Att säga att mejeriindustrin har varit under betydande stress de senaste fyra åren är en underdrift. Rekordlåga priser har varit en kvarnsten runt halsen på producenter, tvingar många till sidlinjen.
Bara under 2018 nästan 3, 000 mejerier (eller 6,8 % av de totala amerikanska mjölkgårdarna) upphörde med sin verksamhet. Medan siffrorna för 2019 fortfarande sammanställs, det är troligt att kursen inte har ändrats.
När producenterna går in i 2020, det finns en stråle av optimism. Mjölkpriserna börjar vända, och vissa experter förutspår att ett genomsnittligt mjölkpris på $18 eller högre inte är långt borta. Än, det är många oms inblandade när man projicerar marknader. Att veta vad som kan vara framför dig kan hjälpa dig när du utvecklar din marknadsföringsplan för 2020.
Tät matning
En mycket långsam plantering 2019, i kombination med rekordmånga övergivna planteringar, kommer att innebära att foderkällornas kvantitet och kvalitet kan äventyras. Kombinera det med den höga mängden alfalfa winterkill, såväl som vått väder under första skärningen, och det är ett recept för högre foderpriser under vintern.
"Vi har en ganska katastrofal situation som formar oss på fodermarknaden när vi går in i 2020, säger Michael Hutjens, professor i mejerivetenskap vid University of Illinois. "Även om det fortfarande råder mycket osäkerhet om storleken på majsskörden 2019 och höbestånden, producenter skulle vara klokt att få sina foderbehov låsta så snart som möjligt. Att vänta kan innebära att man måste hitta foder med lägre kvalitet och ett mycket högre pris.”
Fodersituationen kan få konsekvenser för den totala mjölktillgången, eftersom vissa producenter antingen inte kan säkra fodertillförseln eller så bestämmer de sig för att det är dags att sluta eftersom fodertillförseln är för kostsam.
"Jag fick nyligen ett samtal från en producent som lämnar mejeriindustrin eftersom inte bara de senaste fyra åren har varit svåra, men han tror helt enkelt inte att han kommer att få tillräckligt med foder i vinter, säger Marin Bozic, biträdande professor i marknadsföringsekonomi för mejeriprodukter vid University of Minnesota. "Jag tror att det här kommer att vara ett verkligt problem som vissa mjölkbönder står inför."
Håll din nutritionist nära
Att få ut det mesta av varje mjölkning är målet för varje producent. Med möjlighet att byta foderransoner på grund av ändrade tillgångar eller varierande odlingsförhållanden, övervakning av vad som finns i ditt flöde kommer att få extra betydelse.
"Med potentialen för foder av lägre kvalitet eller att byta foderkällor eftersom producenterna kämpar efter foder, det kommer att vara viktigt att se till att du uppfyller djurets näringsbehov utan att göra avkall på produktionen, säger Robert Cropp, mejerimarknadsföringsspecialist vid University of Wisconsin.
Lägre foderkvalitet kan sätta press på den totala besättningsproduktionen, höja priserna – men till priset av att betala en högre foderräkning.
Fångad i trådkorset i Trade Saga
Elefanten i rummet är den fortsatta sagan om internationell handel och tullarna som höjs och sänks. Lantbruket är i korset.
"Vi verkar gå mot mer transaktionsbaserad handelspolitik snarare än koalitionshandelspolitik, säger Bozic. "Jordbruket verkar vara det första område där vi ser repressalier, eftersom det är en hett-knapp fråga i stater som har politisk betydelse i USA:s presidentpolitik."
Övergripande, han tror att ett positivt resultat är möjligt för dessa förhandlingar som, i sista hand, kommer att ha en positiv inverkan på mejeriindustrin genom att öppna fler marknadsföringsmöjligheter. "Internationella handelsförhandlingar kan vara långa, utdragen process med många vändningar tills en framgångsrik kompromiss uppnås, säger Bozic.
Global ekonomi
Nya ostfabriker som kommer online och befintliga fabriker som ökar produktionen är välkomna tecken på efterfrågan. Men den övergripande globala ekonomiska situationen kan ha en djupgående inverkan på efterfrågan och priser på mejeriprodukter.
"En global ekonomisk nedgång skulle påverka inte bara den amerikanska mejeriindustrin utan också den globala mejerimarknaden, säger Bozic.
Prisskydd
Det finns möjligheter att ge mejeriproducenterna lite av ett skyddsnät. Dairy Revenue Protection Program erbjuder ett sätt att ta bort en del av risken till en attraktiv takt.
"Jag råder producenter att titta på alla tillgängliga marginaltäckningsprogram. Beroende på operationens storlek, programmen erbjuder ett prisvärt sätt att ta bort vissa risker, ” säger Hutjens.
Det finns också terminsmarknaden. "Jag vet att vissa producenter gnäller lite om terminsmarknaderna, men det fortsätter att erbjuda vissa möjligheter att låsa in priser som ger vinst. Det är något vi inte har sett på ett tag, " han säger.
"Tier 1 i Dairy Margin Coverage Program borde vara en enkel sak för producenter som marknadsför mindre än 5 miljoner pund mjölk per år, speciellt på den nuvarande marknaden, säger Bozic. "Andra prisskyddsprogram kan hjälpa till att ge ett skyddsnät."
Oavsett om det är ett globalt handelskrig, en lågkonjunktur, eller någon annan faktor som påverkar mejeripriserna, han säger att det enda säkra sättet att skydda sig mot en allvarlig nedgång är att använda program som skyddar priserna.
"Det är strukturella förändringar på gång i den globala mejeriekonomin. Lägg utöver det den politiska blandningen, och det fortsätter att vara en mycket osäker tid. Dagens marknad är föremål för externa politiska påtryckningar från andra regeringar som kan påverka vår förmåga att exportera våra mejeriprodukter för deras politiska mål, säger Bozic.
Mer konsolidering, Stadiga siffror
om det eller inte, 2020 kommer förmodligen att bli ännu ett år då producenter lämnar mejeribranschen.
"Uppriktigt sagt, vissa producenter som har använt eget kapital i sin verksamhet för att klara av de senaste fyra åren kan se en prisuppgång som ett sätt att gå ur på sina egna villkor, säger Cropp.
För vissa, de senaste fyra åren "var ett dödligt sår som inte kan läka, säger Bozic. "En ökning av boskapspriserna kan få dem att besluta att det är dags."
Experter förväntar sig att det totala antalet mjölkbesättningar kommer att förbli stagnerande till eventuellt något lägre under det kommande året.
"Mejeriproducenter har förlorat mycket eget kapital, så de kan använda en ökning av mjölkpriserna för att komma ikapp några andra räkningar, säger Cropp.
