Småbönder och ranchägare kan snart upptäcka att deras nyanställningar inte längre är mänskliga. Men om en grupp robotforskare får sin vilja igenom kan de få något ännu bättre.
The Rise of Farm Robot
SwagBot, en rundstrålande elektrisk robotmarkfordon, utvecklad av Australian Center for Field Robotics (ACFR) har utformats för att hjälpa jordbrukare att övervaka deras egendom och boskap.
ACFR har undersökt hur jordbrukssamhället kan använda autonom, fjärranalys och robotteknik med intelligent programvara under det senaste decenniet. SwagBot är en av flera av de prototyper som organisationen har testat.
Som rapporterats av Mashable Australia har SwagBot hittills visat att den kan ta sig runt i robusta miljöer effektivt. Salah Sukkarieh, professor i robotik vid Sydney University och projektledare för jordbruksrobotik vid ACFR, säger till Mashable:
"På grund av terrängtypen ... behövde den ha tillräckligt med kraft och artikulationsförmåga för att klättra över stockar och diken. Vi tittar på hur vi kan öka graden av autonomi så att det gör det lättare för odlarna, som vanligtvis bara är en man.”
Enligt rapporten kan den batteridrivna fyrhjulsdrivna boten nå hastigheter på 9 till 12 mph på slät terräng. Med forskare som vill leverera SwagBot i intervallet $20-25 000, återstår det att se om den totala ägandekostnaden kommer att vara värd det för bönder.
Förutom SwagBot har ACFR också skapat Robot for Intelligent Perception and Precision Application (RIPPA) som kommer att ha en annan robot som heter Variable Injection Intelligent Precision Applicator (VIIPA) monterad ovanpå den för att autonomt skjuta ogräs i hög hastighet med hjälp av en riktad mikro -dos vätska.
Ladybird är en mobil markrobot designad för att övervaka och skörda grönsaker i ett stort område genom att utföra autonoma uppgifter på gården, inklusive kartläggning, klassificering, detektering, ogräsrensning och så småningom skörd av olika typer av grödor.
Behovet av mer effektivitet inom jordbruket drivs av bönder i industriell skala som ägs av stora företag runt om i världen. Men när kostnaderna är tillräckligt låga är det också möjligt att dessa enheter kan göra hanteringen av mindre jordbruksverksamheter lättare också.
Större odlare implementerar gårdsledningssystem för att producera den största avkastningen genom att granska varje bit av data till granulär nivå för att hitta sätt att maximera produktionen. Robotikens roll i denna nya miljö kommer att vara att övervaka marken, växterna, boskapen, miljön och mer.
En rapport som släppts av FN-organet The Food and Agriculture Organization, avslöjade att 2050 kommer jordbruksproduktionen att behöva öka med 70 procent för att möta den förväntade efterfrågan. Detta innebär naturligtvis att bönder måste öka sina skördar dramatiskt, och robotteknik är bara en pusselbit som kommer att göra detta möjligt.
Robotar i arbetsstyrkan
Industrirobotar har funnits ett tag och de flesta har accepterat att de används i dessa miljöer. Men eftersom utvecklingen inom robotik fortsätter att leverera mer sofistikerade enheter med större kapacitet, har deras utplacering i andra delar av arbetsstyrkan väckt många frågor.
Farhågorna för att tekniken ska leda till ökad arbetslöshet är berättigad. Men det förflutna har visat att människor kan anpassa sig till förändringarna och skapa nya möjligheter. Ändå är det viktigt att påpeka att tekniken som utvecklas idag är mycket mer sofistikerad.
Som rapporterats i Harvard Political Review, "Datorer och andra digitala framsteg gör för mental kraft ... vad ångmaskinen och dess ättlingar gjorde för muskelkraft." Vad rapporten säger är i grunden, det är inte bara manuellt arbete som kommer att vara i fara.
Å andra sidan, om dessa maskiner blir tillgängliga för mindre företag och entreprenörer, kan de användas kreativt för att jämna ut villkoren, vilket gör det lättare och lättare för dessa mindre företag att konkurrera.
