Marissa Buchanan skriver om betydelsen av genetisk mångfald för den globala livsmedelssäkerheten och hur hon utövar rasbevarande med sina egna flockar.
Bevarande och genetisk mångfald
"Bevarande" och "fjäderfä" är två ord som inte alltid sätts ihop av fjäderfäägare på bakgården. Oftare använder vi ord som "sällsynt" eller "arv" för att beskriva raser som riskerar att dö ut. Men det är viktigt att inse att sådana raser som Crèvecoueurs, Nankin dvärgar och Campines är så nära att utrotas att de kräver mänskligt ingripande för att överhuvudtaget hålla sin genetik vid liv.
Campine höna från Warwickshire, England. "Bevarande" är processen att noggrant och medvetet bibehålla både visuella egenskaper (fjädermönster eller äggfärger) och genetiskt önskvärda egenskaper (sjukdomsresistens) genom selektiv avel. Getty Images
Genetisk mångfald
Befintliga fjäderfäraser är alla produkter av selektiv avel, vissa under loppet av hundratals år. Att underhålla dessa raser är viktigt för att behålla deras särskiljande genetiska egenskaper i spel. Till exempel, en ras som är resistent mot maskar, såsom Leghorns, bär gener som kan födas in i andra raser samtidigt som de bibehåller de speciella visuella egenskaperna som är utmärkande för var och en.
Genetisk mångfald begränsar de skadliga effekterna av inavel, som snabbt kan ge fosterskador i både industriella och icke-industriella flockar. Fjäderfä är ganska bra på att anpassa sig till miljöförändringar och genetisk mångfald hjälper flera raser att behålla den förmågan.
Varför är det viktigt att bevara mångfalden
Egenskaper som ofta ingår i ett bevarandeprogram inkluderar tillväxthastighet, köttsmak, sjukdoms- och parasitresistens, frigående förmåga, fertilitet, livslängd, moderskaps- och ruvningsförmåga och rovdjursmedvetenhet.
Jag föder upp ett antal fjäderfäraser som får gå frigående, till stor del för att det är raser, som Sebrights, som är mycket medvetna om rovdjur. Jag tappar fortfarande några fåglar, men färre än vad jag skulle göra med en ras som hade fötts upp främst för foglighet eller köttproduktion. Mina Sebrights är också bra födosökare som inte är helt beroende av mig för sin mat. Det betyder att deras kost är mer varierad (vilket är bra för dem) och jag sparar på foderkostnader (vilket är bra för mig).
Guldspetsade Sebrights. Ja, de tittar på DIG. Foto av författaren.
Jag utövar genetisk mångfald på min gård, men vi måste också kräva detsamma från industriell fjäderfäproduktion. Vanligtvis består industriella gårdar av enskilda raser som används för enskilda ändamål:Anconas, Leghorns och Minorcas används för äggläggning, medan Cornish Crosses och Plymouth Rocks används som köttfåglar. Högsta avkastning tenderar att vara prioritet för dagens jordbruksföretag snarare än anpassningsförmåga. Men det finns risker förknippade med stora monokulturer, som sjukdomar som drabbar ett stort antal fåglar trots biosäkerhetsåtgärder. Genetisk mångfald är en försäkring för att skydda vår livsmedelssäkerhet.
Förmodern och modern attityd till selektiv avel
Innan det moderna jordbruket föddes ofta upp djur för att anpassa sig till de lokala förhållandena för bondens geografiska läge. Nu har industriodlingen gått över till en modell som enbart fokuserar på hög avkastning. Detta är inte bondens fel. Sådana beslut drivs av en ökande världsomspännande befolkning och behov av snabb livsmedelsproduktion. Tyvärr betyder detta att de en gång så populära raserna från det förflutna håller på att försvinna, och deras genetiska mångfald dör med dem. Tidigare hölls många fåglar endast för prydnads- och utställningsändamål.
Hur vi gick från Farm Chicken till Industrial Broiler
Före 1900-talet höll de flesta familjer en fågel med dubbla ändamål som producerade ägg och som senare skulle användas till mat. Familjens favoriter inkluderade Buckeye och den förindustriella Rhode Island Red. Kycklingkonsumtionen var säsongsbetonad, baserad på en vårens kläckningssäsong. Unga tuppar åts på senvåren eller försommaren. Stekt kyckling var en favorit 4 juli
th
picknickmat eftersom det var då fåglarna var redo att äta.
På 1920-talet började Celia Steele (ofta krediteras med att starta den industriella broilerverksamheten) föda upp kycklingar specifikt för kött. Hon började med en flock på 500 och sålde 387 tvåpundskycklingar för 67 cent per pund. År 1926 föd hon upp 10 000 kycklingar enbart för köttförsäljning.
Industriell kycklingverksamhet började dyka upp i USA på 1940-talet och utnyttjade både nyutvecklade metoder för löpande bearbetning, men även befintlig kylning för lagring och transport. Kommersiella slaktkycklingar överträffade gårdsuppfödda kycklingar som den främsta källan till kycklingkött 1952. Familjer behövde inte längre hålla en flock till hands eftersom ägg och slaktkycklingar var lätt tillgängliga i livsmedelsbutiker till ganska rimliga priser, och kycklingrätter kunde ätas året runt. Detta innebar också att den genetiska mångfalden i systemet med uppfödda kycklingar var i fara. Den amerikanska fjäderfäindustrin koncentrerade sig på att föda upp några få utvalda raser, och de flesta industriella broilerverksamheter har bara en typ av fågel.
Vissa raser har nu skillnader mellan fåglar som föds upp i industriell verksamhet och de som föds upp av småbönder eller kycklingägare i städerna. Till exempel industrialiserades Rhode Island Red för maximal äggproduktion. De industriella Rhode Island Reds tappade sina djupröda fjädrar, och de klär sig inte bra. Den icke-industriella Rhode Island Red har en rik plym av mörka fjädrar och kan även användas till kött. De icke-industriella raserna kallas nu för "arvsraser", och många riskerar att utrotas.
Ung Rhode Island röd höna. Getty-bilder.
Buckeye var nästan helt förlorad tills The Livestock Conservancy satte ihop ett speciellt projekt för dem, kallat "The Buckeye Recovery Project", som flyttade dem från den "kritiska" befolkningslistan upp till den "hotade" listan. Rhode Island Reds och Buckeyes är två raser som en gång var välkända för de flesta familjer. Nu, liksom mindre kända raser, riskerar de att utrotas.
Buckeye höna. Foto av författaren.
Genetisk mångfald som försäkring
Om dagens jordbruksindustri hade en katastrofal förlust av djur över hela landet, skulle vi absolut behöva ha ett "genetiskt bibliotek" av raser för att ersätta den förlusten. Industriella raser är till stor del beroende av människor för att överleva, till stor del eftersom slaktkycklingar inte behöver leva särskilt länge. Arvsraser innehåller fortfarande ett brett spektrum av genetiska egenskaper utformade för att hjälpa dem att överleva i olika miljöer och återigen olika hot. Att upprätthålla den genetiska mångfalden säkerställer att olika egenskaper fortfarande kan födas upp till industrifåglar, och hjälper till att säkerställa att rikstäckande matkällor löper mindre risk för katastrofal förlust.
Ett bra exempel på detta skulle vara aviär influensa A-virus. Vilda fåglar kan bära på denna sjukdom och blir sällan sjuka, men om den överförs till domesticerade arter kan den spridas snabbt och katastrofalt. Under utbrottet av HPAI (högpatogen aviär influensa) 2014-2015, uppskattar USDA att totalt mer än 50 miljoner kycklingar och kalkoner dog eller måste avlivas. Mer än 3 miljarder dollar gick förlorade på både inhemska och internationella marknader. Medan den inhemska produktionen studsade tillbaka ganska snabbt, förblev exporten låg mycket längre på grund av förlorat konsumentförtroende. Detta var den värsta sjukdomsrelaterade katastrofen som hittills drabbat amerikansk industriell fågelproduktion, och en del av det som satte industrin i högre risk var bristen på genetisk mångfald bland deras flockar.
Inte bara fjäderfäindustrin behöver investera i och upprätthålla mer genetisk mångfald, små fjäderfäägare kan hjälpa till avsevärt genom att föda upp olika flockar. Detta fördjupar det genetiska biblioteket över hela landet och dessutom är det roligt att ha många olika kycklingar som springer runt på gården.
Personliga val
Jag äger personligen Sebrights som en del av mitt bidrag till fjäderfäbevarande och genetisk mångfald. Sebrights är en riktig dvärgras, vilket betyder att det inte finns någon "stor" version av dem. De utvecklades i början av 1800-talet av den brittiske kycklingentusiasten Sir John Sebright, som förmodligen korsade Nankin med polska raser för att skapa en fågel med djärvt spetsad fjäderdräkt.
De är fantastiska fåglar som sällan ruvar på sina egna ägg och är inte kända för sina äggläggningsförmåga. Om du vill föda upp dem måste du ruva äggen med en inkubator och sedan hålla kycklingarna i en gruva innan du lägger dem i din flock.
Silver- och guldspetsade Sebright-kycklingar. Foto av författaren.
En annan ras som jag är intresserad av att bevara är Cayuga-ankan. Det finns flera olika historier om ursprunget till denna ras, men vi vet att de accepterades i American Poultry Association's Standard of Perfection 1874. Cayuga föds upp i första hand som köttfåglar tills Pekinanka blev populärare i slutet av artonhundratalet. . Idag föds de upp som fåglar med dubbla ändamål.
Dessa tjocka, tåliga ankor är helsvarta och lägger svarta ägg i början av värpsäsongen. Äggen bleknar till krämfärgade och är vita i slutet av värpsäsongen. Cayuga-änder är aktiva födosökare och bra mödrar.
Helsvarta Cayuga-ankor. Foto av författaren.
Livestock Conservancy som resurs
Även om fjäderfä är huvudfokus här, är genetisk mångfald och bevarande viktigt för alla boskapsdjur, såsom får, nötkreatur, grisar och getter:Djur som, när de föds upp industriellt, är selektivt uppfödda för hög avkastning och monokulturuppfödning. Deras genetiska bibliotek behöver också skyddas.
The Livestock Conservancy grundades 1977 för att utbilda om och skydda mångfalden inom djurraser. Denna organisation är dedikerad till att studera de 17 procent av boskapsraserna som kämpar just nu och hjälpa bönder och konsumenter att lära sig mer om dem. Heritage Breeds Week är ett årligt evenemang som äger rum den tredje veckan i maj, och tillhandahåller gemenskapsuppsökande och workshops för att hjälpa småbönder och hembygdsgårdar i städer att lära sig mer om vikten och praktiken av genetisk mångfald och rasbevarande.
Dexter ko. Foto med tillstånd från Freedom Farms.
Hur kan du hjälpa
Om du vill starta en flock, eller lägga till en befintlig flock, börja med att träffa lokala uppfödare och ta reda på om deras flockar. Många fjäderfäägare i städer är främst intresserade av att föda upp äggkycklingraser för hemkonsumtion av ägg. Men du kan också överväga att föda upp köttkycklingar för att hjälpa till med att behålla dessa raser. Om du inte är intresserad av att konsumera dem, kanske du kan sälja tillbaka fåglarna till en lokal uppfödare.
Om du inte vill lägga till din nuvarande flock kan du fortfarande stödja andra lokala flockar genom att köpa lokalt. Planera några äggtunga rätter eller måltider och köp eventuella extra ägg du behöver från den lokala bondens marknad. Eller köp kalkon från en lokal uppfödare. Vem säger att du måste vänta på semester?
Oavsett om du föder upp fåglar för ägg, kött eller som husdjur, finns det många saker du kan göra för att främja och upprätthålla nödvändig genetisk mångfald.
Ung silver Sebright-höna. Foto av författaren.
Marissa Buchannan växte upp som en aktiv medlem i Future Farmers of America. Hon växte upp på en kogård och har erfarenhet av trädgårdsskötsel, fjäderfävård, djurassisterad terapi och trädgårdsterapi, och är värd för Heritage Breeds Festival i Riceville, TN, vartannat år. Hon tjänstgjorde i Tennessee National Guard i 10 år som stridsläkare och tog sin kandidatexamen i Health Care Administration. Marissa är för närvarande ägare till Buchanan's Barnyard, en gård för räddning av minigrisar och fjäderfävård. Hon är mamma till två småbarn och är gift med sin älskling på gymnasiet.
