RSPCA har kritiserat den industriledda nya handelskommissionen och varnar för att den inte får användas för att undvika rättsligt skydd för Storbritanniens djurskyddsstandarder.
Välgörenhetsorganisationen har sagt att bristen på medlemmar från djurskyddssektorn i den nya handels- och jordbrukskommissionen, som består av industri- och jordbruksorganisationer, skickar varningssignaler om att det är ett "fikonlöv" som kommer att misslyckas med att skydda välfärdsnormerna.
Även om jag välkomnar den nya ordförandens oberoende, Tim Smith, välgörenhetsorganisationen säger att kommissionen misslyckas på ett antal områden:det finns inga representanter från djurskyddssektorn och är mycket industritung vilket betyder att den saknar balans; det är rent rådgivande - parlamentet är inte bundet av dess rekommendationer; och provisionen är tidsbegränsad - välgörenhetsorganisationen vill att handelspolitiken ska ses över årligen.
RSPCA:s vd Chris Sherwood sa:"Vi är besvikna över parametrarna för handelskommissionen som tillkännagavs idag. För att detta verkligen ska vara effektivt, den måste ha en ordentlig representation från djurskyddssektorn - utan detta, kommissionen verkar vara en trojansk häst som misslyckas med att uppfylla regeringens manifestlöften om att skydda välfärdsnormerna.
"Vi erbjöd oss att stödja kommissionen och ville hjälpa till att göra den till en framgång. Men vi fruktar att denna industritunga kommission inte kommer att ha djurvälfärd i centrum och istället kommer att vara ett verktyg för avreglering, som utgör en verklig risk för lantbrukets djurstandarder.
"Än så länge, regeringen har slutat med att införliva Storbritanniens djurskyddsnormer i lag och stängt dörren för gott för import av inte bara klorerad kyckling och hormonmatat nötkött, men fläsk producerat från suggstallsystem och äggprodukter från höns i karga batteriburar. Båda odlingsmetoderna är förbjudna i Storbritannien av välfärdsskäl.
"Utan detta tydligt, lagligt skydd, regeringen lämnar dörren öppen för att rulla tillbaka på dessa löften och förhandla bort dessa avgörande skydd.
"Brexit ger en möjlighet:att skydda våra husdjur och skydda brittiska bönder, gör Storbritannien till en ledstjärna för högre välfärdsproduktion, och vi uppmanar regeringen att ta tag i detta."
Läs mer om vårt ställningstagande till Handelskommissionen här.
