I Indien, stamsamhällen har varit inblandade i att föda upp fjäderfän på bakgården sedan urminnes tider – långt innan regeringen och utvecklingsorganen räknade det som en form av försörjning och en nyckelkomponent i livsmedelssäkerhetspolitiken. Det är en allestädes närvarande aktivitet bland stamfamiljer som bor i Indiens landsbygd och skogsområden, som vanligtvis föder upp ett dussintal kycklingar på sina bakgårdar. Fåglarna kommer vanligtvis att vara en inhemsk ras, och, medan de flesta av dem är för familjekonsumtion och festliga tillfällen, hushållen kommer också att sälja några av dem till utomstående. Kyckling är en del av många kulturella evenemang och ritualer bland stamsamhällen.
Som fallet är i så många andra delar av landet, detta är praxis i Kondh stamsamhället Odisha – koncentrerat mestadels i distriktet Kandhamal och delvis i distrikten Kalahandi och Rayagada. Konsumtion av kycklingkött och ägg i Kondh-samhället, dock, påverkas av tabun och stigma.
Ingen kyckling för kvinnor och flickor
Chandrika Kanhar, 30, i Kandhamals by Dadadimaha föder ett dussin fåglar – både höns och tuppar – på hennes bakgård, för att tillgodose hennes familjs konsumtion och kulturella behov. Men de sociala normerna i hennes samhälle tillåter henne inte att konsumera varken kycklingkött eller ägg.
Ofta föder kvinnliga bybor i Kandhamal och andra delar av regionen upp små antal kycklingar för att mata sina familjer och uppfylla sina kulturella behov, men de är förbjudna att äta fåglarna själva. Deras samhällens seder tillåter inte vissa kvinnor att äta varken kycklingkött eller ägg.
"Det är ett tabu! Flickor och kvinnor i reproduktiv ålder efter puberteten, under 50, konsumera inte kycklingkött och ägg. Faktiskt, de är spärrade av gemenskapsnormer, säger Nrupati Majhi, 45, av byn Kanakpur i Kalahandi-distriktet. "Vi vet inte varför en sådan begränsning finns där."
Enligt Diksha, en kommunikationsspecialist för beteendeförändringar med Odisha Chapter of Care India, orsakerna till sådana könsbaserade fjäderfäförbud har ofta glömts bort och är "kända för alla i samhället. Det ser väldigt ovetenskapligt och diskriminerande ut, " hon säger. Som en del av ett projekt som främjar näringsfokuserat jordbruk med en strategi för livsmedelssystem, Diksha har arbetat med stamsamhället i fyra år.
"Det berövar tonårsflickor och kvinnor grovt deras grundläggande rätt till lättillgänglig mat och näring, " hon säger, "eftersom uppfödning av kycklingfåglar är gemensamt för alla stamfamiljer. Och, Den viktigaste punkten är att flickor och kvinnor i dessa åldersgrupper är förbjudna att konsumera kycklingkött och ägg när de verkligen behöver näringsintag för bättre reproduktiv hälsa.” 
Undernäring i stampopulationer
Enligt en rapport från Världsbanken om livsmedelssäkerhet och näring i stamområden, näringstillståndet för landsbygds- och stambefolkningar i Indien är mycket dåligt. Enligt rapporten, matintaget för både barn och vuxna i stamområden faller långt under de rekommenderade kosttillskotten som fastställts av Indian Council of Medical Research, särskilt brist på proteiner och andra mikronäringsämnen.
Indiens National Family Health Survey-rapport (2015-16) visar att 44 procent av stambarn under fem år visar tecken på hämmad tillväxt, medan 45 procent är underviktiga för sin ålder.
Under tiden, uppgifter från ministeriet för hälsa och familjeskydd visar att, bland stamsamhällena i Odisha, anemi är utbredd bland 73,4 procent av tonårsflickor (15-19 år) och 63,3 procent av kvinnor i reproduktiv ålder (15-49 år).
Näringsprofilen i Kandhamal-distriktet avslöjar att hämmad tillväxt är utbredd hos 38,4 procent och slöseri förekommer hos 23,1 procent av barn under fem år. Bland barn i samma åldersgrupp, 43,1 procent är underviktiga och 42,7 procent är anemiska. Mer än hälften (52,7 procent) av kvinnor i reproduktiv ålder i distriktet är också anemiska. Undernäring anses vara kärnan i alla dessa problem; den primära orsaken är dålig kost, med brist på mikronäringsämnen, i maten de konsumerar.
"I ett sådant dystert näringstillstånd, Att förbjuda tonårsflickor och kvinnor i fertil ålder att konsumera kycklingkött och ägg är mycket olyckligt, säger Nirakar Dandsena, en fältofficer för Care India baserad i Kalahandi.
Med en så hög förekomst av undernäring bland kvinnor, flickor och barn från stamsamhällen i allmänhet, och Kondh-gemenskapen i synnerhet, Att äta mat med viktiga mikronäringsämnen är viktigt för tonårsflickor och kvinnor. "Och kycklingkött och ägg är Indiens mest föredragna icke-vegetariska proteinkälla som är lättillgänglig i nästan alla stamhushåll, ” understryker Dandsena.
Beteendeförändring och bekämpning av stigma
Med mer utbildning som kommer in i samhället och sensibiliseringsaktiviteter äger rum under både Indiens nationella näringsuppdrag och statliga näringsprogram, stigmat när det gäller kvinnors konsumtion av kycklingkött och ägg avtar gradvis. "Fram till det senaste förflutna, vi var okunniga om omvärlden, ” säger bybon Nrupati Majhi. "Efter att ha deltagit i olika program om mat och näring, vi förstod vikten av ägg och kycklingkött för vår hälsa och våra döttrars hälsa. Nu, vi ignorerar tabut kring konsumtion av fjäderfäkött och ägg.”
Suruchi Majhi, 34, i byn Kanakpur i Kalahandi-distriktet är övertygad om att tonårsflickor behöver äta ägg och fjäderfäkött för att uppfostra friska barn senare i livet. "Om du inte håller döttrarna friska, hur kan du förvänta dig friska barn?" Suruchi frågar, försvara flickors rätt att äta den mat de väljer att äta.
Att uppskatta att kycklingkött och ägg är rika källor till animaliskt protein, Manini Kanhar från Kandhamals by Dadadimaha lägger till ett ägg till sin dotters kost varje dag. "Vad är meningen med att föda upp kycklingfåglar på bakgården om det inte är till någon nytta för min dotter?" hon frågar.
Nya entreprenörer dyker upp
När tabut minskar, kvinnor på landsbygden ser nya möjligheter inom bakgårdsfjäderfä. Många av Kondhs stamkvinnor har kommit fram för att starta kycklinguppfödningsenheter och leverera friska en månad gamla kycklingar till andra kvinnor i deras samhällen som vill starta fjäderfäuppfödningsaktiviteter på bakgården.
"Vi tar med en eller två dagar gamla kycklingar från privata eller statliga kläckerier som Central Poultry Development Organisation, och föda upp dem i upp till 30 dagar. Vi vaccinerar kycklingarna och tar hand om dem så att det inte finns någon risk att föda upp dem ytterligare, säger Sarita Mallick, 22, från Kandhamals Dakedi-by.
Sarita och nio andra kvinnor i byn har bildat självhjälpsgruppen Mahima (SHG) och har startat en kycklinguppfödningsenhet där de föder upp mer än 200 endagsgamla kycklingar upp till en månad och säljer dem till andra lokala kvinnor . "Kvinnor i samhället tar gärna en månad gamla kycklingar eftersom det inte finns någon risk att föda upp dem på deras bakgård, säger Surati Pradhan, 47, ordförande för SHG.
Som Kandhamal, en kycklinguppfödningsenhet har kommit upp i byn Tulapada i Kalahandi-distriktet. "På grund av förändringen i konsumtionsbeteende, fler kvinnor kommer fram för att föda upp fler fåglar på deras bakgård, ” konstaterar Anandini Biswal, medlem i byn.
Enligt Dr Rajendra Kumar Samantaray, chefsdistriktsveterinär för Kandhamal, den nya trenden väcker hopp om näringssäkerhet bland Kondh stambefolkning, och indikerar att uppfödning av fjäderfä på bakgården blir en allt mer populär aktivitet.
