Januari är en tid för nyårslöften och nystarter. För fjäderfäägare i trädgården i USA var januari 2017 en nystart i hur vi medicinerar och behandlar våra flockar när det veterinära foderdirektivet från Food and Drug Administration trädde i kraft.

I ett nötskal, veterinärfoderdirektivet avslutade receptfri försäljning av medicinskt viktiga antimikrobiella läkemedel som ska användas till boskap i foder eller vatten. Vattenlösliga antibiotika kräver nu ett recept från en legitimerad veterinär som har en etablerad veterinär-klient-patient-relation med fjäderfäägaren. Antimikrobiella ämnen som tillsätts foder kräver nu ett veterinärfoderdirektiv som är ett skriftligt dokument som tillåter inköp av det antimikrobiella medlet och styr användningen av det.

Det är mycket att ta in på en gång och det kan verka förvirrande, så låt oss bryta ner det.

Varför behövs veterinärfoderdirektivet?

Veterinärfoderdirektivet är tänkt att stoppa användningen av medicinskt viktiga antibiotika för prestationsförmåga, tillväxt och viktökning hos livsmedelsproducerande djur. Direktivet begränsar användningen av antibiotika och tillåter det endast för att förebygga och behandla sjukdomar.

"FDA anser dock att vissa indikationer för förebyggande användning är nödvändiga och kloka så länge som sådan användning inkluderar professionell veterinärinblandning... Ett annat exempel skulle vara förebyggande av nekrotisk enterit hos slaktkycklingar. I detta fall är förebyggande användning av ett antimikrobiellt medel viktigt för att hantera denna sjukdom i vissa flockar inför samtidig koccidios, en betydande parasitisk sjukdom hos kycklingar. Å andra sidan skulle FDA inte betrakta administrering av ett läkemedel till uppenbarligen friska djur i avsaknad av information om att sådana djur löpte risk att drabbas av en specifik sjukdom som en rimlig användning." – Vägledningsdokument för veterinärfoderdirektivet #209

Det har länge funnits oro för att antibiotikaanvändning hos livsmedelsproducerande djur bidrar till läkemedelsresistens hos människor. Detta är ett försök att stävja det ökande problemet med läkemedelsresistenta bakterier och hjälpa till att hålla medicinskt viktiga läkemedel effektiva in i framtiden.

Vad betyder detta egentligen?

Veterinärfoderdirektivet låter så tekniskt och statligt att de flesta som äger bakgårdskycklingar och fjäderfän inte tror att detta gäller dem. Men det gör det. Medan många människor föder upp kycklingar för ägg eller kött, håller andra dem som husdjur. Enligt direktivet görs ingen skillnad. Det gäller alla människor som äger boskap oavsett slutanvändning för deras fåglar.

För fjäderfäägare på bakgård är den största effekten av veterinärfoderdirektivet att de kommer att behöva upprätta en relation med en legitimerad veterinär. Detta kan vara svårt för fjäderfäägare eftersom många veterinärer inte behandlar boskap. Ett bra ställe att börja en veterinärsökning är genom att kontakta din lokala förlängningstjänst. Många gånger är de medvetna om legitimerade veterinärer i området som behandlar boskap. Ett användbart tips när du letar är att leta efter lokala veterinärer som kommer att behandla sällskapsfåglar som papegojor. Många av de vanliga kycklingsjukdomarna som humlefot och maskar förekommer också hos sällskapsfåglar. Så du kan ha tur med att hitta en veterinär som behandlar sällskapsfåglar som också behandlar dina kycklingar. Oavsett veterinärfoderdirektivet är det alltid bra att ha en veterinär som du kan konsultera om behovet uppstår. Och det är bra att ha ett välfyllt akutpaket till hands för tillfällig vård tills du kan nå en veterinär eller för incidenter som du kan behandla hemifrån.

Vilka droger påverkas?

För dem som undrar vad man ska mata kycklingar, särskilt småungar i gruvan, påverkar inte veterinärfoderdirektivet medicinskt startfoder för kycklingar. Dessa foder innehåller en koccidiostatika som minskar risken för koccidios hos växande kycklingar som inte har ett fullt utvecklat immunförsvar. Amprolium är ett vanligt koccidiostatika och det är inte ett antibiotikum. Bacitracin och avmaskningsmedlet piperazin berörs inte heller av veterinärfoderdirektivet.

Om du regelbundet avmaskar dina kycklingar med avmaskningsmedel eller besöker foderbutiken för vattenlösliga antibiotika, då kommer veterinärfoderdirektivet att ha större inverkan. Förebyggande åtgärder är verkligen nyckeln till att minska ditt behov av att följa veterinärfoderdirektivet. Se till att dina kycklingar håller sig friska genom att hålla ett rent hölje och holkar med ordentlig ventilation och bostänger. Ge ren mat och vatten dagligen. Och se till att dina kycklingar kommer ut varje dag för lite frisk luft och förhoppningsvis lite frigående tid. Det är också viktigt att ge din flock en gång om dagen. Vet vad som är normalt för din flock. På så sätt är det mer sannolikt att du märker om något är fel och du kan behandla det tidigt.

Använder du regelbundet antibiotika för din flock? Har du en veterinär som kan behandla dina höns och fjäderfä? Låt oss veta i kommentarerna nedan.