Det finns inget bättre än färska ägg direkt från flocken på bakgården varje morgon. Så det kan komma som en överraskning att efter att ha haft en sommar och höst med rikliga produkter, att antalet ägg som dina damer levererar har minskat - och kanske till och med har slutat helt! Vad pågår? Är din flock sjuk? Har dina höns bestämt sig för att de inte orkar värpa igen? Svaret är inget av ovanstående.
Som de flesta livscykler, hönsäggläggningsprocessen påverkas av naturens fluktuationer. Varje ny månad kan vi se hur de kallare temperaturerna påverkar vår miljö - från isfrysning, till löv som faller av träd, att dagarna blir kortare.
Det är för att miljön förändras ganska drastiskt som kycklingarnas äggproduktionscykel också förändras. Här är några av anledningarna till, på vintern, kycklingarna behöver lite av en paus från allt sitt ägggoda arbete.
1. Ljuset minskar
Kycklingarnas äggläggningsprocess påverkas kraftigt av mängden ljus de utsätts för. Deras kroppar är extremt känsliga för alla förändringar, och minskande mängder ljus indikerar faktiskt för en höna att temperaturen kommer att sjunka.
Varför är detta ett problem? Tja i huvudsak, höns producerar ägg i syfte att kläcka dem. När ljuset minskar, och ett temperaturfall indikeras, hönsens moderinstinkt slår in och säger till dem att förhållandena inte kommer att vara tillräckligt varma för att deras bebisar ska överleva. Därav, deras kropp säger åt dem att sluta producera ägg. Fascinerande är det inte!
Människor som helt enkelt inte kan leva utan sina ägg, dyker ibland upp ett ljus i deras flockar, som simulerar extra timmar av dagsljus och kommer att få dina höns värpande som det är sommartid. Bara att ha den på ett par extra timmar på kvällen räcker för att simulera de soltimmar som är vanliga under de varmare månaderna.
Dock, om du inte är alltför bråkig om ägg och bara älskar att ha dina kycklingar oavsett deras äggläggningsförmåga, då är det nog bäst att bara låta naturen ta sin gång, och ge dem en paus från sitt hårda arbete.
2. Rullning
Multning uppstår när kycklingarna fäller sina gamla fjädrar och spirar glänsande nya i deras ställe. När ruggning inträffar, äggproduktion kan inte - eftersom hönan behöver all sin äggstra-energi för att ägnas åt att odla en stark ny päls.
Ofta, ruggning kommer att ske efter att äggproduktionen har upphört på grund av att dagsljuset förkortas, så perioden för icke-läggning förlängs något. Men det finns definitivt en uppsida med denna period av upphörd läggning - när produktionen drar igång igen, dessa ägg är godare och fräschare än någonsin!
Om dina kycklingar ryker på vintern, då kan de inte lägga ägg förrän de har slutfört processen, så försök inte uppmuntra beteendet med konstgjorda influenser. Ett bra sätt att säkerställa att äggen du får efter multning är läckra och har starka skal är att öka kalcium och protein i dina kycklingars kost – de behöver den extra boosten!
3. Mat och vattenintag
För att producera de små runda pärlor av godhet vi äter till frukost, lunch och middag, höns kräver ganska stora mängder kalorier och tillgång till färskvatten.
Detta krav på kalorier ökar på vintern, eftersom energiintaget de normalt skulle få från insekter och andra näringskällor försvinner - uppenbarligen gillar insekter inte kylan! När deras energiintag minskar, deras ägg kan bli spröda och lätt spricka - så se till att de har tillräckligt med foder för att täcka deras behov.
Dessutom, deras tillgång till färskvatten kan vara begränsad på grund av de kalla vintertemperaturerna, deras vatten kan frysa! När hönsen är uttorkad, de kan inte producera ägg, eftersom deras produkter huvudsakligen består av vatten. Så se till att deras vattentråg inte har frostat över, annars kan du vara sjuk, improduktiva brudar på dina händer!
När höns slutar värpa under vintermånaderna, det beror vanligtvis på naturens inflytande - så om du inte är desperat efter dina dagliga färska ägg, ge sedan dina höns en vila, se till att de har tillräckligt med näring, och njut av deras sällskap tills det varma vädret börjar. De färska äggen kommer definitivt att vara värda att vänta på!
