Det är ingen överraskning att potatis är en av de mest populära grödorna i hemmets grönsaksplåster. De är enkla att växa, ge en utmärkt skörd, och är mycket mångsidiga i köket.
Till skillnad från de flesta andra grönsaker, potatis odlas inte från utsäde eller genom att köpa unga plantor. Istället, en planta odlas från en enda vuxen potatis, eller till och med en liten bit av en. Med de rätta förutsättningarna, den minsta potatisskrot kan växa till sin egen planta med en skörd inbäddad under den.
Dock, de flesta erfarna trädgårdsmästare använder certifierad utsädespotatis som utgångspunkt, och i Australien är detta den enda potatisen som får säljas kommersiellt. Dessa barnpotatisar eller knölar kommer att vara garanterade sjukdomsfria och kommer vanligtvis att leda till en mer pålitlig och produktiv gröda.
Chittingprocessen
Att bara täcka en potatis med jord räcker för att få bollen i rullning, men det finns ett extra steg som traditionellt används före sådd. Känd som "chitting", det går ut på att placera utsädespotatisen svalt men ljust i några veckor tills de börjar gro. När de nya groddarna är 2-3 cm långa, alla utom de två eller tre längsta på ena sidan tas bort, och potatisen sås sedan.
Tanken är att detta ger potatisplantorna ett försprång i tillväxten, leder till en tidigare och bättre skörd. Men detta tänkande är inte allmänt överens om. Potatisfri potatis växer fortfarande perfekt, och om din plats har goda förhållanden och en lång växtsäsong, då är chitting inte absolut nödvändigt. Dock, om du vill föra en tidig skörd av potatis ännu längre framåt, chitting är verkligen värt ett försök.
Odla potatis hemma
Oavsett om du tjatar eller inte, det finns två huvudsakliga sätt att odla potatis. Det traditionella sättet är att odla dem i öppen mark, men om du har ont om plats kan potatis också odlas i en odlingspåse eller säck. Båda metoderna börjar på våren.
Odla potatis i marken
Potatis behöver gott, djup jord med en relativt lätt struktur, tillsammans med ett soligt läge och mycket vatten. De kan odlas i öppen jord eller i högbäddar, men det är viktigt att inte använda samma fläck från ett år till ett annat eftersom sjukdomar snabbt kan byggas upp. Prova att odla spuds efter ärtor och bönor i ett växtföljdsschema, eftersom de kommer att älska kvävet som baljväxterna lämnar efter sig.
När du väl har valt din plats, förbered jorden genom att lägga till ett par centimeter väl ruttnat gödsel eller kompost på ytan, strö lite blod och ben, vänd sedan jorden till ett djup av ca 30 cm.
Nästa, gräva diken runt 25 cm breda och djupa, 60 cm från varandra, stapla upp jorden vid sidorna. Lägg potatisen i botten, placerade 25 till 30 cm från varandra med skotten eller ögonen pekande uppåt, och täck med cirka 10 cm jord. Vatten i brunn.
Senare, eftersom de växande skotten blir cirka 15 cm höga, återför lite mer av jorden till skyttegravarna för att täcka potatisplantans stjälkar samtidigt som de översta bladen lämnas ovan marken, och igen vattna väl. Denna process är känd som "backing up" och förhindrar att knölarna blir gröna och oätliga i solljus.
Fortsätt att gå uppåt när växten växer, tills högarna är 30 till 40 cm över marknivån, eller tills bladverket på intilliggande växter börjar mötas.
Odla potatis i påsar
Att växa i påsar, ta en potatisodlingspåse, kraftig planteringsväska eller säck och rulla ned sidorna så att den blir ungefär halva höjden. Se till att det finns dräneringshål i botten för att förhindra vattensjuka och ruttna. Lägg ett generöst lager av finstrukturerad krukkompost blandat med blod och ben i botten.
Lägg utsädespotatisen på ytan, med skott som pekar uppåt, och täck med mer krukblandning. Beroende på storleken på påsen, runt tre eller fyra sättpotatis borde ge bra resultat, men försök att hålla ett avstånd på cirka 25 till 30 cm mellan varje knöl.
När löven dyker upp, rulla ut sidorna av påsen lite, och tillsätt mer jordblandning för att fylla. Fortsätt att göra detta med tiden tills påsen är helt utrullad och fylld.
Pågående vård
Förutom att backa upp eller lägga färsk jord till påsarna, potatis behöver lite fortlöpande vård annat än regelbunden vattning och uppmärksamhet på ogräsrensning. Vissa trädgårdsmästare gillar att mata sina potatisplantor några gånger under växtsäsongen, men om du har grävt i mycket kompost och blod och ben i början är detta inte nödvändigt.
Skörda potatis
Tidig eller nypotatis kan vanligtvis skördas så fort plantorna börjar blomma - gräv upp ett prov för att kontrollera storleken. Det finns ingen anledning att skörda all din potatis på en gång eftersom den fortsätter att växa och förblir fräschare i marken än i lagring.
För potatis i full storlek eller vanlig potatis, vänta tills bladverket har blommat och sedan helt dött tillbaka, vilket vanligtvis är på sensommaren eller tidig höst.
Tidig potatis är bäst att äta så snart som möjligt efter att ha grävt upp den. Men för huvudgröda sorter som du vill lagra, välj en torr dag för skörd. På morgonen, lyft försiktigt upp potatisen från jorden med en trädgårdsgaffel, borsta försiktigt bort all överflödig jord, och lämna sedan knölarna på marken för att torka av i några timmar. Detta kommer att tjockna huden och förbättra lagringen.
Lagra din gröda
När det torkat, potatis bör förvaras svalt, torr, frostfri plats med så lite ljus som möjligt, som i papperssäckar i en källare. Under idealiska förhållanden kan potatis hålla till nästa skörd, men innan du äter kontrollera om det finns några gröna delar som orsakats av exponering för ljus, eftersom färgen är ett tecken på gifter inuti.
Oavsett om du är en nybörjare som odlar grönsaker eller är en gammal hand, det finns en plats i din lapp för en potatisplanta eller två. När det gäller tallrikar med mat, de ger förmodligen den mest generösa avkastningen av någon gröda för sin minimala odlingsansträngning.
