Författaren är en förlängningsnötköttsspecialist vid University of Kentucky
En realistisk uppskattning av foderproduktionen räcker långt för att fastställa rätt beläggningsgrad.
I århundraden har produktionen av nötkreatur förlitat sig på foder och bete. Vanligtvis är markresurserna som används för att stödja produktionen av idisslare obrukbara hektar. Produktiviteten i denna mark begränsas av fertilitet, organiskt material och/eller matjordsdjup. Foderproduktionen har därför stor inverkan på boskapens prestation. Optimering av betesproduktiviteten beror på fodertillgängligheten.
Markkartor är en värdefull utgångspunkt för att utvärdera foderproduktionspotentialen för markresurser. Natural Resource Conservation Service (NRCS) ger information om jordtyper och produktivitet. Denna information är tillgänglig via Web Soil Survey-portalen.
Här i centrala Kentucky finns det många tunnland som har ytlig jord och kalksten. Dessa jordtyper torkar ut snabbt och den begränsade markfuktigheten minskar foderproduktionspotentialen. När man tittar på gårdar att köpa eller hyra, kan dessa jordkartor hjälpa till att bestämma gårdens produktivitet, vilket gör att man kan förhandla om priser.
Foderproduktionspotentialen kommer att relateras till beläggningsgraden. Beläggningsgrad är antalet djur eller kilon nötkött som finns på ett definierat område under en given tidsperiod. Den beläggningsgrad som stöds under hela betessäsongen kallas gårdens bärkraft. Jordar som stöder större foderproduktion kommer i sig att stödja fler boskap och högre beläggningsgrad.
I centrala Kentucky kan bärkraften vara 2 till 4 tunnland per ko-kalvpar. För att odla nötkreatur på en lagerverksamhet är en beläggningsgrad på 750 pund per hektar typiskt. Om vi antar torrsubstansintag nära 2,5 % av kroppsvikten, skulle foderbehovet för 250 dagars bete uppskattas till något mer än 4 000 pund.
Träffa strumpan
Allt foder som produceras konsumeras inte, och om beteseffektiviteten är 50 % är den totala foderproduktionen som behövs cirka 4 ton per djur. Uppskattad foderproduktion i sortförsök utförda i centrala Kentucky för långsvingel varierar ofta mellan 3 till 6 ton torrsubstans per hektar. Detta skulle innebära att om växande nötkreatur var på bete från 500 till 800 pund, skulle en genomsnittlig besättningsgrad vara ungefär en kalv per hektar.
Förbättring av foderbaserad djurproduktion kommer att vara beroende av beläggningsgraden. Underbesättning, eller för få djur, kommer att möjliggöra större foderselektivitet och bättre individuella djurprestanda. Underbeläggning kommer dock ofta att ha mindre produktion per enhet mark.
Å andra sidan kommer att ha för många djur och en hög besättningsgrad att minska selektiviteten och potentiellt undertrycka individuell vinst. Överbetning kan leda till undertryckt produktion per enhet mark på grund av otillräcklig fodertillgång. För betande boskapsproducenter möjliggör en förbättrad foderproduktion större beläggningsgrad och vinstpotential.
Fodertillgänglighet är en nyckelfaktor för djurens prestation och produktivitet. För mogna betande djur går nästan 70 % till 80 % av deras dagliga intag till underhåll av befintlig kroppsvävnad och kroppsfunktioner. Intagsbegränsning kan avsevärt påverka amning eller kroppsvävnadstillväxt. Många faktorer bidrar till intaget av betande djur. Vomfyllning kan påverka foderintaget, med låga vomvolymer som signalerar en önskan om att äta mer.
Passagehastighet eller hastigheten med vilken foder rötas till en partikelstorlek som är liten nog att passera ut ur vommen påverkar också intaget. Ju mognare ett foder, desto långsammare är nedbrytningen och passagehastigheten, vilket minskar intaget. Betesstrategier som håller fodret vegetativt ger större möjlighet att optimera intaget och djurens produktivitet.
Tillgängligheten för stående foder har visat sig påverka foderintaget. Fodertillgänglighet som är mindre än cirka 1 000 pund torrsubstans per hektar förväntas minska intaget. I många betesmarker under kalla säsonger är detta cirka 3 tum högt för tät vall. Det är inte ovanligt att man ser betesmarker som betas kortare än 3 tum mitt på sommaren. Överbesättning av boskap leder till begränsad fodertillgång, undertryckt intag och minskad djurprestanda.
Fett av ryggen
Beteshandlingen har visat sig leda till större energiförbrukning, vilket kan begränsa prestandan. Jag brukar säga till producenterna att under den första grönspolningen av gräs på våren kan de se lakterande kor ta bort fettet från ryggen. Detta beror delvis på att det färska gräset är mer välsmakande än hö, och korna kommer att föredra denna nya tillväxt. Den begränsade tillgången på foder leder till större fysisk aktivitet eftersom kor försöker fylla sin vommen.
Begränsad fodertillgång leder ofta till suboptimalt energiintag. Forskare undersökte aktiviteten av fårbete kontra inte bete. Antalet steg och den procentuella tiden som gick åt visades öka med 170 % respektive 134 %. Denna större aktivitet gjorde att nästan 20 % mer energi förbrukades. Kom ihåg att energi för underhåll kan vara 80 % av det dagliga intaget. Således kan 20 % mer aktivitet från bete lätt leda till en negativ energibalans under laktation tidigt på våren.
Begränsad tillgång på stående foder kommer bara att förvärra problem med energibalansen om intaget inte är maximerat. Att vänta på att fodret ska nå en höjd på 3 till 4 tum innan vårens val kan förbättra bettstorleken och minska energiförbrukningen från bete.
Betesskador är stora
Den här säsongen upplevde stora delar av Kentucky en tidig hösttorka. Detta begränsade foderproduktionen och ledde till överbetning på många gårdar. Den otillräckliga betesväxten orsakade inte bara minskad tillväxt hos växande djur och minskad kroppskondition för lakterande kor, den kommer sannolikt också att minska foderhållfastheten och, i vissa fall, försvaga eller tunna foderbestånd.
Ofta vidtas åtgärder inte tillräckligt tidigt för att minska beläggningsgraden eller tillhandahålla kompletterande foder eller spannmål för att begränsa betesskador. Det är troligt att vi kommer att se mer ogräs och totalt sett minskad betesproduktivitet nästa vår. Intrång av oönskade, osmakliga växter kommer att minska fodertillgången och potentiellt begränsa intaget. För svängelbältet är frostsådd rödklöver i februari en kostnadseffektiv betesförbättringsstrategi.
I ett försök att förbättra lönsamheten för foderbaserade boskapsproduktionssystem måste djurhållare fokusera på foderproduktion och beteshantering. Att lära sig mer om gårdens foderproduktionspotential kan förbättra ens förmåga att betesdrift på lämpligt sätt. Investera tid inför nästa betessäsong för att prioritera åtgärder som kommer att förbättra foderproduktionen och tillgången på stående foder för betesdjur. Glad bete!
Den här artikeln dök upp i februarinumret 2020 av Hay &Forage Grower på sidorna 18 och 19.
Inte en prenumerant? Klicka för att hämta den tryckta tidningen.
