Det är inte första gången som frågan om kemisk driftansvar har kommit upp, men det har säkert fått ny betydelse nyligen.
Den ökade användningen av dicamba-herbicid för dicambatoleranta sojabönor är skyldig. Av skäl som fortfarande håller på att redas ut, vissa experter säger att dicamba är mer benägen att förflyktiga, driva medvind, och skadar oavsiktliga grödor.
Under 2017, Extension uppskattar att minst 3,6 miljoner hektar sojabönor, spridda över landet, lidit skada i takt med att användningen av dicamba har spridit sig.
Även försäkringsbolagen kämpar med detta. "Allmänna ansvarsförsäkringsbolag har problem med något som de har liten erfarenhet av eller aktuariella uppgifter om, säger Ray Massey, jordbruksekonom vid University of Missouri.
Han ger några tips när du bedömer din risk för detta potentiella ansvar.
Känn din täckning
Om du skadar någon annans grödor, din allmänna gårdsansvarsförsäkring kommer att träda i kraft, säger Massey. "Det försvarar dig mot oavsiktlig skada på andra människor."
Än, herbiciddrift skiljer sig från vissa andra skador, och det kan eller kanske inte omfattas av standardpolicyer, säger Massey. Det är därför det här är ett bra ämne att diskutera med din försäkringsagent. Du kan behöva en specifik rekommendation inskriven i din policy som tar upp en kemisk besprutningshändelse.
"Vissa policyer har ett undantag för begränsat föroreningsansvar, säger Massey. "Föroreningar kan definieras som rök, ånga, sot, ånga, syror, kemikalier, och avfall.”
Det betyder att kemisk avdrift kan betraktas som ett oskyddat ansvar.
"Om du sprutar kemikalier, du behöver det kemiska spraygodkännandet, ” betonar Massey. "Få det på din policy!"
Känn dina gränser
Du bör också prata med din försäkringsagent om din maximala dollartäckning. Är dina juridiska försvarskostnader inkluderade i dessa gränser? Om försvarskostnader är en del av din maximala täckning, eventuella utgifter för försvar minskar det belopp som försäkringsbolaget betalar om skadestånd utdöms.
Massey säger att du också måste fråga din försäkringsagent om vem som är täckt i händelse av en kemisk drifthändelse. "Är det du, huvudbonden, endast? Eller omfattas dina anställda, för?
"Du kanske måste berätta för ditt försäkringsbolag hur många anställda du har och vilka du vill ha täckt av den allmänna ansvarspolicyn, " han säger.
Go Pro
Massey tycker att odlingsrådgivare bör överväga en utökad försäkring som kallas yrkesansvar. Det kan ses som en felbehandlingsförsäkring, som en läkare skulle bära.
"En fråga som kemisk drift handlar inte om en illegal aktivitet. Snarare, det är att någon inte gillar resultatet av en händelse. De stämmer dig för att du inte lever upp till professionella standarder, säger Massey.
"Gårdskemikalieapplikatorer är professionella och, vari, håller en högre standard. De förväntas använda den senaste vetenskapen och erfarenheten för att informera om sina handlingar, " han säger. "Att veta detta, du bör överväga behovet av denna professionella täckning.”
Flera federala och statliga tillsynsmyndigheter har skärpt reglerna för dicamba-användning under 2018, inklusive tid på dygnet och vindhastighet.
Massey pekar på ett uttalande från professor i jordbruksrätt Peggy Hall vid Ohio State University. "Jönder bör notera att de ytterligare begränsningarna och informationen på dicamba-etiketter flyttar mer ansvar för produkten till applikatorn, säger Hall.
Hur är det med den statliga skördeförsäkringen?
Multiperil grödaförsäkring – det statliga programmet som vanligtvis täcker hagel- och vindskador – kommer inte att täcka dig eller din granne för ogräsmedelsdriftskada. Risk Management Agencys skördeförsäkringsmanual har varit tydlig i många år. "Tredjepartsskada från pesticidskada är inte en täckt förlust, " det står.
RMA har nyligen beslutat att avkastningsförluster från herbicidskador kan uteslutas från din faktiska produktionshistorik (APH) för gårdsprogramberäkningar.
"Du måste rapportera det till ditt försäkringsbolag inom 72 timmar efter att du uppmärksammat skadan, säger Ray Massey, jordbruksekonom, University of Missouri. "Om du gör det och förlorar herbicidutbyte, det kommer inte att minska din APH. Det kan ha en inverkan på din APH i 10 år."
