Alla dessa slaktkycklingar - kycklingar som fötts upp för kött - behöver miljontals ton strö, eller sängmaterial. Att återanvända kycklingsand kan spara kostnader. Det finns dock vissa hälso- och säkerhetsproblem, enligt American Society of Agronomy på EurekAlert!.
En ny studie visar att miljön i återanvänd fjäderfäströ kan hindra tillväxt av patogener som Salmonella.
"När du läser eller hör att slaktkycklingar återanvänds för att föda upp flera flockar av kycklingar, den typiska reaktionen är att det måste vara dåligt för livsmedelssäkerheten, säger Adelumola Oladeinde, en medförfattare till den senaste studien. "Vår studie visar precis motsatsen."
Oladeinde är forskare vid USDA:s National Poultry Research Center i Aten. Han och hans kollegor fann att "bra" bakterier i använt fjäderfäströ kan hindra Salmonellatillväxt.
"Det kan vara värt att investera tid och resurser för att karakterisera bakterierna i återanvänd skräp, " säger Oladeinde. "Vi kan utveckla de lovande till nyttiga mikrober för bättre hälsa i kycklingtarmen."
Studien undersökte också ströegenskaper, såsom fukt och ammoniaknivåer. Dessa egenskaper kan dramatiskt påverka strömikrobiomet - blandningen av bakterier, svampar, och virus i skräp.
"Våra resultat ger ny information om förhållandet mellan den fysiska miljön för slaktkycklingsströ och dess mikrobiom, ", säger Oladeinde. "Managementtekniker som står för båda faktorerna kan hjälpa till att minska Salmonella hos kycklingar."
Kycklingströ spelar en stor roll för att bestämma broilers hälsa. Efter att en slaktkyckling kommer till en gård, den tillbringar vanligtvis de närmaste veckorna med att picka och leva på strö.
Faktiskt, kycklingar börjar äta strö redan innan de äter från mattråg eller dricker. Mikrobiomet som finns i kullen blir sannolikt de "första bosättarna" i kycklingarnas tarmar.
"Dessa första mikrober spelar en nyckelroll för att bestämma tarmhälsa, " säger Oladeinde. "Därför, det är avgörande att bestämma hur en välgörande kullmikrobiom ser ut."
Teamet samlade in prover av återanvänd fjäderfäströ från University of Georgia Poultry Research Center. Ströet användes för att föda upp tre flockar slaktkycklingar under förhållanden som de som används i slaktkycklingfarmer. "Varje prov representerar en unik slaktkycklingsmiljö, säger Oladeinde.
I labbet, forskare mätte egenskaperna hos ströproverna. Sedan lade de till Salmonella till varje prov. Efter det, proverna testades för nivåer av Salmonella, andra bakterier, och fysiska egenskaper.
Inom två veckor efter tillsats av Salmonella, de flesta prover utvecklade förutsägbara mikrobiomer. Vissa mikrober, som Nocardiopsis-bakterier, verkade minska tillväxten av Salmonella.
Det låter vettigt, enligt Oladeinde. Vissa arter av Nocardiopsis-bakterier är kända för att producera antibiotika och toxiner. Dessa föreningar kan hålla Salmonellanivåerna låga i ströproverna.
En nyckelaspekt med att återanvända slaktkycklingsströ är hur länge man ska vänta innan återanvändning. Denna väntetid kallas skräpstopp.
"För bönder, en kortare stilleståndstid kommer att resultera i att fler fåglar växer under året, säger Oladeinde. vi vet lite om hur stilleståndstiden påverkar strömikrobiomet.
Resultat från studien visar att undersökningsnivåer av specifika bakterier kan hjälpa till att avgöra om kullarna har haft tillräckligt med stillestånd. Det kan vara till stor hjälp för bönderna.
"Fjäderfäsand är en komplex miljö att studera, ", säger Oladeinde. "Vi visade att den återanvända strö efter två veckors driftstopp hade en mikrobiom som var ogynnsam för Salmonella."
Oladeinde siktar på att upprepa dessa experiment med skräp från olika källor. Han vill också testa för flera Salmonella-stammar. "Dessa studier kommer att berätta om de underliggande mekanismerna bakom att återanvända skräp och minska salmonella, " han säger.
Läs mer om denna forskning i Journal of Environmental Quality . Detta arbete finansierades av United States Department of Agriculture, Jordbruksforskningstjänsten.
