Sju sätt som små gårdar kan dra nytta av Precision Ag

Hur mindre gårdar kan dra nytta av Precision Ag

Precision ag anses ofta vara ett verktyg som bara gäller stora, breda gårdar. Men sanningen är att även gårdar med mindre än 500 hektar kan hitta möjligheter att dra nytta av PA-verktyg och teknologier.

Vi pratade med precisionsag-experterna Wes Porter, University of Georgia docent, och Bruce Erickson, Agronomy Education Distance and Outreach Director vid Purdue University, för att diskutera hur små gårdar kan skörda fördelarna med precision ag.

Samla data för bättre beslutsfattande

För att komma igång med precisionsag måste du ha en förståelse för vad du försöker förändra eller förbättra på din gård – vilket är anledningen till att det första steget för operationer av alla storlekar är att samla in och analysera data från varje åtgärd som utförs.

1. Börja med jorden.

Varje bonde vet att det finns delar av deras gård som inte ser lika bra ut eller presterar lika bra, säger Erickson, och du kan använda precisionsverktyg som fjärranalys eller platsspecifik jordprovtagning för att identifiera orsaken till dessa problem.

Porter håller med om att ett av de första sätten som små gårdar kan använda precisionsag är att implementera en exakt markprovtagningsstrategi.

"Du kommer att få bättre information från grid- eller zonsampling än du skulle få från ett sammansatt prov som representerar ett helt fält", säger han.

Rutnätsprovtagning är det vanligaste alternativet, där du lägger ett rutnät på fältet och skapar ett sammansatt prov från vart och ett av rutnäten för att hjälpa till att fånga variabilitet. Porter rekommenderar att du använder mindre galler för högvärdiga grödor och större galler för breda grödor.

Men om du har ytterligare information om dina fält som kan relatera till produktionsvariationer, såsom avkastning eller jordtypsdata, kan du skapa zoner från den informationen för zonprovtagning.

2. Använd kostnadsfria eller billiga verktyg för att lära dig mer om dina områden.

Ett annat sätt att samla in mer data om dina fält är att använda gratis eller billiga appar för smartphones och surfplattor, som Porter säger att de flesta bönder förbiser. Appar för scouting, satellitbilder och väder kan alla hjälpa dig att identifiera trender inom dina områden.

Använd strategiskt precisions-ag för att lösa problem

När du har samlat tillräckligt med data om din gård för att identifiera inkonsekvenser, är det dags att utvärdera var det är vettigt att implementera precisionsag för att lösa dessa problem.

3. Lägg ut precisionsarbete på entreprenad.

En anledning till att små gårdar ofta rabatterar precision ag som ett alternativ för sin verksamhet är den investering det kan kräva. Större gårdar kan motivera investeringen eftersom de har fler tunnland att fördela kostnaden på, säger Erickson.

Men du behöver inte köpa tekniken själv för att använda den. Erickson föreslår att du hyr ut vissa precisionsjordbruksmetoder, såsom sprutning med variabel hastighet eller spridning av gödningsmedel, till din återförsäljare för jordbruksprodukter, så att du kan skörda fördelarna med tekniken utan att behöva stå för hela kostnaden.

4. Inrikta dig på vissa hektar.

Ett annat alternativ som Porter erbjuder är att endast tillämpa precisionsag på de fält som skulle dra mest nytta av det, eftersom detta kan hjälpa till att minska både den ekonomiska och tidsinvestering som krävs.

"Om vi ​​pratar om din 400 tunnland gårdsstorlek eller mindre, är det vanligtvis många mindre fält som är lappade runt - inte ett 400 tunnland fält," säger han. "Kanske av dessa 400 hektar kommer jag bara att implementera en precisionsstrategi på 200 av dem och fokusera på var jag kommer att ha störst inverkan.

Erickson föreslår inriktning på fält som har mer variation i jordar eller grödor eftersom de ofta svarar mer på applikationer med variabel mängd.

5. Tänk på beskärning och inmatningsvärde.

Det är viktigt att påpeka här att att ha en mindre areal inte betyder att du inte kan se betydande besparingar från precisionsjordbruk, särskilt om du har högvärdiga grödor eller dyra insatsvaror.

Erickson förklarar att historiskt sett har mycket precisionsag fokuserats på råvarugrödor, där målet ofta är att vara en lågkostnadsproducent. Den höga användningen i grödor med breda grödor beror delvis på att några av de vanligare precisionsjordbruksteknologierna har varit autoguidance och sektionskontroller, säger han, som mer handlar om att spara insatskostnader kontra att öka avkastningen.

"Men om du producerar fruktträdgårdsgrödor, eller grönsaker eller vingårdar, den typen av specialgrödor, kan det finnas fördelar med att göra en del av den platsspecifika precisionsagn, eftersom värdet per hektar är så mycket större", säger han. "Med breda grödor är kostnadsbesparingarna en stor sak, men med specialgrödor är det mer det totala värdet du ger kunden."

Kort sagt:ju högre värdet på grödan du odlar, desto mindre areal behöver du för att motivera investeringen av precisionsjordbruk, eftersom även små insatsbesparingar eller förbättring av grödans kvalitet kan gå långt mot avkastning på investeringen.

Även om du inte odlar specialgrödor kan du bli förvånad över att se hur mycket du kan spara på insatser från att implementera precisionsag. Porter har en kollega vid University of Georgia som installerade jordfuktighetssensorer på sin lilla gård och som aldrig kan se bevattning utan dem.

"Han räknade ut hur mycket pengar han sparar på vatten och ser att det betalar sig för dessa system inom ett år", säger Porter.

6. Leta efter alternativ på nybörjarnivå.

Det finns gott om prisvärda alternativ för småbönder som vill köpa precisionsag till sin gård. Porter rekommenderar att man tittar på nybörjartekniker som grundläggande styrsystem och hastighetsregulatorer.

"En lightbar eller billig eftermonterad "autostyrning" kommer att hjälpa till att börja spara på kemikalier och gödningsmedel, även för gårdar som bara använder en liten buggy, eftersom det är lätt att överlappa eller missa vissa områden med manuell styrning, säger han. "Du kommer inte att se samma effektivitetsnivå som med RTK, men för storleken på din gård och din investering kan det göra skillnad."

Han tillägger att man vanligtvis kan flytta dem mellan fordon för ännu större användning.

Glöm inte smartphoneappar som kanske bara kräver en tidsinvestering. Porter rekommenderar till exempel alla som bevattnar att använda en app som spårar nederbörd så att du kan skapa ett bevattningsschema baserat på när du behöver bevattna, istället för att bara göra det ett visst antal gånger.

7. Rabatt inte på arbetskraft och tidsbesparingar.

Ibland kan värdet i precision ag inte skrivas in i hårda siffror. Minskad operatörsutmattning och förbättrad arbetskvalitet är två sådana fördelar som kan vara svåra att räkna in i en ROI men som har en mycket positiv inverkan på gårdar av alla storlekar.

Till exempel kanske äldre bönder vill överväga autostyrning eftersom det gör det lättare att fortsätta jordbruket och minskar behovet av ytterligare arbetskraft, säger Erickson.

"Det tar en del av grinden om," tillägger han. "Det är inte nödvändigtvis bara rena pengar hela tiden."

Precision Ag har en plats

Den enda sak som Porter inte vill att småbönder ska göra är att sälja sig lite om hur precisionsag kan hjälpa dem.

"Du måste bara titta på din operation och se var den passar in för dig", säger han. "Säg inte," Ja, jag odlar bara 400 hektar, det är inte värt min tid att titta på något av det här. Det kan vara mer värt din tid när du är en mindre gård eftersom lönsamheten kan vara ännu svårare utan den volymen. Detta kan ge dig en bättre möjlighet att bli mer lönsam eller ha bästa förvaltningspraxis.”

Kontakta din lokala Trimble-återförsäljare idag om du vill ha vägledning om hur precisionsagrar bäst passar din lilla gård.