Den brittiska allmänheten vill att livsmedels- och jordbruksstandarder ska skyddas i framtida handelsavtal

En ny undersökning av OnePoll visar styrkan i känslan bland den brittiska allmänheten när det gäller att upprätthålla Storbritanniens höga livsmedelsstandarder i handelsförhandlingar, med 85 % av människorna som säger att de vill ha framtida handelsavtal för att skydda brittiska bönder från att underskridas av billigare, undermåliga livsmedelsimport.

När regeringen träffar handelsavtal runt om i världen och utvecklar sin inhemska livsmedelspolitik, resultaten från NFU:s årliga Farmer Favorability Survey visar tydligt att allmänheten vill se Storbritanniens klimatvänliga, högt välfärdssätt att odla förespråkat både hemma och utomlands.

Av de tillfrågade, 84 % sa att handelsavtal bör säkerställa att miljömässiga jordbruksstandarder för import är desamma som Storbritanniens och 86 % ansåg att det är viktigt att djurskyddsstandarder också matchar våra egna.

NFU:s ordförande Minette Batters sa:"Det är fantastiskt att se rekordhögt stöd för brittisk mat och jordbruk upprätthållas under loppet av det som har varit ett utmanande år för alla, och att se våra miljö- och välfärdsuppgifter erkända tillsammans med en uppskattning för kvalitetsmat.

"När regeringen utvecklar sin nya jordbruks- och handelspolitik, såväl som dess första brittiska matstrategi någonsin, detta är ett tydligt budskap från den brittiska allmänheten att de värdesätter och litar på brittisk mat.

"De har gång på gång visat att djurskydd och hållbarhet inte är saker de kommer att förbise, oavsett om det är mat som produceras här eller utomlands, och det är viktigt att dessa värderingar är i framkant och inbäddade i varje politiskt beslut.

Vi måste undvika att föra en handelspolitik som skulle [uppmuntra] lägre standardproduktion utomlands. Istället, vi bör främja Storbritanniens ledande roll inom hög välfärd, klimatvänligt jordbruk och stödja våra bönder i att sälja mer fantastisk brittisk mat utomlands.

"Undersökningsresultaten är tydliga – ingen vill se att brittiska bönder sätts i konkurs på grund av livsmedelsimport som inte uppfyller våra egna höga djurskydds- och miljöstandarder. Men detta är fortfarande en verklig risk, speciellt om framtida handelsavtal med sådana som Nya Zeeland, Mexiko, Kanada och USA – alla stora exportörer – tillåter tullfritt tillträde till våra marknader. Det är svårt att inte tro att det australiensiska avtalet har skapat ett prejudikat, men flera affärer i samma veva kommer att få allvarliga och bestående effekter på Storbritanniens förmåga att producera sin egen mat.

"Vi erkänner den enorma roll handel spelar för att bestämma framtiden för livsmedelsproduktion i detta land, och vikten av en handels- och inhemsk jordbrukspolitik som fungerar hand i hand. Detta innebär att medan många kommer att leta efter snabba lösningar på klimatkrisen, samt en växande hälsokris, vi måste undvika att föra en handelspolitik som skulle förvärra den globala situationen genom att helt enkelt stimulera till lägre standardproduktion utomlands. Istället, vi bör främja Storbritanniens ledande roll inom hög välfärd, klimatvänligt jordbruk och stödja våra bönder i att sälja mer fantastisk brittisk mat utomlands.”

Undersökningsresultaten visar också ett orubbligt stöd för brittisk mat och jordbruk eftersom den rekordstora nivån på stödet som nåddes i början av pandemin har fortsatt i år, med 75 % av människorna som uttrycker en positiv syn på brittiskt jordbruk. De värden som brittiskt jordbruk representerar är de främsta anledningarna till detta stöd, och respondenten hänvisar till kvaliteten på brittiska produkter, höga djurskyddsstandarder och miljöarbete som centrala skäl.