Oändlig statistik är involverad i baseboll. Förtjänat löpsnitt, slaggenomsnitt, och alla löpningar fyller en viktig roll i att utvärdera en spelares framsteg. Som baseboll, jordbruk kan fokusera på siffror som, om den samlas in och används på rätt sätt, lägga till förståelse för vad som syns i fält.
"Under mina 20-plus år inom utlåning, den enda konstanten inom jordbruket har alltid varit volatilitet. Eftersom det finns så många variabler som inte kan förutses, en gårds överlevnad beror på hur den är ekonomiskt redo att hantera den volatiliteten, säger Chris Olson, generaldirektör, Rabo AgriFinance. "Uppriktigt sagt, att hantera pennan är nästan lika viktigt, om inte viktigare, än att hantera ratten.”
Eftersom vinstmarginalerna har varit så snäva de senaste åren, Cornerstone Family Farms har sällan sett en ekonomisk hemkörning. "Vi jobbar verkligen hårt för en basträff och ber att vi inte slår ut, säger Aaron Lee, en femte generationens bonde och general manager på Salem, Indiana, drift. "Det fanns en tid när ganska nära var tillräckligt nära. I dagens ekonomi, vi måste veta hur vi mår ner till kronan.”
Cleaner Records
I åratal, radodlingen kämpade med att spåra och urskilja vad som faktiskt tjänade pengar. Medan Cornerstone Family Farms använder Red Wing-mjukvara för sin redovisning, Lee arbetar också med flera kalkylblad när han är i fält.
"Eftersom jag inte sitter still så ofta, alla ändringar jag gjorde skulle inte överföras som de borde, vilket innebar att vi inte alla arbetade utifrån samma information, " han säger. "Självklart, det var ingen bra process."
För att knyta ihop alla siffror, Cornerstone Family Farms började använda Conservis. Den molnbaserade plattformen ger användbara, handlingsbara data för att hjälpa verksamheten att hitta lönsamma möjligheter och fatta mer effektiva affärsbeslut.
"Det fanns många möjligheter för mänskliga misstag tidigare, säger Kim Brown, gårdens ekonomiska specialist. "Även om allt inte försvinner, det finns nu bättre kontroller och balanser på plats för att se till att vi fångar saker som vi borde. Det gör att vi kan föra mycket renare register.”
Att åstadkomma som börjar med att säkerställa att varje aktivitet är precis där den ska vara. "Om en transaktion inte ligger i rätt hink, alla rapporter jag genererar kanske inte är korrekta, säger Lee. "Vi har jobbat väldigt hårt under det senaste året för att se till att hinkarna är korrekt märkta, och de har allt i sig som ska finnas där."
Den periodiserade plattformen spårar intäkter och kostnader baserat på skördecykeln, vanligtvis en 18-månadersperiod som sträcker sig från den första dollarn som spenderas på en gröda tills den sista skäppan är avgjord. "Detta hjälper oss att fatta mer välgrundade beslut baserat på olika vädermönster och jordbruksmetoder som vi kan pröva under ett givet skördeår, säger Lee.
Eftersom alla kostnader läggs in i systemet inklusive utrustning, landa, och ingångar, de har en mer realistisk redovisning av de dollar som spenderas på varje hektar. När en indata appliceras på ett fält, den tas automatiskt bort från inventeringen och allokeras till det fältet.
"Detta gör att vi inte bara kan se vad varje fält gör utan också borra ner för att bättre förstå vad som händer inom fältets gränser, så vi kan göra frö, gödselmedel, och jordbearbetningsjusteringar efter behov, säger Lee.
Om Lee kastas en kurvboll, han kan nu enkelt göra ändringar när förhållandena förändras. "Systemet vi hade innan Conservis var bra för att göra planer, men det var väldigt svårt att redigera om planerna behövde ändras som att hantera en våt sträcka eller att dra nytta av en marknadsmöjlighet. Jag har lärt mig att om det är svårt att uppdatera informationen, då ändras det ofta inte alls. Resultatet är ett system med värdelös information, " han säger. "Med ett par klick, vi är uppdaterade om vad som faktiskt händer på gården."
Conservis är också knuten till gårdens spannmålsvagnsvåg, och alla dess papperskorgar listas i systemet. Efter att en förare lastat en lastbil, han laddar upp kundvagnsbiljetter, som omedelbart syns i systemet. "Detta hjälper mycket med avkastningsdata och även för att hålla reda på fyllnadsnivåer för behållare för att planera lagringsbehov innan behållaren är full. Aaron kan planera framåt, vilket ökar vår effektivitet, säger Brown.
När spannmål kommer ut ur soporna, en rapport kan genereras som hjälper Lee att lösa kontrakt och spåra lager. Eftersom han alltid vet hur deras lager stämmer överens med faktiska levererade skäppor, Lee kan bättre marknadsföra bushels.
”Vi spenderar inte längre vår tid på att undra var vi är ekonomiskt. Tack vare denna teknik, vi vet var vi är – bra eller dåliga – och klarar oss bättre som ett resultat, säger Lee. "Jag lägger mer tid på att använda siffrorna istället för att behöva bevisa siffrorna."
"Banker älskar data, men vad de älskar ännu mer är korrekta data, säger Olson. "Oavsett om det är från en långivares perspektiv eller en bondes perspektiv, en plattform som Conservis skapar förtroende för siffrorna och hjälper både att göra ljud, effektiva beslut.”
Adoptionshinder kvarstår
Än, det finns fortfarande hinder för adoption. Förtroende, speciellt om det är en molnbaserad plattform, är överst på listan.
"Vi såg nyligen en annan våg av gårdshanteringsprogramvara komma in på marknaden, mer riskkapitalpengar pumpas in i andra, och minst ett företag går i konkurs, säger Terry Griffin, docent, Kansas State University. "Välja klokt, eller hålla sig utanför nätet, är fortfarande viktigt."
Företagen som kommer att se framgång, han tror, kommer att vara de som har samlat flest tunnland först. Eftersom ett tunnland har många lager av data, Griffin säger att varningen är kräsna på hur varje företag definierar ett tunnland.
Upstream Ag Insights Shane Thomas, som nyligen sammanställde en lista över de digitala tunnlanden efter företag från allmänt tillgängliga data, håller med. "Det är inte klart hur en acre räknas och vad den acre innebär, " han säger, Att lägga till att förstå vilket företag som verkligen har flest hektar är också en utmaning eftersom informationen kanske inte är offentligt tillgänglig.
I sista hand, Griffin råder bönder att inte gå med i en plattform eller dela data från sin gård förrän de ser fördelar som uppväger eventuella uppfattade kostnader. "Förtroende är en stor del av det, " han säger.
Förutom att lita på plattformen, Lee säger att ju enklare tekniken är, ju mer benägen han är att använda den, ett vanligt tema bland teknikanvändare, särskilt yngre användare. "Sociologer har sagt att för babyboomers och generation X, Tekniken måste vara så enkel som en-två-tre, säger Griffin. "Med Generation Z, Tekniken måste vara lika enkel som en, annars går de vidare."
Nu när han har exakt, realtidsdata till hands, Lee känner inte längre som att han är i dugout och undrar vad som kommer att hända härnäst.
"I åratal, Jag hade inget riktigt sätt att kontrollera eller förutsäga resultatet. I dag, Jag tror att vi har en stark spelbok att arbeta utifrån, " han säger. "Vi är på basen och redo att dra nytta av alla möjligheter som kan dyka upp för att gå vidare."
