Planera och övervaka för extremt väder

Författaren är en betes- och räckviddskonsult vid Noble Research Institute i Ardmore, Okla.

Varje boskapsproducent måste utveckla en beredskapsplan och sedan noggrant övervaka specifika aspekter av deras betessystem för att säkerställa överlevnad genom extrema väderförhållanden.

Det bästa första steget för att undvika foderbrist är att tillhandahålla bra betesskötsel innan väderextrema inträffar, vilket kommer att möjliggöra mer planeringsflexibilitet. Detta kräver en sund betesstrategi och övervakning av foder under hela året för att hålla betesmarkerna i ett hälsosamt skick hela tiden. Om dina betesmarker är i dåligt skick när de extrema väderförhållandena inträffar kommer effekterna att visa sig snabbt och det kommer att ta längre tid att återhämta sig när väderförhållandena återgår till det normala.

Att ha friska jordar hjälper till att hålla dina betesmarker i gott skick. Inom ramen för ett korrekt hanterat produktionssystem är de fem principerna för markhälsa:

• Täck jorden
• Minimera markstörningar
• Öva växtmångfald
• Underhåll kontinuerligt levande växter
• Integrera boskap

Att följa dessa fem principer kommer att förbättra mineral- och vattenkretsloppen och göra dina betesmarker mer motståndskraftiga mot extrema väderförhållanden.

Övervaka nederbörd

Klimatologer förutspår att detta kommer att bli en La Niña-vinter. För södra Great Plains betyder det en varmare och torrare vinter. Eftersom nederbörd ofta är den mest begränsande faktorn vid odling är det viktigt att hålla goda nederbördsregister.

Genom att övervaka nederbörden kan du se var du befinner dig under hela året. Ett användbart övervakningsverktyg är en nederbördstabell för vattenår. Genom att använda dina nederbördsrekord kan du känna igen när du går in i en period som är torrare än normalt och justera lagernivån.

Övervaka foder

Betesburar i varje betesmark är ett enkelt sätt att övervaka din fodertillgång under hela året. Dessa låter dig se mängden foder som produceras och jämföra med vad som har konsumerats. Denna information kan hjälpa dig att bestämma när det är dags att rotera boskapen till nästa bete och låter betet vila och återhämta sig innan nästa betestillfälle. Att förhindra överbetning är en primär bidragsgivare till att bygga markhälsa och betesresiliens.

Övervaka lagernivån

Den viktigaste komponenten som vi kan kontrollera är lagernivån. För hjälp med att bestämma rätt beläggningsgrad, kontrollera med ditt lokala länsförlängningskontor, Natural Resources Conservation Service eller en lokal konsult. Ytterligare information om lagernivåer finns på bit.ly/HFG-stocking.

När du har bestämt den maximala korrekta lagernivån måste du bestämma om du ska lagra med 100 % kapacitet. Håll dina lagernivåer konservativa, flexibla och anpassningsbara varje år. Vi rekommenderar generellt att producenter lagerhåller 75 % till 80 % kapacitet, så när väder och foderförhållanden förändras har du en kudde och mer tid att reagera utan att skada din jord och fodertillgång.

Överbestånd har störst inverkan på vegetationsresurser och djurens prestanda. Om du är konservativt lagrad under riktigt bra nederbördsår, gör det att du kan dra nytta av det extra fodret som produceras med extra lager, föreskriven bränning eller lagra foder för vinterbete.

Underhåll locket

Ett roterande betessystem tillåter betesmarker att vila och återhämta sig efter en beteshändelse. Om din foderbas är inhemska gräs, rekommenderas att lämna 6 till 8 tum stubbhöjd. För infört foder som bermudagräs rekommenderas en stubbhöjd på 4 tum.

Ett annat enkelt sätt att övervaka betesmarker är att använda en betespinne (måttstock) och mäta växthöjden när boskapen vänds in i hagen och sedan övervaka höjden medan betet betes. När gräshöjden når önskad minsta stubbhöjd är det dags att rotera till nästa bete.

Att bibehålla dessa stubbhöjder under vintermånaderna hjälper till att isolera jordytan och skydda växtvävnaderna från kalla temperaturer, vilket hjälper till att hålla dem från vinterskador. Att hålla jorden täckt främjar också infiltration och bromsar avrinning när nederbörd inträffar.

Att upprätthålla ett hälsosamt växtsamhälle som håller jorden täckt och fånga upp och behålla nederbörden som tas emot gör din verksamhet mer motståndskraftig mot torka. Dessutom kommer betesmarkerna att återhämta sig snabbare när gynnsamt väder återvänder.

För ett videoexempel på varför täckning är viktigt för att fånga upp och bibehålla markfuktighet, gå till bit.ly/HFG-cover.

Var förberedd

Väderextrema är normala händelser som betesskötare måste vara beredda att arbeta med. Genom att ta dig tid att utveckla en beredskapsplan för beteshantering och övervaka de variabler som indikerar att förändringar kan inträffa, kan du sätta dessa planer i verket och minska de negativa effekterna av extrema väderhändelser som blir allt vanligare.

Besök bit.ly/HFG-prepare för mer information om hur man förbereder sig för torka med ett regenerativt ag-tänk.

• Ha en beredskapsplan för torka
• Slåta nötkreatur
• Överväg tidig avvänjning
• Testa hö för kvalitet innan du köper
• Ha en betesvårdsplan
• Leta efter giftiga växter

Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen