Poultry Heroes:Richard Blossom, medgrundare och VD för Hilltribe Organics, Thailand
När Richard Blossom, VD och medgrundare av Hilltribe Organics, besökte först landsbygden i norra Thailand, han var bekymrad över vad han såg. Som svar, han startade ett projekt kallat Catapult 2011 med målet att lära ut socialt entreprenörskap för en grupp på 12 unga vuxna från hela världen. Gruppen stannade i Thailand en sommar där de delades in i tre lag. Varje lag fick målet att komma med ett projekt som skulle "katapulera" fattiga byar ur fattigdom.
"Längs vägen, vi såg att bondgårdsbyar på landet höll på att dö, ” förklarar Blossom. "Ser ingen framtid hemma, nästan alla barn åkte till staden där de i allmänhet blev allvarligt fattiga. Som ett resultat, Befolkningen på landsbygden minskade och medelåldern fortsatte att stiga.”
I slutet av sommaren, de tre teamen kom på övertygande projekt, säger Blossom. Utan en konkret plan, fastän, projekten skulle aldrig föras framåt. Till slut valde de det bästa projektet och bestämde sig för att göra det till ett vinstdrivande företag. "Det bästa projektet var baserat på frigående kycklingar, så vi började fundera på hur vi skulle utveckla det, säger Blossom.
För att få igång projektet, Blossom kontaktade Arvind Narula, ordförande i Urmatt Limited, som driver ett kontraktsnätverk för ekologiskt jordbruk med fler än 2, 000 risbönder i norra Thailand. De kom överens om att verksamheten skulle fokusera på ekologisk äggproduktion, som de ansåg skulle utveckla en konkurrensfördel på marknaden. Under 2013, Blossom och Narula, tillsammans med medgrundaren Markus Dietrich, lanserade Hilltribe Organics Limited. Deras första uppgift var att designa en affärsmodell och sätta upp en pilotgård för att testa den modellen.
"I början av 2014 startade vi liveverksamhet i Wawee Village, en och en halv timme nordväst om Chiang Rai, med fyra familjer och ett packhus i Chiang Rai, säger Blossom.
Senast 2017, Hilltribe Organics producerade cirka 500, 000 ägg varje månad, tjänar 1 miljon dollar i försäljning. Affärerna var så framgångsrika, faktiskt, att företaget blev klart marknadsledare inom segmentet ekologiska ägg i Thailand, med bred spridning över hela landet och exportstart till Hong Kong.
"Vi är fortfarande inte lönsamma även om det inte är så långt borta och hoppas kunna nå dit nästa år, säger Blossom.
Trots att det ännu inte är konsekvent lönsamt, projektet ses av Blossom som en stor framgång. "Vi satte affärsmodellen för att fördubbla familjeinkomsten för bondefamiljerna inom tre månader efter start, " han säger. "Så det här har haft en enorm inverkan på de inblandade familjernas liv.
"När vi började, det var inte ett projekt om Thailand, ” förklarar Blossom. ”Det handlade om socialt marginaliserade bergsstammar och deras krympande jordbrukssamhällen på landsbygden. Vårt första mål är att nå en hållbart lönsam modell så att vi kan börja ta den till de mer än 60 länder runt om i världen med liknande situationer.
"Och det är inte bara äggodlarna, " han fortsätter. "Vi kontrakterar också odlingen av det mesta av vårt foder från bönder i samma område. Så, alla tillsammans, cirka 150 familjer är inblandade.”
Den enda faktorn som begränsar företagets tillväxt är behovet av kapital, men Blossom sa att de fortsätter att leta efter nya investerare. Med blicken mot framtiden, han hoppas kunna nå en hållbart lönsam modell som kan implementeras i fattiga samhällen runt om i världen.
"När vi är säkra på att vår modell kan exporteras, vi kommer att starta vår nästa marknad, " han fortsätter. "Kunming i Kina ser intressant ut, men vi har inte bestämt vart vi ska gå härnäst.
I planen att utveckla nya marknader i andra länder, Blossom är också ute efter att utveckla förädlade äggprodukter också. Han tror att det kommer att hjälpa honom att förbättra marginalerna och att diversifiera riskerna i samband med väder och säsong.
"Vi startade ett test av vår första mervärdesprodukt, ägg tofu, i slutet av 2017, " han säger. "Det är en fantastisk produkt, men vi har det ännu inte redo att expandera. Som en ekologisk produkt, vi kan inte använda de kemiska stabilisatorer som andra företag använder. Och den har fortfarande en relativt kort hållbarhet, så nu studerar vi äggnudlar."
Richard Blossom bor i San Francisco, Kalifornien i USA. Han sköter Hilltribe Organics från sitt hem där och från Thailand, dit han reser varannan månad. Blossom bodde i Singapore i 27 år. Han har arbetat för livsmedels- och dryckesindustrin under större delen av sin karriär. Han var president för Asia Pacific för PepsiCo och senare Frito-Lay. Blossom arbetade också för Del Monte Pacific i 15 år, arbetar som president för International och senast som verkställande direktör och chef för affärsutveckling för Del Monte Foods. Han brinner för att använda ekologiskt jordbruk för att upprätthålla och återuppbygga jordbrukssamhällen på landsbygden runt om i världen samtidigt som han återställer jorden.
