USA:s största grisköttsprocessor, Smithfield Foods, kommer att betala $13, 494 straff för att inte skydda arbetare från coronaviruset vid dess slakteri i South Dakota 2020 och kommer att utveckla en företagsomfattande beredskapsplan mot infektionssjukdomar, sa arbetsdepartementet på måndagen. Smithfield stängde anläggningen i Sioux Falls i 25 dagar under ett covid-19-utbrott som infekterade 1, 294 arbetare och dödade fyra av dem.
"Villkoren i denna förlikning är avsedda att säkerställa att Smithfield-anställda får den utbildning och skyddsåtgärder som krävs för att skydda dem från exponering för infektionssjukdomar på deras anläggningar, sa Jennifer Rous, OSHA regional administratör i Denver. "Det som hände på den här anläggningen var tragiskt och vi måste se till att alla steg i avtalet följs för att förhindra att ett massutbrott händer igen."
Enligt avtalet, Smithfield kommer att sammansätta ett team av företag och oberoende experter för att utveckla en beredskapsplan. Under tiden, det kommer att fortsätta att använda sin nuvarande covid-19-plan för att minska anställdas exponering för coronaviruset. OSHA citerade Smithfield under sin "allmänna skyldighetsklausul" för att ha misslyckats med att skydda arbetare efter en inspektion av Sioux Falls-anläggningen i mars 2020.
Cirka 3, 600 personer arbetar för Smithfield i Sioux Falls och företaget sysselsätter 40, 000 i hela landet.
Smithfield rapporterade 9, 666 infektioner och 25 dödsfall under det första året av pandemin, enligt en rapport från husets underutskott den 27 oktober. Rapporten, som fokuserade på fem stora köttpackare, uppmanade företagen att se till att arbetare vaccineras mot covid-19. Antalet infektioner och dödsfall som rapporterades av packarna var tre gånger större än man tidigare trott. "Vår undersökning fann att Trump-administrationens svar på utbrotten i köttförpackningsanläggningar var helt otillräckligt, sade underkommitténs ordförande Rep James Clyburn, South Carolina demokrat.
