Ny AHDB-rapport undersöker Storbritanniens framtida livsmedelshandel med USA

AHDB:s senaste Horizon-rapport tittar i detalj på en potentiell transatlantisk affär, tillhandahålla oberoende, evidensbaserad analys av de sannolika konsekvenserna för producenter, konsumenter och den bredare jordbruks-livsmedelssektorn.

Ett frihandelsavtal mellan USA och Storbritannien och dess inverkan på det brittiska jordbruket , släpptes den 18 mars, bedömer en rad bevis för att svara på frågor om den framtida handelsrelationen, inklusive nuvarande produktions- och handelsmönster, jämförande kostnader och produktionsmetoder, tidigare handelsavtal, jordbrukspolitik och expertinsikter från företag som redan exporterar till USA.

Bland dess resultat är att även om standarder kan användas som ett handelshinder, mediaspekulationerna om att Storbritannien översvämmas av billig amerikansk mat som produceras till en lägre standard är möjligen felplacerad. Enligt rapportens författare, USA har förmågan att skapa försörjningskedjor för att uppfylla en mängd olika standarder och gör det redan för ett antal marknader över hela världen och inhemskt, gör det möjligt för den att uppfylla olika krav på vissa marknader, om det är ekonomiskt.

Och med befintliga affärer och etablerade handelsrelationer på marknader med högt värde närmare hemmet, Förenade kungariket kommer sannolikt inte att omedelbart bli attraktivt för amerikanska exportörer. Dock, en affär skulle kunna ge en exportmöjlighet för brittiska nischprodukter som har en skillnad på den amerikanska marknaden och tillfredsställer konsumenternas efterfrågan på kvalitet och konsekvens.

USA är redan en viktig marknad för brittisk mat, med produkter som ost, smör och whisky på snabbköpets hyllor över dammen. I september förra året de första transporterna av brittiskt nötkött på 24 år landade på USA:s kuster, i en affär som beräknas vara värd 66 miljoner pund över fem år.

Tom Forshaw, Senior policyanalytiker och rapportförfattare från AHDB sa:"USA är ett globalt jordbrukskraftverk och ett handelsavtal kommer att förbättra tillgången till den brittiska marknaden, så vi måste vara medvetna om vad som potentiellt kommer. Det är också en marknad med 330 miljoner relativt välbärgade konsumenter och det ger oss en möjlighet.

Brittiska bönder har inte råd att vara självbelåtna och måste se till att de har goda förutsättningar att vara konkurrenskraftiga i framtiden.

"Det är osannolikt att ett avtal med USA på kort sikt kommer att innebära en flod av amerikanska produkter som slår ut på våra hyllor. Detta är både på grund av handelsavtalens natur, som tar tid att genomföra under 10-15 år men också på grund av handelsekonomin. Inom många sektorer, USA har redan rutinerade marknader, med produkter som handlas till ett högre pris än vi idag importerar hit.

"Men brittiska bönder har inte råd att vara självbelåtna och måste se till att de har goda förutsättningar att vara konkurrenskraftiga i framtiden."

Tom tillade att Storbritannien går in i en ny era av handelspolitik och den senaste Horizon-rapporten sätter scenen för affärer som vi för närvarande förhandlar med andra stora exportörer av jordbruksmat, som Australien, Nya Zeeland och Kanada.

Klicka här för fler handels- och policynyheter och analyser.