Lördag morgon, Jag ammade vår bebis när jag hörde ett ljud som någon som är bekant med jordbruk känner igen direkt:en traktor.
Solen kom precis när jag tittade ut genom vår sons sovrumsfönster. Jag såg min man i traktorn. Han gjorde iordning fältet bredvid vårt hus för sötpotatisen som skulle transplanteras senare på morgonen.
När jag satt där, Jag började tänka på allt som händer inom jordbruket innan solen går upp.
Ibland börjar dagen tidigt av nöd. Det har varit en blöt vår så bönderna ligger efter. Denna planteringssäsong, traktorer med planteringsmaskiner är ofta på fältet innan det börjar gry, tappa fröna för årets skörd. Vi har ett litet fönster för att få majs planterad så att den har tillräckligt med tid att växa och producera kärnor. Planteringsmaskinen kom inte in på fältet förrän fyra veckor efter att vi vanligtvis började plantera. Det började bli så sent, vi planterade nästan ingen majs.
Under sommaren, arbetet börjar ofta tidigt för att undvika värmen från en sydlig sommardag. För personer som arbetar utomhus, sommarvärme kan leda till värmeutmattning eller stroke. Under sommarens skörd, när eftermiddagstemperaturerna kan nå de övre 90-talet eller till och med 100-talet, dagen börjar före gryningen och slutar strax efter lunch.
När tobak växer och blommorna blommar, arbetare är på fälten innan solen går upp, toppa varje planta. Denna process innebär att blomstjälken bryts och tas bort, så växten lägger energi på att växa löv och inte blommor.
När plogar börjar vända jorden och exponera sötpotatisen som har växt under jorden, arbetet börjar före gryningen. Det är inte ovanligt att min man åker hemifrån innan klockan fyra för att plöja åkern, så sötpotatis är klar för arbetarna som anländer klockan 05.00.
Dagen kan börja när månen fortfarande är uppe eftersom det är det bästa för djuren på gården. Värmen kan också påverka boskapen. Jag pratade med en vän till mig som föder upp grisar, och hennes djur lastas ofta på lastbilar på natten under sommaren. Att göra detta är mindre stressande för grisarna.
När jag besökte en kalkonfarm förra året, Jag pratade med bonden om hur de flyttar fåglarna. Oavsett tid på året, fåglar flyttas in i och ut ur hus i mörkret eftersom de gillar natten. Att göra det hjälper sedan till att hålla fåglarna lugna och är mindre stressande för dem.
Ibland börjar dagen tidigt på grund av rutin. Förra året, Jag besökte ett mejeri som mjölkar sina kor två gånger om dagen – klockan 03.00 och 15.00. Damerna tas upp från fältet en timme före mjölkning, vilket innebär att familjen vallar kor klockan 02.00 varje dag, regn eller sol, vardag eller helg.
Oavsett anledning, mycket av jordbruket pågår före gryningen. Finns det några jobb på din gård som du skulle lägga till i den här listan?
