De flesta kycklingar i små, bakgårdsflockar lever ut sina liv ganska bekvämt i och runt sina coops i sällskap med sina fjäderbeklädda vänner. Men då och då stöter du på en fågel som marscherar till hennes egen ton, speciell trumma.
Det är verkligen fallet med en 6 månader gammal Dominique äggläggande höna på Kate McCormicks Waldo, Maine-gården där den fluffiga svartvita kycklingen har börjat göra sig perfekt hemma i McCormicks bondgård från 1800-talet. Detta trots att hon har en ganska snygg egen coop på bakgården.
Bevis på en inkräktare
Allt började för ungefär två veckor sedan när McCormick kom hem från en dag på Common Ground Fair, ett årligt firande av hållbart boende producerat av Maine Organic Farmers and Gardeners Association i Unity, Maine.
"Jag var riktigt trött och jag ville bara gå och lägga mig, " Hon sa. "Jag lyfte upp kuddarna [på min säng] och det låg ett ägg under dem."
McCormick sa att allt hon kunde göra vid den tiden var att skratta, och leta efter närmaste misstänkte. I detta fall, hennes 7-åriga schäfer-labrador retrievermix Jake.
"Jag bara tittade på honom och sa:"du har aldrig plockat upp ett ägg i ditt liv, mycket mindre tog en inuti, ", sa McCormick.
Fortfarande, det var svårt att föreställa sig en annan förklaring. McCormick hade lämnat sin bakdörr öppen ut till hennes inhägnade trädgård för dagen medan hon var på Common Ground så att Jake kunde komma och gå som han ville.
Den enda barriären mellan insidan och utsidan var en hängande metallskärmgardin.
"Jake älskar att gå in och ut, " Hon sa. "Kycklingarna är alla ute på gården och han älskar att spendera sina dagar med att sitta med dem."
Vidare utredning, dock, avslöjade den skyldige.
"Jag började gå runt mitt hus och hittade små högar med kycklingbajs, sa McCormick. "Det hade definitivt funnits en kyckling i mitt hus."
Tagen på bar gärning
Nästa morgon återvände kycklingen till brottsplatsen, och McCormick kunde bevittna dess upptåg från första hand.
"Jag var vaken och bakdörren var öppen och innan jag visste ordet av, Jag kunde höra en kyckling gå uppför trappan i mitt hus, " Hon sa. "Jag gick tyst upp för att se och såg henne gå in i sovrummet, hoppa på en pall, hoppa upp på sängen och lägg ett ägg."
Hela processen tog cirka 15 minuter, McCormick sa, eftersom kycklingen tog sig tid att ordna filtar och kuddar till ett slags bo där hon lade ägget.
"Sedan hoppade hon av sängen och gick tillbaka ner för trappan som om det inte var någon större grej, " Hon sa. "Hon åt upp all mat som min hund hade tryckt upp ur sin skål och gick sedan förbi katterna [och] gjorde sig hemmastadd där inne."
Det har nu blivit en nästan daglig händelse och när dörren inte är öppen, McCormick sa att kycklingen kommer att picka på den från utsidan eller hoppa upp i luften och slå med vingarna mot dörrens glasfönster.
"Jag öppnar dörren, hon kommer in, ringer runt huset och slår sig sedan ner i soffan, sa McCormick. "Jag hittade ett ägg i hundens säng häromdagen [och] jag undrar om det finns andra ägg jag inte vet om."
En speciell kyckling
Än så länge, Dominqiue är den enda medlemmen i flocken med 19 fåglar som visar något intresse för att komma in.
"Kycklingarna grubblade alla inuti och hon gillade att få mer uppmärksamhet än de andra redan i tidig ålder, sa McCormick. "När jag skulle gå ut efter att kycklingarna flyttat in i sitt hölje, hon kom fram och satte sig i mitt knä; hon är bara en klängig kyckling."
Senast började kycklingen visa intresse för att utforska köksbänkarna, men det är där McCormick har dragit gränsen.
"Min mamma var här en dag och hon hade dörren öppen [och] kycklingen kom in och ut hela dagen och ville hoppa upp på bänkarna, sa McCormick. "När jag kom hem, min mamma berättade att hon hade lärt henne att hålla sig utanför diskarna."
Kycklingar är tillgivna, träningsbar
Den typen av bindning mellan människa och kyckling är inte så ovanlig, enligt Donna Coffin, en utbildare vid University of Maine Cooperative Extension.
"Många husdjur binder sig till sina människor, inklusive kycklingar, " Sa Coffin. "Kycklingar, som de flesta djur, kan tränas genom positiv förstärkning [och] kycklingar lär sig snabbt."
Vad gäller den unga hönans förkärlek för McCormicks säng?
"En kyckling gillar att lägga ägg i tysthet, mörka utrymmen, " Sa Coffin. "Jag tror att ett sovrum kan uppfylla dessa kriterier."
Under tiden, Jake är all-in när det kommer till flocken.
"Han lät ungarna klättra över hela honom när de var kycklingar [och] de åkte runt på hans rygg, sa McCormick. "De klättrar fortfarande över hela honom."
Så länge som kycklingen – som förblir namnlös tillsammans med de andra medlemmarna i flocken – njuter av att komma in och beter sig, McCormick sa att hon är välkommen.
"Jag skulle föredra att hon bor större delen av sitt liv ute i coop men hon är välkommen att komma in och hälsa på, sa McCormick. "Självklart, i morse var jag tvungen att torka av leran från hennes fötter innan hon kom in.”
