Ett västerländskt regionalt team av samarbetspartners, inklusive University of California - Davis forskare, genomförde en undersökning av veterinärer för att bättre bedöma deras engagemang med ägare av dessa djur. De fick svar från 880 veterinärer i Kalifornien, Colorado, Washington och Oregon. De flesta svarande rapporterade att de endast arbetade med sällskapsdjur eller dominerande metoder för sällskapsdjur. Även om de flesta av veterinärerna uppfattade en ökning av fjäderfän och boskap på bakgården i sina övningsområden, få behandlade aktivt sådana djur främst på grund av brist på faciliteter, intresse eller erfarenhet.
Deras resultat, publicerad i 15 juli-numret av Journal of the American Veterinary Medical Association , tyder på en ökande efterfrågan på veterinärtjänster för fjäderfä och boskap i stadsnära områden, och ett behov av fortlöpande fortbildning av utövare, samt djurägarna.
"Detta segment av jordbruket har till stor del förbisetts av veterinärsamhället i Nordamerika, ” sa Dr Alda Pires, University of California kooperativ förlängningsspecialist vid UC Davis School of Veterinary Medicine och medföreståndare i studien. "På grund av potentialen för folkhälsoproblem och spridningen av zoonotiska sjukdomar, Veterinärer behöver ökad utbildning och bättre medvetenhet om dessa djurs hälsa och välbefinnande."
Dr Ragan Adams, veterinärexpansionsspecialist vid Colorado State University och en av huvudutredarna, betonade att djurägarna också behöver bättre medvetenhet om vikten av regelbunden veterinärvård och en vilja att betala för den medicinska kompetensen.
"Många av dessa ägare är obekanta med ansvaret och utmaningarna med att äga fjäderfä och/eller boskap, sa Adams. "Länsextensionspersonal kan lära de nya djurägarna som de har undervisat ungdomar i 4-H-program i mer än 100 år. Med ökad kunskap om djurhållning, de nya ägarna kommer att förstå vikten av att söka veterinärtjänster när deras djur visar tecken på sjukdom.”
Sjukdomsspridning från dessa stadsnära områden kan leda till katastrof för andra djur. Till exempel, 2015 års utbrott av högpatogen aviär influensa, spåras till bakgårdsfjäderfäflockar, fick allvarliga ekonomiska och handelsmässiga konsekvenser för den kommersiella fjäderfäindustrin. De senaste utbrotten av den virulenta Newcastlesjukan i Kalifornien utgjorde också betydande hot mot kommersiella fjäderfäflockar och jordbruksekonomin.
"Djurens hälsa och välbefinnande i UPA är oroande eftersom deras ägare ofta saknar kunskap eller expertis om säker hantering och djurhållning, ” sa Dr Dale Moore, Washington State University Veterinary Medicine Extension specialist och medutredare.
"En tidigare undersökning visade att ägarna vill ha mer tillgång till djur- och fjäderfämedicin. Denna uppföljningsundersökning belyser behovet av veterinärer, tillsammans med förlängningsspecialister för att arbeta med småskaliga fjäderfäägare för att förbättra biosäkerhetsåtgärder, bättre upptäcka sjukdomar och mildra potentiella framtida utbrott."
De ursprungliga studieidéerna för dessa undersökningar kom från Washington State University Veterinary Medicine Extension (Drs. Dale Moore och Amos Peterson) som en del av Petersons masterprojekt. Projektet utökades sedan till Veterinary Medicine Extension i Kalifornien (Drs. Pires, Jerome Baron och Beatriz Martinez-Lopez), och vid Colorado State University (Dr. Ragan Adams). Utbildare vid Oregon State University och Oregon Veterinary Medical Association hjälpte till med kontakter i deras stater.
Ökningen i popularitet för bakgårds- och stadsnära jordbruk ger både utmaningar och möjligheter för veterinärer. Tillhandahålla veterinärtjänster till ägare av fjäderfä och boskap på bakgården, som ofta ser sina djur som husdjur snarare än produktionsdjur, kräver ett annat tillvägagångssätt och en annan kompetens än att tillhandahålla veterinärservice till ägare av konventionella eller kommersiella boskapsverksamheter.
Studieförfattare föreslår att en ny modell av praxis kan tänkas för urbana och nära städer fjäderfä och boskap klientel för att säkerställa hälsa och välbefinnande för deras djur, och att skydda folkhälsan. Specifika möjligheter för veterinärkåren är att identifiera lokala eller regionala veterinärtjänstbehov för dessa ägare, bli utrustad för att ta itu med exotiska eller zoonotiska sjukdomsupptäckt och uppfödningsfrågor, och ge medicinsk vård samt råd om livsmedelssäkerhet.
