Under många av de många åren av mitt vuxna liv var den första klippningen av hö klar att gå den sista veckan i maj eller den första veckan i juni. I min del av Kansas är bromängarna vanligtvis perfekta precis innan Memorial Day-helgen. Det här året ser inte ut att bli annorlunda. Förväntan finns alltid med mig.
För många år sedan, när jag odlade i South Dakota, samlades mina döttrar, en granne och jag för att göra otaliga tunnland hö. En del av det var härlig alfalfa, men det mesta bestod av säsongsgräs som växte på låga ängar längs Nine-mile Creek. Vår utrustning var ganska gammal, men vi fick det gjort. Klippningsuppställningen bestod av en Farmall M utrustad med en John Deere semi-mount 9-fots sickle bar gräsklippare. Vi krattade med en gammal 2-cylindrig John Deere 720 Diesel. En Allis Chalmers WD-45 fanns på John Deere 14-T-balpressen — och, pojke, kom den där extra handkopplingen någon gång väl till pass när man stötte på en tung snigel i strängen.
Mellan då och nu, på en gård i Ohio, tog jag examen till en 9-fots MC Rotary Scythe på en IH 656 för att jag slog ner den. Krattan låg fortfarande på 720 Diesel. Vi hade en nyare John Deere 336 liten fyrkantsbalspress med en hydraulisk kicker — någon av ovanstående traktorer gav kraften. Även om kickern och de medföljande höställen i bur var designade för att göra balning av små kvadrater till en enmansoperation, hatade vi alltid att gå till ladugården med den slumpmässiga lasten. Så, mina modiga döttrar åkte i burarna för att stapla balarna prydligt - undvek dem skickligt när de kom flygande, bokstavligen, från baksidan av balpressen. Vi förlitade oss på hjälp av ett par tonårspojkar och en hiss kopplad till Farmall Cub för att köra upp balarna till ladans loft. Ett år anställde vi ett par pojkar, men de räckte bara i 20 balar innan de lösgjordes. Nästa år gjorde vi stora balar med en gammal IH 2400 rundbalspress.
I år planerar jag att göra mer hö än jag har gjort på ganska länge och med den bästa partner och utrustning jag någonsin haft. Den renoverade Vermeer 504-rundbalspressen från mitten av 1990-talet verkar lika lovande som den nyare trumklipparen och V-raken — alla dimensionerade perfekt för våra moderna och bekväma Massey Ferguson- och Kubota-traktorer. Men för mig är kanske det bästa med hödagar att tillbringa de många timmarna utomhus och arbeta med vänner och familj – att skratta, svettas, titta på vädret och fånga allt solsken för senare användning.
Oavsett om hö är en del av din säsongsbetonade rutin eller inte, skulle jag älska att veta vad du sysslar med. Och om du har några hö-skapande berättelser att berätta eller en annan syssla som verkligen inte är en syssla, skulle jag gärna höra om det. Skicka mig en anteckning och ett foto eller två (minst 300 dpi, jpeg), om tillgängligt, på [email protected], så kan det hända att hela verket hamnar i ett framtida nummer.
Vi ses i augusti,
Hank
Hank Willföder upp hårfår, kulturarv och många sorter av öppen pollinerad majs med sin fru Karen på deras lantliga Osage County, Kansas farm. Hans hemliv är ett perfekt komplement till hans yrkesliv som chefredaktör på tidskrifterna GRIT och Cappers Farmer.
