Femtio år av stora framsteg

Jag svarade på en fråga om en höångare och ett tåg för storbalspress från en före detta skräddarsydd balpress när det kom upp för mig om de otroliga förändringarna i utrustning, teknik och hantering för att göra hö. I slutet av 1960-talet staplade jag tvåsträngade 80-pundsbalar på en balvagn kopplad bakom en Freeman-balpress med en ränna som tryckte upp balarna till midjehöjd. Vi använde en Farmhand-lastare med en balgaffel för att överföra 11 balar åt gången från fyra fjärdedelar av vagnen till en stapel.

De flesta av våra grannar hyrde höet staplat med lastbil med hiss längs sidan. Att stapla flera lager högt på en lastbil som rörde sig genom fältet var riskabelt arbete. Mina gymnasiekompisar fick en halv cent per bal, och lastbilskostnaden var 2 cent per bal, om jag minns rätt. Några bönder staplade på en slip som drogs bakom balpressen och gled av cirka åtta till 10 balar i ett gäng, som sedan kunde plockas upp av en Farmhand-gripare. . . Jag har alltid velat ha en sådan.

Fördelarna med det första systemet var att balarna inte rörde marken efter balning och omedelbart hamnade utanför fältet och i en stack. Nackdelarna var att det krävdes en besättning på sex:balpressförare, vagnstaplare, två vagnskyttelförare, lastarförare och staplare.

Höning i slutet av 1950-talet påminner inte mycket om vad vi bevittnar idag.

En annorlunda dag

Vi skulle lägga upp cirka 1 000 balar eller cirka 40 ton på en dryg åtta till 10 timmar lång dag. Ytterligare fyra timmar ägnades åt att mjölka, bevattna och göra andra sysslor. Vi tog vanligtvis en timme för en middagslunch med höbesättningen med kött, potatis, paj, en liter iste och färgglada historier från min pappa och farbröder.

Nuförtiden kan en 4x4x8-fots balpress spotta ut cirka 40 ton i timmen, och en lastbilsstaplare kan köra den direkt. I grund och botten har modern balningsutrustning ungefär 10 gånger så stor kapacitet som den som användes på 1960-talet och kräver endast två personer.

Tillägget av en ångkokare och applikator för konservering skapar ett dygnet runt-balningsfönster. Denna utrustning kan också förbättra avkastningen och kvaliteten på höet genom att behålla fler löv och begränsa den mikrobiella aktiviteten i höet.

Det kostar pengar

Vi använde 1940- och 1950-talens International Harvester (IH) M-traktorer på balpressen och lastaren, kostade $800 och $1 000; två Ford N från sent 1940-tal för att dra hövagnar ($600 vardera); och tre hövagnar som var butiksbyggda av gamla bilchassier för cirka 100 dollar styck. Vi har förmodligen hö omkring 300 till 500 hektar totalt per år.

Nu kan en traktor på 180 hästkrafter, storbalspress och staplare kosta sammanlagt 600 000 till 750 000 dollar. Anpassade priser för att kratta och bala är från $7 till $10 per ton, och stapling är från $1 till $2,50 per bal.

En dold kostnad är jordpackningen som orsakas av det stora järnet. Du kan hänga en Ford 8N på framsidan av en nyare traktor med stor ram och den skulle inte väga mer än vikterna och ballasten den kör med. Jag förstår att dubbla axlar på fram- och bakaxeln, tillsammans med vikter, jämnar ut körningen, men en del av denna vikt är omotiverad för hö-ändamål.

Nej, jag skulle inte gå tillbaka till "den gamla goda tiden" heller. Dessutom har den yngre generationen ingen aning om hur man handstaplar hö medan man överlever lastbilsturen. Det är dock bra att idissla om förändringarna.

Även om vi verkligen är effektivare än förr i tiden, måste vi fortfarande sträva efter att minimera nackdelen och optimera fördelarna med den nyare utrustningen och systemen.

Januari 2020 nummer av Hay &Forage Grower på sidan 22.

Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.