser.
Indiens möjliga importrestriktioner med Kina
Efter en spänd konflikt mellan Indien och Kina vid gränsen till Himalaya som avslutades den 28 augusti, Kinas president Xi Jinping uttryckte en önskan att förbättra banden mellan de två nationerna.
I ett möte nyligen mellan Xi Jinping och Indiens premiärminister, Narendra Modi, båda ledarna betonade sitt engagemang för att reparera relationerna. Indiens utrikesminister Subrahmanyam Jaishankar uttalade att "på båda sidor fanns en känsla av att fler ansträngningar måste göras för att säkerställa att den här typen av situationer inte uppstår igen."
När 2017 fortsätter att dyka framåt, Det är tydligt att internationell handel kommer att förbli en samlingspunkt. NAFTA-omförhandlingar kan spela en viktig roll i hur USA fortsätter med andra handelsavtal, och länder som Storbritannien (som fortfarande hanterar effekterna av Brexit) har sagt att de för närvarande inte har möjlighet att ingå frihandelsavtal.
